Rostow am Don Der Austausch der in Russland inhaftierten ukrainischen Kampfpilotin Nadeschda Sawtschenko steht Medienberichten zufolge kurz bevor. Die 35-Jährige sei zum Flughafen der südrussischen Großstadt Rostow am Don gebracht worden, berichteten ukrainische Medien unter Berufung auf Regierungskreise am Mittwoch. Dort sei bereits in der Nacht ein ukrainisches Flugzeug gelandet. Die Regierung in Kiew tausche Sawtschenko gegen zwei mutmaßliche russische Soldaten aus, die in der Ukraine gefangen genommen worden waren, hieß es weiter. Der ukrainische Präsident Petro Poroschenko kündigte noch für Mittwochnachmittag eine Mitteilung an.
Sawtschenko war in Russland in einem umstrittenen Prozess zu 22 Jahren Haft verurteilt worden – trotz internationaler Proteste. Die russische Justiz macht die Soldatin für die Ermordung von zwei russischen Reportern im Konfliktgebiet Ostukraine verantwortlich.
Das Schicksal der 35-Jährigen war immer wieder Thema von Krisengesprächen westlicher Politiker mit Präsident Wladimir Putin. Poroschenko hatte Sawtschenkos Heimkehr als Priorität bezeichnet. Die junge Frau, die in russischer Haft immer wieder mit Hungerstreiks auf sich aufmerksam gemacht hatte, war in ihrer Heimat 2014 in Abwesenheit ins Parlament gewählt worden. Auch die EU hatte ihre Freilassung gefordert.
Ein Gericht in Kiew hatte im April gegen Protest aus Moskau die angeblichen Soldaten aus Russland zu je 14 Jahren Haft verurteilt. Sie sollen im Kriegsgebiet Donbass für prorussische Aufständische gekämpft haben. Die Beziehungen zwischen Russland und der benachbarten Ex-Sowjetrepublik Ukraine werden von dem blutigen Konflikt schwer belastet.
