Es sind Geschichten wie diese, die Afrika-Optimisten wie Vijay Mahajan, Wirtschaftsprofessor von der Universität Austin in Texas, Hoffnung machen: Weil sauberes Leitungswasser in vielen Regionen Afrikas so selten ist wie Neuschnee, basteln Mineralwasserkonzerne wie Danone oder Coca-Cola seit Jahren am Afrika-Geschäft mit abgefülltem Wasser.
Das Problem: Kühlung und Transport verschlingen wegen der schlechten Infrastruktur Unsummen; zudem ist der Liter Evian oder Bonaqua mit umgerechnet 30 bis 50 Cent für die meisten Afrikaner unerschwinglich. Findige Nigerianer kamen deshalb auf die Idee, Wasser dezentral zu desinfizieren und es in kleinen Plastikbeuteln für 5 Naira (umgerechnet 2,25 Euro-Cent) zu verkaufen. Begeistert reißen ihnen die Nigerianer heute das günstige, saubere und einfach zu transportierende Wasser aus den Händen.
Die Mittelschicht treibt die afrikanische Wirtschaft voran
Es ist eine von Dutzenden hoffnungsvoller Wirtschaftsgeschichten, die Mahajan in seinem Buch „Africa Rising“ zusammengetragen und analysiert hat. „Sie beweisen, dass die Menschen Afrikas erfinderisch, optimistisch und alles andere als resignative Jammerlappen sind – Eigenschaften, wie man sie vor 25 Jahren auch den damals bitterarmen Chinesen und Indern zuschrieb.“ Mahajan ist kein Romantiker. Er weiß um die vielen Probleme wie Krieg, Aids, Hunger, Korruption. „Doch es soll niemand glauben, dass die Probleme Indiens in den frühen Achtzigern sehr viel kleiner waren. Auch dort kam der Wandel sehr schleppend in Gang und ging mit zahlreichen Rückschlägen einher.“
Den Vergleich mit seiner alten Heimat zieht der Texaner indischer Abstammung gerne: „Afrika weist viele Parallelen zu Indien vor 25 Jahren auf – korrupte Systeme, schlechte Infrastruktur, aber auch eine schnell wachsende, konsumhungrige Mittelschicht.“ Die Mittelschicht aller afrikanischen Länder zusammen ist mit 400 Millionen Menschen größer als die indische; Afrika hat auch ein höheres durchschnittliches Pro-Kopf-Einkommen als Indien, in zwölf afrikanischen Staaten ist es sogar höher als in China. Hinzu kommt: Anders als in Indien oder China altert die afrikanische Bevölkerung von gut 900 Millionen Menschen noch nicht.
