Washington Die Beziehungen zwischen US-Präsident Barack Obama und dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu steuern auf einen neuen Tiefpunkt zu. Obama kündigte am Donnerstag an, Netanjahu bei dessen USA-Besuch im März nicht zu treffen. Eine Sprecherin Obamas begründete dies damit, dass Obama nicht den Eindruck erwecken wolle, Netanjahu Wahlkampfhilfe zu leisten. In Israel finden am 17. März Parlamentswahlen statt, aus denen Netanjahus rechtskonservative Likud-Partei Umfragen zufolge erneut als stärkste Kraft hervorgehen, aber auf Koalitionspartner angewiesen sein dürfte.
Das Verhältnis zwischen Obama und Netanjahu gilt seit langem als gestört. Dennoch ist die Entscheidung Obamas ungewöhnlich. Staatsgäste aus Israel, einem engen Verbündeten der USA, werden normalerweise immer zu einem Treffen mit dem US-Präsidenten geladen.
Netanjahu war vom ranghöchsten Republikaner im Repräsentantenhaus, John Boehner, zu einer Rede vor beiden Kammern des Kongresses eingeladen worden. Obama hatte verstimmt auf die Einladung reagiert.
Netanjahu hat sich wiederholt in Talkshows des US-Fernsehens kritisch zur US-Regierungspolitik geäußert, insbesondere in der Frage nach dem Umgang mit dem iranischen Atomprogramm. Hier hatte Netanjahu den USA wiederholt Zögerlichkeit vorgeworfen. Mit führenden Republikanern verbindet ihn ein weitaus engeres Verhältnis als mit Obama.
