Peking/Washington Eine lockere Runde Golf werden Donald Trump und Xi Jinping in Mar-a-Lago in Florida ganz bestimmt nicht spielen. Nicht nur, weil Chinas Staats- und Parteichef eher dem Fußball zuneigt und Golf-Gegner ist – der Sport ist bei korrupten kommunistischen Funktionären sehr beliebt. Für beide Präsidenten steht auch zu viel auf dem Spiel, und dieses wird ein viel längeres sein als das um 18 Löcher.
Trump will „Amerika wieder groß machen“, während Xi Jinping die „große Wiederauferstehung der chinesischen Nation“ anstrebt – jeder auf seine Weise als „ökonomischer Nationalist“.
„Die Beziehungen zwischen China und den USA sind nicht nur wichtig für beide Länder, sondern auch für die ganze Welt“, sagte Chinas Vizeaußenminister Zheng Zeguang in Peking. „Angesichts der Lage der Weltwirtschaft ist es wichtig, die Zusammenarbeit zu stärken, um die globale Erholung zu fördern.“ Beide sollten mit ihren Differenzen „vorsichtig umgehen“.
Dennoch erhöhte Trump vor den Gesprächen den Druck. Er erwartet ein „sehr schwieriges“ Treffen, weil er ein Handelsdefizit von zuletzt 347 Milliarden US-Dollar (rund 325 Millionen Euro) mit China nicht mehr hinnehmen wolle. In den vergangenen Monaten schien es manchmal, als wolle Trump China als neuen Hauptgegner aufbauen und sich lieber an Russland halten. Dass sich das zuletzt geändert hat, könnte auch der Einsicht geschuldet sein, dass im 21. Jahrhundert an China kein Weg vorbeigeht.
China hatte sich schon seit Trumps Amtsantritt nicht provozieren lassen und geschickt bewirkt, dass Trump seine anfängliche Drohung wieder zurückgezogen hat, die „Ein-China-Politik“ in Frage stellen zu wollen. Danach erlaubt Peking keinem Land, offizielle Beziehungen zum demokratischen Taiwan zu unterhalten, das es nur als abtrünnige Provinz betrachtet. Auch der Inselstreit im Südchinesischen Meer dürfte in Florida eine eher untergeordnete Rolle spielen.
Das wohl wichtigste Thema ist Nordkorea. Im Umgang mit dessen Atom- und Raketenprogramm drohte Trump mit einem Alleingang, wenn China nicht mehr tue: „Wenn China (das Problem) Nordkorea nicht löst, werden wir es tun“, sagte er. Wie wenig sich Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un aber unter Druck setzen lässt, demonstrierte er mit dem neuen Raketentest am Mittwoch, der wohl auch auf den Gipfel abzielte.
Handelskonflikt käme höchst ungelegen
Neben schärferen Sanktionen gegen Nordkorea steht der Handelsstreit ganz oben auf der Tagesordnung. Trump will nach China verlorene Jobs zurückholen und denkt an Zölle oder Handelsbarrieren, während Xi Jinping den freien Welthandel für die Exportnation nutzen will, ohne aber seinen eigenen Markt weiter zu öffnen.
Ein Handelskonflikt käme höchst ungelegen. Auch wenn Peking selbstbewusst davon überzeugt ist, dass US-Unternehmen mehr darunter zu leiden hätten, wie Premier Li Keqiang sagte. Auch an anderer Front schaden sich die USA mit der Neuausrichtung ihrer Politik selbst: In der G20-Gruppe der großen Industrie- und Schwellenländer ist Washington zunehmend isoliert. Und indem Trump das transpazifische Freihandelsabkommen (TPP) aufkündigte, überließ er China das Feld. Genauso im Klimaschutz, wo ausgerechnet der größte Treibhausgasproduzent jetzt als Vorreiter erscheint.
Lange her scheint Barack Obamas „Hinwendung nach Asien“, keine Rede ist mehr von den USA als pazifischer Nation. Der Rückzug der USA unter Trump beschleunigt nach dem Eindruck von Diplomaten nur den Aufstieg Chinas in der neuen Weltordnung.
Jetzt muss der erfahrene Machtmensch Xi Jinping nur noch zeigen, wie er mit dem unberechenbaren Geschäftemacher Trump zurechtkommt. Aber er wird nicht die Konfrontation suchen: Im Handelsstreit und bei Nordkorea könnte er vage Zugeständnisse machen, die Zeit zur Umsetzung brauchen oder schwer nachprüfbar sind.
Xi Jinping sucht vor allem eine allgemeine Formel als „neuen Ausgangspunkt für die Beziehungen“ – eine Definition, die die Differenzen diplomatisch zukleistert und beide von Kooperation und einem Erfolg des Gipfels sprechen lassen kann.
China habe die USA geschändet, China sei ein böser Feind: In der ihm eigenen Art hat Trump über Monate den Ton gesetzt. Sollte es nun in seinem palmenumstandenen Anwesen richtig zur Sache gehen, ist zumindest am Abend für etwas Abstand gesorgt: Anders als jüngst Japans Premier Shinzo Abe wird Xi nicht in Trumps trautem Heim übernachten, sondern in einem nahen Hotel.
Aller männlichen Machtrhetorik und Trump'scher Rückzugspläne zum Trotz bleiben die USA militärisch, politisch und ökonomisch Führungsmacht mit erheblichen Eigeninteressen in Asien. „Die USA und China sind nicht in einem Rennen, sondern einem Tanz“, beschreibt Brantly Womack vom Miller-Center einen Balanceakt: Führen, ohne dem anderen auf die Zehen zu treten. Womack fügt hinzu: „Das hier ist kein Sprint. Es geht um das Gestalten einer Ära.“
