Startups : Mit dem Brockhaus ins Ausland

Für viele Gründer ist die Expansion ins Ausland eines der wichtigsten Ziele, sogar Vater Staat unterstützt sie neuerdings dabei. Doch längst nicht jedem gelingt der Schritt über die Grenzen. Worauf Unternehmer dabei achten müssen.

Expansion eingetütet: Marvin Amberg von Caseable hat mit individualisierbaren Notebook-Taschen auf dem US-Markt Erfolg. Quelle: Dirk Eusterbrock für WirtschaftsWoche

Wenn Klaus Wegener die Geschichte seines jungen Unternehmens Caseable erzählt, fragt man sich, ob er verrückt geworden ist. Zusammen mit seinem Studienfreund Marvin Amberg kam er im Jahr 2010 auf die Idee, Notebooke-Taschen und iPad-Hüllen zum Selbstgestalten zu verkaufen. Allerdings nicht von Deutschland aus, sondern gleich aus Brooklyn, New York.

Hals über Kopf stürzten sich die Gründer in das Abenteuer Ausland. Und in einen bürokratischen Dschungel: Um für ihr neu gegründetes US-Unternehmen ein Firmen-Visum zu erhalten, legten die Gründer der Botschaft Businessplan, Verträge und Empfehlungsschreiben vor – „ein Brockhaus von 300 Seiten“, erzählt Wegener. Außerdem investierte jeder 50 000 Dollar in die neue amerikanische Firma – Geld, das die Gründer sich zur Hälfte von ihren Eltern leihen mussten.

Berühmte deutsche Gründer

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  Berühmte deutsche Gründer

  Andreas von Bechtolsheim
  Andreas von Bechtolsheim ist der große, alte Mann unter den deutschstämmigen Serienunternehmern – und gilt jüngeren Gründern wie Alexander Artopé als Vorbild. Mit Sun Microsystems hob er 1982 eine Firma aus der Taufe, die heute zu den großen Namen im globalen Softwaregeschäft gehört. 1995 gründete er das Technologieunternehmen Granite Systems, das bereits ein Jahr später von Cisco übernommen wurde. Mit seiner aktuellen Firma Arista Networks widmet er sich derzeit dem Thema Cloud Computing.

  Quelle: Presse
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  Ibrahim Evsan und Thomas Bachem
  Gemeinsam gründen sie wie am Fließband. Nachdem Evsan (im Bild) und Bachem ihre Anteile an der Online-Community Sevenload verkauft haben, können sie sich ganz auf ihr derzeitiges Projekt konzentrieren. Mit United Prototype sind sie seit 2010 im Bereich Social-Gaming aktiv, ihre erste Veröffentlichung ist das Spiel Fliplife, bei dem die Nutzer ihren Avatar durch die Höhen und Tiefen des ganz normalen Lebens begleiten.

  Quelle: dpa
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  Stephan Uhrenbacher
  Er ist der Shootingstar unter den deutschen Serientätern. Erst kürzlich gewann Uhrenbacher (rechts im Bild) mit seinem aktuellen Startup Avocado Store den Gründerpreis der WirtschaftsWoche. Zuvor hatte er für den Verlag Gruner & Jahr den Reisedienstleister Travelchannel entwickelt, bevor er im Jahr 2005 Qype gründete. Auf der Plattform wird alles bewertet, was sich bewerten lässt, zum Beispiel Bars, Cafes, Restaurants, Shops, Handwerker, und Clubs.

  Quelle: Arne Weychardt für WirtschaftsWoche
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  Lukasz Gadowski
  Mit dem Online-Shop Spreadshirt für individuelle T-Shirts wurde er reich. Inzwischen gründet er mit seinem neuen Projekt Team Europe Ventures Firmen in Serie. Gadowski investiert dabei einfach in bestehende Startups oder wirbt junge Unternehmer an, die dann seine Ideen umsetzen. Zum Portfolio gehören mehr als 50 Unternehmen, unter anderem die Plattform Mymuesli, der Eventmanager Amiando und der Online-Optiker MisterSpex.

  Quelle: Presse
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  Lars Hinrichs
  Seine erste Gründung war die Plattform Politik Digital – doch erst das Netzwerk Xing machte ihn berühmt. Im vergangenen Jahr verkaufte er seine Anteile für 48 Millionen Euro an den Verlag Hubert Burda. Jetzt zieht er die Investmentfirma Hackfwd hoch. Nebenbei beteiligt er sich an JamesList, eine Art Ebay für Superreiche.

  Quelle: Presse
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  Gerrit Schumann
  Nachdem er im Jahr 2004 sein erstes Startup Element 5 für 120 Millionen Dollar verkaufte, führte er das Leben eines Neureichen auf Mallorca – hielt das aber nicht lange aus. Inzwischen hat er ein neues Unternehmen gestartet: Music Networx kopiert Mitschnitte von Konzerten auf USB-Sticks und verkauft diese legal. Das Fan-Netzwerk dazu hat bereits 200.000 registrierte Kunden.

  Quelle: Fank Beer für WirtschaftsWoche
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  Oliver, Marc und Alexander Samwer
  Die drei Brüder (im Bild: Oliver Samwer) gelten als Bad Boys der Gründerszene. Dabei halten sie sich nur an eine simple Erfolgsregel, die viele Serienunternehmer zu ihrem Motto erklärt haben: Lieber gut kopiert als schlecht selbst gemacht. Der Erfolg gibt ihnen Recht. So gründeten sie die deutsche Kopie des US-Auktionshauses Ebay, riefen danach den Klingeltonriesen Jamba ins Leben und hatten auch beim Facebook-Klon StudiVZ ihre Finger mit im Spiel.

  Quelle: Armin Brosch für WirtschaftsWoche
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  Alexander Artopé
  Er gründete im Jahr 1999 die Softwarefirma Datango, wendete sich aber bereits sieben Jahre später einem neuen Projekt zu: Mit Smava brachte Artopé das Modell der Privatkreditvermittlung nach Deutschland. Auf der Internetseite können private Nutzer sich gegenseitig Darlehen geben – der Weg zur Bank wird überflüssig. Im vergangenen Jahr wurden über die Seite bereits Kredite im Wert von rund 15 Millionen Euro vergeben. Rund 2000 Kreditnehmer erhielten Geld.

  Quelle: Max Lautenschläger für WirtschaftsWoche

Sog ins Silicon Valley

Über die Grenzen expandieren und den Durchbruch im Ausland schaffen: Das nimmt sich etwa jeder zweite Unternehmer in seinen ersten fünf Gründerjahren vor, wie eine Umfrage des Bundeswirtschaftsministeriums unter rund 100 IT-Unternehmen nahelegt. Für Internet-Startups übt dabei das kalifornische Silicon Valley einen fast magischen Sog aus: Die Heimat von ausgewachsenen Technologiefirmen wie Google, Apple und Facebook ist zugleich Brutstätte für Hunderte Startups.

Dieser Sog hat auch Christian Springub erfasst: Der Jungunternehmer baut in Kalifornien ein Tochterunternehmen des deutschen Startups Jimdo auf. Auf der gleichnamigen Internet-Plattform können Nutzer mit ein paar Klicks Web-Seiten erstellen – über vier Millionen haben das bereits getan. In Deutschland zählen Springub und seine beiden Mitgründer 75 Mitarbeiter. Genug, um den Sprung über den Atlantik zu wagen. „Dieser Schritt stand von Anfang an auf der Agenda“, sagt Springub, „aber wir wollten ihn nicht überstürzt, sondern überlegt angehen.“

Also nahm Springub sich ein Jahr Zeit, um den Umzug zu planen, flog mehrfach in die USA, schaute sich Gemeinschaftsbüros an, zog im Februar nach Kalifornien und stellte Mitarbeiter ein. Knapp 50 000 Euro hat das Vorhaben gekostet. Gut angelegtes Geld, da ist Springub sicher: Der Kundenstamm wächst schneller, und es lassen sich einfacher Partner finden, als wenn Jimdo versucht hätte, den US-Markt von Deutschland aus zu erschließen.

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