Al Citrone

Von James Lind (1716-1794) ist der Satz überliefert, die Krankheit Skorbut habe in der britischen Marine mehr Tote auf dem Gewissen als alle spanischen und und französischen Geschütze zusammen. Lind trat 1739 in die Royal Navy ein. Zunächst war er Maat eines Schiffsarztes, später übernahm er die medizinische Versorgung der Seeleute auf der HMS Salisbury. Bei einem Experiment mit zwölf kranken Seeleuten entdeckte er 1747 die Therapie von Skorbut durch Zitronensaft. Kurz danach verließ Lind die Marine und ließ sich als Hausarzt nieder. Seine spätere Schrift über Skorbut („A treatise of the scurvy“) fand in der medizinischen Welt nur wenig Widerhall. Erstaunlicherweise setzte sich seine Entdeckung auch in der Seefahrt nur mit großer Verzögerung durch. Erst nach einem weiteren Experiment der Marine 1794 kam Zitronensaft fest auf den Verpflegungsplan der Seeleute.
Seine Doktorarbeit verfasste Lind übrigens nicht über Skorbut – sondern über Geschlechtskrankheiten. 

Alphonse Gabriel „Al“ Capone (1899-1947) zählt zu den berühmtesten Gangstern des 20. Jahrhunderts und gilt bis heute geradezu als Synonym für das organisierte Verbrechen. In den 20er und 30er Jahren des vorigen Jahrhunderts beherrschte er die Unterwelt von Chicago und verdiente sein Geld mit illegalem Glücksspiel, Schutzgelderpressung, Bordellen. Während der Prohibition spezialisierte er sich auf den Schmuggel und Verkauf von Alkohol. Er perfektionierte zudem das System der Geldwäsche – indem er schmutziges Geld tatsächlich in Waschsalons „reinwusch“. In die kriminelle Lehre war er ab dem zarten Alter von 15 Jahren beim Gangster Frankie Yale gegangen.
Offiziell firmierte Capone als Händler für Gebrauchtmöbel. Seine Eltern stammten aus Neapel, mit den sizilianischen Mafiaablegern in den USA stand Capone auf Kriegsfuß.
Die meisten seiner Verbrechen konnte ihm die Justiz nicht nachweisen. In der Bevölkerung genoss der eloquente Mafiosi, der gute Kontakte zur Presse unterhielt, sogar gewisse Sympathien, da er sie mit verbotenem Alkohol versorgte. Ins Gefängnis musste Capone erst 1931 und aus einem vergleichsweise profanen Grund - wegen Steuerhinterziehung. Er bekam elf Jahre.
Capone starb 1947 an den Folgen ein Syphiliserkrankung.

Für Gary Becker (1930-2014) sind nicht vordringlich soziale Verwahrlosung und gesellschaftliche Versäumnisse schuld daran, dass Menschen straffällig werden. Nach seiner Ansicht vergleichen potenzielle Verbrecher und Mafiosi rational die möglichen Erträge einer Tat mit der Gefahr des Erwischtwerdens und der drohenden Strafe. Schätzten sie ihren Nutzen höher ein als die Risiken, begehen sie die Straftat – oder geben sie in Auftrag. Nach dieser Logik können harte Strafen die Kriminalität insgesamt zurückdrängen; bei Kapitalverbrechen sprach sich Becker offen für die Todesstrafe aus, was ihn in Europa als Sympathieträger unmöglich machte. „Ich bin für die Hinrichtung von als Mörder verurteilten Personen, weil – und nur weil – ich glaube, dass damit andere abgeschreckt werden, zum Mörder zu werden.“
Man muss diesen Mann nicht mögen. Aber er hat die mikroökonomische Theorie revolutioniert, indem er ihre Grenzen niederriss. In seinen Arbeiten schafft er einen unkonventionellen Brückenschlag zwischen Ökonomie, Psychologie und Soziologie und gilt als einer der wichtigsten Vertreter der „Rational-Choice-Theorie“. Entgegen dem aktuellen volkswirtschaftlichen Mainstream, der den Homo oeconomicus für tot erklärt, glaubt Becker unverdrossen an die Rationalität des Menschen. Seine Grundthese gleicht der von Adam Smith, dem Urvater der Nationalökonomie: Jeder Mensch, auch der Verbrecher, strebt danach, seinen individuellen Nutzen zu maximieren. Dazu wägt er – oft unbewusst – in jeder Lebens- und Entscheidungssituation ab, welche Alternativen es gibt, welchen Nutzen sie bringen und welche Kosten sie verursachen. Für Becker gilt dies eben nicht nur bei wirtschaftlichen Fragen wie einem Jobwechsel oder Hauskauf, sondern auch bei sozialen und gesellschaftlichen Phänomenen wie Diskriminierung, Drogensucht oder Kriminalität.
Indem er den ökonomischen Ansatz methodisch verabsolutiert, treibt Becker die neoklassische Theorie auf die Spitze. Ungeachtet aller Vorwürfe, er betreibe „ökonomischen Imperialismus“, wendet Becker das mikroökonomische Instrumentarium auf menschliche Verhaltensmuster an, die sich nach gängigem Verständnis einer streng ökonomischen Sehweise entziehen. Beckers Erkenntnisse fügen sich zu einer Handlungstheorie zusammen, bei der die Individuen ihre Kosten-Nutzen-Entscheidungen gleichermaßen von materiellen wie immateriellen Faktoren abhängig machen – von persönlichen Vorlieben und moralischen Werten, Vorurteilen und niederen Gefühlen wie Neid, Geiz oder Hass.