Steuern: Die Schweiz umgarnt Investoren - Seite 3

Neben exklusiven Wohnzonen winkt Investoren, die Arbeitsplätze schaffen, ein weiteres Privileg: die „tax holidays“. Unternehmen könnten in der Schweiz „eine Steuerbefreiung für bis zu zehn Jahre erhalten“, sagt Anwalt Ludwig. Wer den Steuervorteil in welchem Umfang erhalte, sei „von Kanton zu Kanton unterschiedlich und letztlich Verhandlungssache.“

Die Nachbarstaaten beäugen solche Angebote der Schweiz argwöhnisch. Dass ausländische Holdings in Kantonen wie Zug und Schwyz fast steuerfrei bleiben, ist nach Ansicht der EU eine massive Wettbewerbsverzerrung. Die Schweiz dürfte bald auch hier Zugeständnisse machen müssen und könnte eine höhere Mindeststeuer für Holdings einführen.

Deutsche Finanzämter nehmen Schweiz-Investoren seit jeher genau unter die Lupe und prüfen zum Beispiel, ob es tatsächlich eine Niederlassung gibt. Wer das nicht belegen kann, gerät umgehend in den Verdacht, mit einer Briefkastenfirma Steuern zu hinterziehen. „Manche kommen mit Vorstellungen zur Steueroptimierung zu uns, die am Ende nicht funktionieren“, warnt Hans Marti von der Kontaktstelle Wirtschaft des Kantons Zug während des Seminars in München.

Besonders akribisch schauen Finanzbeamte hin, wenn Unternehmer nicht nur eine Niederlassung gründen, sondern komplett umsiedeln. In solchen Fällen drohen massive Sanktionen – in erster Linie die „Wegzugssteuer“, die laut einem aktuellen Urteil des Bundesfinanzhofs rechtmäßig ist. Wer mehr als ein Prozent an einer Kapitalgesellschaft hält und in ein Nicht-EU-Land wie die Schweiz zieht, muss also weiter sofort Steuern auf den Wertzuwachs des Unternehmens zahlen – ein massives Hindernis für Abwanderungswillige.

Ein weiteres Problem: Werden Auswanderer häufig in der alten Heimat gesichtet, unterstellen Fahnder schnell einen Scheinumzug. Das wurde einst Boris Becker zum Verhängnis, der statt in Monaco oft in München weilte – und deshalb weiter dort steuerpflichtig war. Die Experten Ludwig und Kubaile raten in München, angesichts der Unwägbarkeiten lieber erst mal eine Niederlassung in der Schweiz zu gründen.

Auch die britische Steuerbehörde HMRC sucht eifrig nach Scheinumzüglern. Es gebe Hinweise, dass bei abgewanderten Unternehmen „wichtige Entscheidungen“ weiter in Großbritannien getroffen würden, sagt Behörden-Vizechef Dave Hartnett. Die Briten werden nervös: Mehrere Konzerne haben ihre Europazentrale von der Insel in die Schweiz verlegt, etwa Yahoo. Im Juli kündigte McDonald’s an, das Europageschäft von Genf statt von London aus zu steuern. Zudem drohen Hedgefonds mit Abwanderung. Ein Grund: Am 1. April steigt der Spitzensteuersatz in Großbritannien auf 50 Prozent. Das erzürnt viele Top-Verdiener. Schauspieler Michael Caine droht, das Land zu verlassen, wenn der Satz noch weiter steigen sollte. „Die Grenze ist erreicht“, schimpft er. Schon weg ist Guy Hands. Der millionenschwere Private-Equity-Investor ist im Mai umgezogen – aber nicht in die Schweiz, sondern auf die Kanalinsel Guernsey, wo er nur 20 Prozent Steuern zahlt.

Neben der Schweiz mischen eben auch andere Finanzzentren im verschärften Steuerwettbewerb um Unternehmen und Reiche mit. Auf Guernsey und Jersey müssen seit 2008 nur noch Versorger, Finanz- und Immobiliengesellschaften Unternehmenssteuern zahlen. Österreich hat die Erbschaftsteuer abgeschafft, Luxemburg die Vermögensteuer.

Der Wandel vom schmuddeligen Schwarzgeldhort zum Investorenparadies ist auch in diesen Ländern voll im Gang.