So wurden sie zwar in der Riege der Top-Kanzleien bald zu Exoten, blieben von den Einflüssen der angelsächsischen Kanzleien aber frei. Und entwickelten sich aus eigener Kraft zu international tätigen Law Firms mit Hunderten Anwälten in aller Welt, ohne sich den Spielregeln von Zentralen in London oder New York unterordnen zu müssen – zum Wohle ihrer deutschen Unternehmenskunden: Wenn den angelsächsischen Zentralen etwa ein Fachgebiet oder ein Standort kurzfristig nicht profitabel genug erscheint, streichen sie beides schon mal kurzerhand.
Die britische Kanzlei Linklaters etwa verabschiedete sich vor wenigen Jahren nicht nur kurzerhand aus der Markenverwaltung. Sondern sie schloss ihr Kölner Büro und startete in Düsseldorf – nicht nur zur Überraschung ihrer deutschen Kunden.
„Wenn Rechtsgebiete kurzfristig mal weniger einspielen, reagieren die angelsächsischen Kanzleien schnell mit dem Rotstift – ob ein Bereich langfristig wieder profitabel sein könnte, interessiert sie in dem Moment nicht“, sagt ein Unternehmensjustiziar, der einer angelsächsischen Kanzlei nach einem entsprechenden Vorfall den Rücken kehrte.
Auch das könnte ein Grund sein, warum die Unternehmen die sogenannten Full-Service-Kanzleien Gleiss und Noerr bei der WirtschaftsWoche-Umfrage nach Kanzleien für den Härtefall favorisieren. Um Kunden mittelfristig bei der Stange zu halten, ziehen deutsche Kanzleien nämlich schon mal ein Rechtsgebiet mit durch, auch wenn es nicht so profitabel ist.
Das gilt auch für die Anwälte selbst: Während die Angelsachsen Partner gnadenlos aussieben, sobald diese nicht mehr ganz so profitabel arbeiten, bleiben sie bei deutschen Kanzleien auch dann erst mal an Bord. Das hilft nicht nur dem Betriebsklima – es wahrt auch das Vertrauen ihrer Mandanten. „Das interne eifersüchtige Hickhack in manchen Kanzleien nervt die Mandanten“, erzählt ein Insider. „Da arbeiten Seilschaften zusammen, es wird Herrschaftswissen gebunkert und schon mal eine E-Mail zurückgehalten, um einen Kollegen aus dem Partnerkreis auszutricksen.“
Vorteil Deutschland heißt es aus Kundensicht auch, wenn es ans Bezahlen geht: „Angelsächsische Kanzleien haben oft schwindelerregende Honorarsätze“, sagt Thomas Ochs, CIO bei Villeroy & Boch.
Minutiöse Abrechnung
So kommt eine minutiöse Abrechnungspraxis zustande – und das ist in manchen Fällen durchaus wörtlich zu nehmen. Nicht nur, dass sich eine Abrechnung im Viertelstundentakt oder gar im Sechs-Minuten-Rhythmus in der Branche eingebürgert hat. Wer will, kann es auf die Minute haben. Und wenn Anwälte für ihre Kunden etwa bei zähen Fusionsverhandlungen eine Nachtschicht einlegen und am nächsten Morgen ein neues Hemd kaufen, kann es bei renommierten New Yorker Kanzleien passieren, dass sie die Quittung für das neue Oberteil auf die Rechnung setzen.
Manche Kanzleien haben zudem nach ihren Fusionen keinen Freiraum mehr, den Unternehmen individuelle Honorarkonstruktionen anzubieten. „Ihre strikten Vorgaben lassen oft keine attraktive Lösung mehr zu“, sagt Kai Hollensteiner, Justiziar des Solaranlagenherstellers Conergy, der gerade zu Xing wechselt. Für ihn bedeutete der strikte Kurs das Ende der Zusammenarbeit mit dem deutschen Arm der US-Kanzlei Latham & Watkins – obwohl dort, so Hollensteiner, „tolle, kreative Anwälte“ arbeiteten.
