Die insgesamt vier Flugzeuge der Airbus A320-Familie sind die meistverkauften Passagiermaschinen. Zwar hat Boeing insgesamt mehr 737-Maschinen ausgeliefert. Doch der US-Konzern hat die "37", wie sie die Branche nennt, drei Mal von Grund auf erneuert und kommt deshalb für jeden Typ auf geringere Auslieferungszahlen. Als Airbus die Maschine Anfang der Achtziger Jahre ankündigte, war das eine kleine Revolution. Zum einen setzten die Europäer weitgehend auf Computerisierung, bei der die Piloten ihre Maschine mit Hilfe von Software statt der bis dahin üblichen hydraulisch verstärkten Seilzüge lenkten. Darum hatten die Flugzeugführer statt der üblichen Steuerknüppel nur noch einen Sidestick genannten Ministeuerstab wie bei einem PC-Spiel. Dazu bot Airbus die Maschine gleich als Familie aus Modellen verschiedener Größe an. Die Kommunalität ersparte den Fluglinien aufwändige Schulungen, weil die Piloten nun ohne große Zusatztrainings eine andere Maschine fliegen konnte. Das geht so weit, dass die Flugzeugführer auch Airbus-Großraumflugzeuge wie die A340/330 sowie der Superjumbo A380 ohne lange Extratrainings beherrschen. Dazu hatte Airbus einen weiteren Vorteil gegenüber anderen Neulingen. Als paneuropäisches Unternehmen hatte es die Rückendeckung seiner Heimatländer Deutschland, Frankreich, Großbritannien und Spanien, die ihre damals noch überwiegend im Staatsbesitz befindlichen Linien zum Kauf der Airbus anhalten konnte - statt der bis dahin dominierenden Modelle der US-Hersteller Boeing und McDonnell Douglas. Über die Jahre hat Airbus fast alle wesentlichen Teile überarbeitet, so dass die Maschine nun gut zehn Prozent billiger fliegt als zu Beginn. Doch weil das angesichts wachsender Konkurrenz und rapide steigender Spritpreise nicht mehr reicht, bietet Airbus seit Ende 2010 den in großen Teilen überarbeiteten Nachfolger A320 NEO an. Länge (Meter): 31 - 45 Passagiere: 107 - 220 Maximale Reichweite (KM): 6800 Verkaufte Exemplare: 6944 Listenpreis (Mill. Dollar): 65 - 100 Erstmals Ausgeliefert: 1988 Texte: Rüdiger Kiani-Kreß; Foto: PR
