Kennedy, Churchill & Co.: Zehn Reden für die Ewigkeit

Winston Churchill, 18. Juni 1940

„Hitler weiß, dass er uns entweder auf dieser Insel brechen muss oder den Krieg verlieren wird. Wenn wir ihm die Stirn bieten können, wird ganz Europa frei sein, und das Leben der Welt wird in weite, sonnenbeschiedene Höhen aufsteigen. Falls wir aber scheitern, wird die ganze Welt einschließlich der Vereinigten Staaten, einschließlich all dessen, was wir kennen und lieben, im Abgrund eines neuen Dunklen Zeitalters versinken, das aufgrund des Lichts einer pervertierten Wissenschaft vielleicht noch dunkler sein und noch länger dauern wird.“

Kompromisslos, leidenschaftlich und visionär: Der britische Premier Winston Churchill ließ im Juni 1940 keine Zweifel daran, dass er gewillt ist, Nazi-Deutschland die Stirn zu bieten. Belgien, Dänemark, die Niederlande und Norwegen sind zu diesem Zeitpunkt bereits von den Deutschen besetzt sind und auch die Niederlage Frankreichs zeichnet sich ab. Churchill schmiedet Bündnisse, macht klar, dass Verhandlungen mit Hitler nicht in Frage kommen und schart die Engländer um sich. Mit Erfolg. In den Luftkriegen zwischen Großbritannien und Nazi-Deutschland kann sich zunächst keine Seite durchsetzen - als Teil der Allierten wendet sich ab 1943 das Blatt zugunsten des Anti-Hitler-Bündnisses.

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John F. Kennedy, 26. Juni 1963

„Die Freiheit ist unteilbar, und wenn auch nur ein Mensch versklavt wird, ist niemand frei. Erst wenn alle frei sind, werden wir uns auf den Tag freuen können, da diese Stadt Berlin und dieser große Kontinent Europa in einer friedlichen und hoffnungsfrohen Welt wiedervereint sein werden. (...)  Alle freien Menschen, wo sie auch leben mögen, sind Berliner. Und als freier Mensch sage ich deshalb voller Stolz: Ich bin ein Berliner.“

Im Juni 1963, etwa zwei Jahre nach Beginn des Baus der Berliner Mauer als politische Grenze zwischen Ost- und Westberlin, reist der amerikanische Präsident John F. Kennedy in die geteilte Stadt - und hält eine denkwürdige Rede. 400.000 Menschen strömen auf die Straße und wollen sich vergewissern, ob die USA kompromisslos an der Seite West-Berlins stehen. So wie unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Rosinenbomber die Berliner versorgt haben. Kennedy enttäuscht die Berliner nicht, im Gegenteil. Vor dem Schöneberger Rathaus preist der US-Präsident die Werte der Freiheit und macht mit seinem legendären Schlusssatz ("Ich bin ein Berliner") deutlich, dass er die Sorgen und Ängste der Menschen versteht.

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Martin Luther King, Jr., 28. August 1963

„Ich habe einen Traum: dass eines Tages auf den roten Hügeln Georgias die Söhne ehemaliger Sklaven und die Söhne ehemaliger Sklavenhalter sich gemeinsam an den Tisch der Brüderlichkeit werden setzen können. Ich habe einen Traum: dass sich eines Tages selbst Mississippi, ein Staat, der unter der brütenden Hitze der Unterdrückung leidet, in eine Oase der Freiheit und Gerechtigkeit verwandeln wird.“

Der Marsch auf Washington ist einer der Höhepunkte der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung unter Martin Luther King, Jr., an dem rund 250.000 Demonstranten teilnehmen, um gegen die Gesetze zur Rassentrennung zu protestieren und sich für Gleichberechtigung und Freiheit einzusetzen. Die friedlichen Proteste, die mit dem Bus-Boykott der afro-amerikanischen Rosa Parks beginnen, die sitzen bleibt, als ein weißer Busfahrer ihren Platz einfordert, münden in der Verabschiedung des Civil Rights Act 1964 und dem National Voting Rights Act 1965. Sie setzen wichtige Meilensteine in der Geschichte, indem sie diskriminierende Wahltests für Afroamerikaner für rechtswidrig erklären und Rassentrennung in öffentlichen Räumen verbieten. Die Rede des Geistlichen King, die an besagtem Tag vor dem Lincoln Memorial in Washington D.C. stattfindet, trägt maßgeblich zur Einführung der neuen Gesetzte bei und geht aufgrund ihrer Brisanz und der dramatischen Worte in die Geschichte ein. King wird als Präsident der Southern Leadership Conference zur Ikone der Bewegung, die den zivilen Ungehorsam als Mittel gegen die Rassentrennung propagiert.

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Malcom X, 14. Februar 1965

„Wir entdeckten, dass der Schwarze in diesem Land tief in seinem Unbewussten immer noch eher Afrikaner als Amerikaner ist. Er meint, er wäre eher Amerikaner als Afrikaner, weil er getäuscht und einer ständigen Gehirnwäsche unterzogen wird... Dass ihr in diesem Land seid, macht euch noch nicht zu Amerikanern (...). Ihr müsst die Früchte des Amerikanerseins genießen. Ihr genießt die Früchte nicht. Euch bleiben nur noch die Dornen. Euch bleiben nur die Disteln...“

Malcolm X, die ehemalige Führungsfigur der Nation of Islam (NOI), hält Mitte der Sechzigerjahre in Detroit eine bemerkenswerte Rede zum Lob der afrikanischen Abstammung, in der er seine Unstimmigkeiten mit der islamistisch-orthodoxen Organisation unter Elijah Muhammad ohne Scheu äußert und das Überlegenheitsdenken der weißen US-Amerikaner gegenüber den Afro-Amerikanern kritisiert. Zu diesem Zeitpunkt weiß er noch nicht, dass er dafür eine Woche später mit seinem Leben bezahlen muss, und zwar durch Schüsse dreier Mitglieder der Black Muslims. Malcolm X hatte sich allerdings bereits 1963 mit der Gründung einer eigenen „Organisation für Afroamerikanische Einheit“ und der Erklärung, dass die Ermordung Kennedys als Vergeltung für dessen Tun zu sehen sei, die Feindschaft der schwarzen Nationalismusbewegung gesichert. In die Geschichte ist er nach seinem tragischen Tod als führender Sprecher der radikalen Bürgerrechtsbewegung als Opposition zum zivilen Ungehorsam unter Martin Luther King eingegangen, der für die Werte der Afroamerikaner einstand und den weißen Rassismus ablehnte.

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Ronald Reagan, 12. Juni 1987

„Es gibt ein eindeutiges Zeichen, das die Sowjets geben können und das die Sache der Freiheit und des Friedens dramatisch voranbringen würde. Generalsekretär Gorbatschow, wenn Sie Frieden wollen, wenn Sie Wohlstand für die Sowjetunion und Osteuropa wollen, dann kommen Sie hierher zu diesem Tor! Herr Gorbatschow, öffnen Sie dieses Tor! Herr Gorbatschow, reißen Sie diese Mauer nieder!“

Gut ein Viertel Jahrhundert nach der legendären Rede John F. Kennedys vor dem Rathaus in Schöneberg hält auch der amerikanische Präsident Ronald Reagan eine bedeutende Ansprache in Berlin, in diesem Fall vor dem Brandenburger Tor. Reagan hebt die Missstände der kommunistischen Welt hervor und stellt ihnen die Wohlstandsgesellschaft und Freiheit Westberlins entgegen. Reagan appelliert in eindringlichen Worten an Gorbatschow, der Öffnung verspricht, seinen Worten auch Taten folgen zu lassen. Der US-Präsident fordert, die deutsch-deutsche Grenze zu öffnen und die Mauer niederzureißen. Zwei Jahre später wird Reagans Wunsch Wirklichkeit.

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Hans-Dietrich Genscher, 30. September 1989

"Wir sind zu Ihnen gekommen, um Ihnen mitzuteilen, dass heute Ihre Ausreise..."

Im Garten der bundesdeutschen Botschaft des Palais Lobkowitz in Prag suchen unzählige Botschaftsflüchtlinge Zuflucht, über die meterhohen Zäune der Botschaft sind Tausende Flüchtlinge auf das Gelände gelangt. Ihr Ziel: Die Flucht in die Bundesrepublik Deutschland. Die Reise in die Tschechoslowakische Sozialistische Republik (CSSR) ist Einwohnern der DDR auch ohne Visum gestattet. Der Abend des 30. September 1989 ist für sie - und die Geschichtsschreibung - einer der bedeutendsten auf dem langen Weg zur Wiedervereinigung Deutschlands. Außenminister Hans-Dietrich Genscher lässt nach langen Verhandlungen mit der SED-Führung vom Balkon des Palais verlauten, dass das Ausreiseverbot über die Botschaften in die Bundesrepublik Deutschland aufgehoben ist. Es ist das gute Ende, auf das Tausende von Botschaftsflüchtlingen seit dem Sommer gehofft hatten. Seine Worte werden von den Jubelschreien der Flüchtlinge übertönt. Bis zur Öffnung der Grenze der CSSR erreichen weitere 20.000 DDR-Bürger auf diese Weise die Bundesrepublik. Genscher wird zu einer der tragenden Figuren der Wende.

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Nelson Mandela, 02. Mai 1994

„Die Menschen haben sich für die Partei ihrer Wahl entschieden, und wir respektieren das. Das ist Demokratie. Ich reiche in Freundschaft den Führern und Mitgliedern aller Parteien die Hand und bitte sie alle, gemeinsam mit uns an der Lösung der Probleme zu arbeiten, vor denen wir als Nation stehen. Eine ANC-Regierung wird dem ganzen Volk Südafrikas dienen, nicht nur den ANC-Mitgliedern."

Drei Jahre, nachdem Nelson Mandela nach 27 Jahren Haft wegen „Sabotage und Verrat an der weißen Minderheit“ 1991 aus dem Gefängnis freigelassen wird, hält er eine Ansprache zum triumphalen Wahlsieg des African National Congress, dessen Führung er von nun an übernimmt, um der Politik der Apartheid endgültig ein Ende zu setzen. Mandela, der so viele Jahre aufgrund seiner Ideale im Gefängnis verbracht hatte, kann nun – nach einer langen Zeit des Aufbegehrens – seinem Volk verkünden, dass es „endlich frei“ ist. Mandelas Worte sind ausgesprochen friedfertig und weisen keinen Funken Erbitterung über seine schicksalhafte Haftstrafe auf. Sie klingen wie ein Nachhall des berühmten Ausspruchs Martin Luther Kings „Ich habe einen Traum.“ Sie richten sich an das afrikanische Volk, dem er eine gemeinsame Zukunft in einer friedlichen Demokratie verspricht. Südafrika wird zum Vorbild eines ganzen Kontinents.

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George W. Bush, 11. September 2001

„Ein großartiges Volk sieht sich mobilisiert, eine große Nation zu verteidigen. Terroranschläge können die Fundamente unserer größten Gebäude erschüttern, nicht aber das Fundament Amerikas. Diese Terrorakte zertrümmern Stahl, aber der stahlharten amerikanischen Entschlossenheit können sie nichts anhaben. Die Vereinigten Staaten wurden das Ziel dieses Angriffs, weil wir das hellste Leuchtfeuer der Welt für Freiheit und Chancengleichheit sind. Und niemand wird verhindern, dass dieses Licht weiter leuchtet.“

Zwei Flugzeuge sind in das World Trade Center von New York geflogen und haben die Bürotürme zum Einsturz gebracht, zwei weitere Maschinen wurden von Terroristen entführt und als tödliche Waffe verwendet: Am 11. Spetember 2001 werden die USA von dem islamistischen Netzwerk Al Kaida angegriffen. Am Abend hält US-Präsident George W. Bush eine Rede an die US-Nation. Er verspricht, die Schuldigen aufzuspüren und die Freiheit zu verteidigen. Die USA ziehen in den Krieg gegen den Terrorismus und verlieren schnell das Maß aus den Augen. Die Skandale von Abu Ghraib und Guantánamo Bay beschädigen das Ansehen der USA.

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Barack Obama, 4. November 2008

„(...) heute Abend muss ich vor allem an eine Frau denken, die ihre Stimme in Atlanta abgegeben hat. (...) Ann Nicxon Cooper ist 106 Jahre alt. Sie wurde nur eine Generation nach der Sklaverei geboren, in einer Zeit, als es noch keine Autos und Flugzeuge gab, als jemand wie sie aus zwei Gründen nicht wählen durfte: weil sie eine Frau ist und wegen ihrer Hautfarbe. Heute Abend denke ich an alles, was sie im Laufe ihres Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten erlebt hat – an Kummer und Hoffnung, an Kämpfe und Fortschritte, an die Zeiten, als uns gesagt wurde, wir könnten es nicht schaffen, und an die Menschen, die an dem amerikanischen Glauben festhielten: Ja, wir schaffen das.“

Barack Obama, der Sohn eines kenianischen Vaters und einer US-amerikanischen Mutter, schreibt im November 2008 Geschichte. Als erster Afro-Amerikaner wird er zum Präsidenten der USA gewählt. Mit den ermunternden Worten „Yes we can“ zeichnet der Kandidat der Demokratischen Partei den Beginn einer neuen Ära. Nicht nur brachte er die Demokraten zurück ins Weiße Haus, auch wurde er als erster afroamerikanischer Präsident zum Symbol des Triumphes im Kampf für die Gleichberechtigung der Rassen und Bürgerrechte. Nach zwei Amtszeiten des Republikaners George W. Bush will Obama die idealistischen Werte der Demokratie, Chancengleichheit und des amerikanischen Traumes wiederaufleben lassen. Neben konventionellen Dankesworten und einer Würdigung des Wahlgegners John McCain sorgte Obama mit dieser besonderen Anekdote von Ann Nicxon Cooper für eine rhetorische Meisterleistung.

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Wladimir Putin, 18. März 2014

„Alles auf der Krim zeugt von unserer gemeinsamen Geschichte und unserem Stolz. (...) Die Krim hat heute insgesamt 2,2 Millionen Einwohner, davon sind nahezu 1,5 Millionen Russen, 350.000 sind Ukrainer, die überwiegend Russisch als Muttersprache haben, und 290.000 bis 300.000 Krimtartaren, die, wie das Referendum gezeigt hat, ebenfalls zu Russland tendieren... In den Herzen und Köpfen der Menschen war die Krim immer ein untrennbarer Teil Russlands.“

Die Annexion der Krim entfacht den ideologischen Krieg zwischen Kommunismus und Kapitalismus nach dem Niedergang der Sowjetunion erneut. Der dominante russische Politiker Wladimir Putin setzt mit der gewaltsamen Einnahme der ukrainischen Provinz im März 2014 ein deutliches Zeichen, welches das friedliche Verhältnis zwischen Europa und Russland seit dem Ende des Kalten Krieges auf eine harte Probe stellt. Die Macht des Kommunismus und einhergehende expansionistische Absichten sind seither präsenter denn je und lassen Gebiete mit ethnisch russischer Mehrheit zittern. In der vor der Föderationsversammlung gehaltenen Rede betrauert Putin den Zerfall der Sowjetunion und behauptet, russische Minderheiten durch die Annexion zu schützen.

(Ausführlichere Passagen aus vielen der hier vorgestellten Reden inklusive Hintergründen und Details bietet das Buch "Reden, die unsere Welt veränderten" aus dem Insel-Verlag)

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