Abspaltung: Niemand weiß, wie viel Öl übrig ist

Sollten die Schotten sich aber tatsächlich aus der Union verabschieden, hätte das auch für die Ölindustrie Konsequenzen. Die Produktion des Nordsee-Öls trägt rund zwei Prozent zum britischen Bruttoinlandsprodukt (BIP) bei, umgelegt auf ein unabhängiges Schottland, wären es knapp 20 Prozent des dortigen BIPs.

Was die Briten an der EU stört

Mittelstand fühlt sich bevormundet

Viele mittelständische Unternehmen in Großbritannien sind verärgert über die EU. Sie lasse kleinen Unternehmen zu wenige Freiheiten und bürde ihnen stattdessen unnötige Richtlinien auf, sagt etwa der Generaldirektor von Reidsteel, Simon Boyd. Er glaubt, dass der Handel mit anderen Staaten einfacher würde. Stimmen von Firmenbesitzern wie Boyd kommen beim Referendum über die EU-Zugehörigkeit Großbritanniens am 23. Juni eine Schlüsselrolle zu. Die rund 5,4 Millionen britischen Klein- und Mittelstandsbetriebe machen 99 Prozent aller Unternehmen auf der Insel aus und haben 15,6 Millionen Menschen angestellt - das ist die Hälfte aller Arbeitskräfte im britischen Privatsektor. Sie sind noch unentschlossen: Im Februar sagten 42 Prozent in einer Umfrage, dass sie immer noch schwankten, ob sie für oder gegen einen Brexit stimmen wollen.

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Nationale Identität

Als ehemalige Weltmacht ist Großbritanniens Politik noch immer auf Führung ausgelegt. London ist gewohnt, die Linie vorzugeben, statt sich mühsam auf die Suche nach Kompromissen zu begeben. „London denkt viel mehr global als europäisch“, sagt Katinka Barysch, Chefökonomin beim Centre for European Reform in London. Die Angst, von EU-Partnern aus dem Süden Europas noch tiefer in die ohnehin schon tiefe Krise gezogen zu werden, schürt zusätzliche Aversionen.

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Finanztransaktionssteuer und Co.

Die Londoner City ist trotz massiven Schrumpfkurses noch immer die Lebensader der britischen Wirtschaft. Großbritannien fühlt sich von Regulierungen, die in Brüssel ersonnen wurden, aber die City treffen, regelrecht bedroht. „Regulierungen etwa für Hedgefonds oder die Finanztransaktionssteuer treffen London viel mehr als jeden anderen in Europa“, sagt Barysch. Allerdings hatte die Londoner City in der Finanzkrise auch mehr Schaden angerichtet als andere Finanzplätze.

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Regulierungen des Arbeitsmarkts

Großbritannien ist eines der am meisten deregulierten Länder Europas. Strenge Auflagen aus Brüssel, etwa bei Arbeitszeitvorgaben, stoßen auf wenig Verständnis auf der Insel. „Lasst uns so hart arbeiten wie wir wollen“, heißt es aus konservativen Kreisen.

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EU-Bürokratie

Die Euroskeptiker unter den Briten halten die Bürokratie in Brüssel für ein wesentliches Wachstumshemmnis. Anti-Europäer in London glauben, dass Großbritannien bilaterale Handelsabkommen mit aufstrebenden Handelspartnern in aller Welt viel schneller aushandeln könne als der Block der 27.

Die Euroskeptiker fordern auch, dass der Sitz des Europaparlaments in Straßburg (hier im Bild) abgeschafft wird und die Abgeordneten nur noch in Brüssel tagen.

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Medien

Die britische Presse ist fast durchgehend europafeindlich und prägt das Bild der EU auf der Insel. Das hat auch politische Wirkung. „Ich muss meinen Kollegen in Brüssel dauernd sagen, sie sollen nicht den 'Daily Express' lesen“, zitiert die „Financial Times“ einen britischen Minister.

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Die meisten Experten gehen davon aus, dass Schottland rund 90 Prozent der britischen Ölreserven in der Nordsee zugeteilt werden, doch niemand weiß genau, wie viel noch übrig ist. Professor Alex Kemp von der Universität von Aberdeen, einer der angesehensten Ölexperten, schätzt die Ölreserven in der Nordsee auf 11,7 bis 35,2 Milliarden Barrel – aus der Erde gepumpt wurden dort seit den Siebzigerjahren mehr als 40 Milliarden Barrel.

In den Umfragen liegen die Befürworter der Union mit England zwar bisher konstant vorne, doch ihr Anteil schwankt. Zuletzt waren es rund 45 Prozent. Rund 13 Prozent der Wähler waren Anfang August noch unentschieden, sie sind hart umkämpft. Viele von ihnen leben in den ärmeren Stadtvierteln im Osten Glasgows.

Unheilige Allianz

In dieser Gegend ist Mary McCabe, eine Veteranin der Unabhängigkeitsbewegung, aktiv. Abends klappert sie mit dem Wählerregister in der Hand Häuser und Wohnungen ab, verteilt Faltblätter der Yes-Kampagne und befragt die Bürger nach ihren Wahlabsichten. Oft steht sie vor verschlossener Tür. Aber ihre gute Laune verliert die enthusiastische Schottin nie. Ebenso unerschütterlich ist ihr Glaube, dass die Regierung im Süden in einer unheiligen Allianz mit den englischen Medien eine Autonomie Schottlands schon seit Jahrzehnten mit unsauberen Mitteln verhindert hat. „Was wir nicht schon alles gehört haben: dass ein unabhängiges Schottland so arm wäre wie Bangladesch!“, empört sie sich. Dabei ergab der McCrone Report von 1974, dass Schottland wegen seines Ölreichtums nicht nur autark, sondern sogar reich wie die Schweiz werden könnte.

Ein Sieg des Ja-Lagers im September ist nicht unmöglich, vor allem wenn der charismatische Volkstribun Salmond in den letzten Wochen alle Register zieht. „Bei den Wahlen zum Regionalparlament 2011 lag er in den Umfragen hinten, holte dann aber beim Endspurt doch noch die Mehrheit“, warnt Alistair Carmichael, Schottland-Minister in London, der auf einer Hebriden-Insel geboren ist.

Was Königin Elizabeth II. über all das denkt, ist nicht bekannt. Wie jedes Jahr weilt sie den Sommer über auf Schloss Balmoral im Osten Schottlands. Ihre Ratschläge an den jeweiligen Premierminister, den sie in den Sitzungswochen des Parlaments traditionell einmal in der Woche zu einem vertraulichen Gespräch empfängt, unterliegen strikter Geheimhaltung. „Keep calm and carry on“ ist jedoch ein Motto, mit dem sie seit mehr als sechs Jahrzehnten schon einige Krisen gemeistert hat. Diese auch? n