100 Jahre Willy Brandt: Zehn legendäre Sozialdemokraten

Willy Brandt (1913-1992)

Geboren als Herbert Frahm behielt er sein Pseudonym aus den Exil-Jahren in Norwegen auch später bei. Als Regierender Bürgermeister Westberlins während des Mauerbaus begründete er seine enorme Popularität. Er führte 1969 die Sozialdemokraten zu ihrem ersten Bundestagswahlsieg. Mit dem Friedensnobelpreis 1971 für die neue Ostpolitik und dem grandiosen Wahlsieg von 1972 erreichte “Willy“ den Gipfel seines Ruhms. Hunderttausende junge Menschen traten seinetwegen der SPD bei. Der Rücktritt als Bundeskanzler aufgrund der Guillaume-Affäre schmälern seine bis heute ungebrochene Verehrung unter SPD-Anhängern kaum.

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Herbert Wehner (1906-1990)

Wehner ist neben Liebknecht und Luxemburg wohl der umstrittenste der alten SPD-Größen. In seiner Jugend vor und während des Zweiten Weltkriegs war er Kommunist und gehörte ab 1927 dem ZK der KPD an. Er ging ins Exil nach Moskau. Dort stellte er sowjetischen Dienststellen Material über politische „Verfehlungen“ deutscher Kommunisten zur Verfügung, die dann Opfer des Großen Terrors wurden. In der Nachkriegszeit schloss er sich der SPD an und gehörte schnell zum Führungszirkel. Als Fraktionschef im Bundestag war sein Rednertalent berüchtigt. Wehner, dem enge Kontakte zum SED-Regime in Ost-Berlin nachgesagt wurden und der am Sturz Willy Brandts nicht unbeteiligt gewesen sein soll, war stets mehr Strippenzieher als Sympathieträger.

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Carlo Schmid (1896-1979)

Schmid hatte familiäre Verbindungen nach Frankreich und im Ersten Weltkrieg an der Westfront gekämpft. Nicht nur als Politiker, sondern auch als Staatsrechtler machte er sich einen Namen und gehört zu den Vätern des Grundgesetzes und auch des Godesberger Programms der SPD. Am Herzen lag ihm vor allem die deutsch-französische Aussöhnung.

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Kurt Schumacher (1895-1952)

Schumacher, der im Ersten Weltkrieg einen Arm verlor und während der NS-Zeit meist in einem KZ inhaftiert war, nahm als SPD-Fraktionsvorsitzender in der 1. Wahlperiode (1949 bis 1952) des Deutschen Bundestags die Rolle des großen Widersachers von Bundeskanzler Konrad Adenauer ein. Obwohl seine außen- und wirtschaftspolitischen Vorstellungen – Neutralität mit dem Ziel der Wiedervereinigung und Verstaatlichung der Schlüsselindustrien – scheiterten, gilt er als einer der Gründerväter der Bundesrepublik. Hervorzuheben ist seine strikte Ablehnung der SED und des Sowjet-Systems. Durch diese Haltung prägte er das Profil der Sozialdemokratie in der Bundesrepublik entscheidend.

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Friedrich Ebert (1871-1925)

Nach Bebels Tod 1913 wurde Ebert neben Hugo Haase zum Vorsitzenden der zerstrittenen SPD gewählt. Während des Krieges vertrat er konsequent die Politik der „Vaterlandsverteidigung“ und des innenpolitischen Stillhaltens („Burgfrieden“) gegen Karl Liebknecht. In der Novemberrevolution 1918 übernahmen seine Partei mit der von ihr abgespaltenen USPD die Regierung. Die Weimarer Nationalversammlung wählte Ebert am 11. Februar 1919 zum ersten Reichspräsidenten der neuen Republik. Bis 1923 ließ Ebert mehrere Aufstände von revolutionären Sozialisten mit Waffengewalt niederschlagen. Auch den Kapp-Putsch (1920) und den Hitler-Putsch (1923) ließ er konsequent niederschlagen. Ebert galt als Politiker des Interessenausgleichs. Sein früher Tod mit 54 Jahren und die darauffolgende Wahl des monarchistischen Paul von Hindenburg zum Präsidenten stellen eine Zäsur in der Weimarer Republik dar. Kurz nach seinem Tod 1925 wurde die SPD-nahe und nach ihm benannte Friedrich-Ebert-Stiftung gegründet.

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Rosa Luxemburg (1871-1919)

Luxemburg gilt bis heute als Ikone der Linken. Sie wurde als Tochter einer wohlhabenden jüdischen Familie in Polen geboren, engagierte sich aber ab 1898 vor allem in der deutschen Sozialdemokratie. Während des Ersten Weltkrieges gehörte sie mit Karl Liebknecht zu den Gründern der Unabhängigen Sozialdemokraten (USPD) und dann der Kommunistischen Partei Deutschlands. Sie wurde mit Liebknecht von regierungstreuen Soldaten am 15. Januar 1919 ermordet – vermutlich auf Anweisung des SPD-Kriegsministers Gustav Noske.

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Karl Liebknecht (1871-1919)

Der Sozialismus als Lebensaufgabe war dem dritten Sohn von Wilhelm Liebknecht in die Wiege gelegt. Seine Taufpaten waren Karl Marx und Friedrich Engels. Ab 1900 in den Reichstag gewählt, war der Sohn aber radikaler als sein Vater und gehörte bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs zu den wenigen Sozialdemokraten, die der kaiserlichen Regierung die Zustimmung verweigerten.  Liebknecht wurde als Kriegsgegner inhaftiert. Nach Kriegsende organisierte er den Spartakus-Aufstand  gegen die SPD-Regierung und wurde dann gemeinsam mit Rosa Luxemburg von Regierungstruppen ermordet.

Wilhelm Liebknecht (1826-1900)

Liebknecht war als radikaldemokratischer Revolutionär aktiv an den Revolutionen von 1848/49 beteiligt. Im Gegensatz zu Bebel kam er selbst nicht aus der Schicht, für die er kämpfte, sondern war als Lehrer und Journalist eher ein Intellektueller. Im Exil in London lernte er Karl Marx kennen und trat dem Bund der Kommunisten bei. Während der ersten Jahrzehnte des deutschen Kaiserreichs war er als Abgeordneter im Reichstag ein großer Kritiker des Reichskanzlers Otto von Bismarck.

August Bebel (1840-1913)

Bebel (untere Reihe, Mitte) stammte aus kleinen Verhältnissen und war zunächst Handwerker. Über einen Bildungsverein fand er zur sozialistischen Bewegung. In den Jahrzehnten vor dem Ersten Weltkrieg der populärste Sozialdemokrat - genannt „Kaiser Bebel“ - und ein erfolgreicher Redner als Reichstagsabgeordneter. Seit 1869 gab es die von August Bebel und Wilhelm Liebknecht in Eisenach gegründete Sozialdemokratische Arbeiterpartei (SDAP), die stärker an Karl Marx‘ Lehre orientiert war als Lasalles ADAV. Oftmals wird das Jahr 1875 als das eigentliche Konstituierungsdatum genannt, als am Ende des Vereinigungsparteitages vom 22. bis 27. Mai in Gotha sich der ADAV und die SDAP zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (SAPD) zusammenschlossen.

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Ferdinand Lassalle (1825–1864)

Am 23.5.1863 gründet Lasalle mit einigen anderen Männern in Leipzig den „Allgemeinen Deutschen Arbeiterverein“ (ADAV), eine Vorläuferorganisation der heutigen SPD. Der Sohn einer jüdischen Familie war als Publizist und Redner bekannt. Innerhalb der sozialistischen Bewegung gehörte er dem Flügel der Marx-Kritiker an, die über die bestehenden Staaten (vor allem den preußischen) ihre Ziele durchsetzen wollten und nicht durch deren Sturz. Lassalles bewegtes Leben endete früh in einem Duell um die Hand der Diplomatentochter Helene von Dönniges.

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