Foto: dpadeutscher Medienunternehmer
Leo Kirch, kath., war der Sohn des fränkischen Spenglers und Nebenerwerbswinzers Robert Kirch und dessen Frau Katharina. 1926 in Würzburg geboren, wuchs er mit seinem Bruder Frank, der die väterlichen Weinberge übernahm, im Dorf Fahr bei Volkach auf.
Mit seiner Frau Ruth, die er Mitte der 50er Jahre geheiratet hatte, lebte der öffentlichkeitsscheue K. zurückgezogen in München-Bogenhausen. 1957 kam mit Thomas Kirch der einzige Sohn des Paares zur Welt. Der eher technisch als kaufmännisch Interessierte war an der Kirch-Gruppe beteiligt, galt aber nie als potenzieller Nachfolger seines Vaters an der Spitze des Medienkonzerns. K.s privates Vermögen, zu dem Immobilien in München, Berlin und auf Rügen gehörten, wurde 1999 vom Wirtschaftsmagazin "Forbes" auf rd. 5 Mrd. US$ taxiert. K. erwarb sich den Ruf eines großzügigen Mäzens, der u. a. den Bau der Pinakothek der Moderne durch eine von ihm 1996 gegründete Stiftung maßgeblich finanzierte. Durch eine schwere Zuckerkrankheit war K. seit langer Zeit stark sehbehindert. Außerdem musste er sich mehreren Herzoperationen unterziehen. Die Folgen der Diabetes führten im Dez. 2007 zur Amputation seines linken Fußes und zuletzt zu K.s fast vollständiger Erblindung. Am 14. Juli 2011 starb K. 84-jährig im Kreis seiner Familie in München.
| 1946-1951 | Studium der Betriebswirtschaft und der Mathematik in Würzburg und München |
| 1952 | Promotion zum Dr. rer. pol. |
| 1955 | Gründung der Sirius-Film GmbH für den Handel mit Kinofilmrechten |
| 1959 | Kauf von rund 400 Filmen bei den Hollywoodstudios United Artists/Warner Brothers |
| 1959 | Gründung der Firma Beta-Film |
| 1984 | Gesellschafter der PKS (Programmgesellschaft für Kabel- und Satellitenfernsehen), des späteren Fernsehsenders SAT.1 |
| 1984-1988 | Erweiterung von SAT.1 durch die Fernsehsender ProSieben, Kabel 1, N 24, Deutsches Sportfernsehen |
| seit 1984 | Aufstieg zur beherrschenden Figur des Privatfernsehens durch die Kontrolle der gesamten Verwertungskette von Medieninhalten |
| 1985 | Erwerb eines 10%-Anteils am Axel-Springer-Verlag |
| 1990 | Kooperation mit dem Bertelsmann-Konzern (RTL-Group) und dem französischen Canal Plus zur Verbreitung des analogen Bezahlsenders "Premiere" |
| 1990 | Verbot der Kooperation von Kirch und Bertelsmann zur Einführung eines digitalen Bezahlsenders durch die Europäische Kommission und das Bundeskartellamt |
| 1992 | Übertragung weiterer 16 % von Springer-Aktien an die Kirch-Gruppe |
| Jun. 1993 | Aufstockung des Anteils am Axel-Springer-Verlag auf 40 % |
| Jul. 1993 | Aufsichtsratsmitglied des Axel-Springer-Verlags |
| Jun. 1996 | Einführung des digitalen Senders "DF 1" |
| 1997 | Erwerb der weltweiten Übertragungsrechte der Fußball-Weltmeisterschafts-Endrunden 2002 und 2006 |
| 1997 | Verkauf der Übertragungsrechte für die wichtigsten WM-Spiele 2002 an ARD und ZDF |
| 1999 | Umstrukturierung der aus Schachtel- und Überkreuzbeteiligungen bestehenden Kirch-Gruppe |
| Okt. 1999 | Vereinigung des digitalen Senders DF 1 und des analogen Senders "Premiere" zum Pay-TV-Sender "Premiere World" |
| 2001 | Rückforderung eines Kredits von 900 Mio. DM durch die Dresdner Bank |
| Mrz. 2001 | Kauf der Vermarktungsrechte von Formel-1-Autorennen über die EM.TV & Merchandising AG |
| Sep. 2001 | Übernahme des Springer-Anteils an Sport 1 |
| 30.01.2002 | Axel-Springer-Verlag nimmt Rückgabeoption vom Anteil an der ProSiebenSat.1 Media AG gegen 772 Mio. Euro wahr |
| 20.03.2002 | Annullierung der Fusionspläne von ProSiebenSat.1 und der Kirch Media AG |
| 08.04.2002 | Insolvenz der Kirch Media AG |
| 12.06.2002 | Insolvenz der Dachgesellschaft Taurus-Holding und anderer Kirch-Beteiligungen |
| 08.10.2002 | Deutsche Bank erwirbt das 40 %-Springer-Aktienpaket |
| 31.10.2002 | Erwerb der Fußball-Vermarktungsrechte durch Günter Netzers Kirch-Sport AG (der späteren "Infront Sports & Media AG") |
| 2003 | Permira wird Mehrheitseigner der Premiere Fernsehen GmbH & Co KG |
| Mrz. 2003 | Übernahme der Kirch Media AG durch ein Konsortium unter Führung des Heinrich-Bauer-Verlags scheitert |
| Aug. 2003 | Haim Saban erwirbt die Mehrheit an der ProSiebenSat.1 Media AG |
| Feb. 2005 | Einstellung des Ermittlungsverfahrens wegen Insolvenzdelikten |
| 2006 | Urteil des Bundesgerichtshofs zur Schadensersatzpflicht der Deutschen Bank im Zusammenhang mit der Kirch-Pleite |
| Sep. 2007 | Rückkehr ins Mediengeschäft mit der Beteiligung an EM.Sport Media |
| Okt. 2007 | Erwerb der Vermarktungsrechte für die Fußball-Bundesliga |
| Jul. 2008 | Vermarktungsrechte für die Fußballbundesliga vom Bundeskartellamt gestoppt |
