Wer gehofft hatte, dass der Benzinpreis nach dem Oster-Wochenende spürbar sinkt, wurde eines Besseren belehrt. Die Preise an den deutschen Tankstellen stagnieren auf hohem Niveau – und das hat wenig mit Ölfeldern in Kuwait, dem Energiehunger der Chinesen oder der Kriegsgefahr rund um den Iran zu tun. Aber viel mit dem Oligopol auf dem deutschen Benzinmarkt, den sich fünf Konzerne teilen.
Horrorszenario bleibt aus
Die Folge: Der Spritpreis kennt derzeit nur eine Richtung: steil nach oben. Im Jahresschnitt 2010 kostete der Liter Super nach ADAC-Angaben noch 1,41 Euro, 2011 kletterten die Notierungen bereits auf etwa 1,52 Euro. Seit dem Jahreswechsel nun geht es noch steiler nach oben. Seit über zwei Wochen kostet der Liter Super über 1,70 Euro – und hat damit ein Niveau erreicht, das die Politik auf den Plan ruft. Auch die Wirtschaft ist alarmiert: „Bei zwei Euro an der Preistafel fängt die Konjunktur an zu knirschen“, warnt DIHK-Präsident Hans Heinrich Driftmann.
Zwei Euro? Ist das ein realistisches (Horror-)Szenario für Deutschland? Die Antwort ist ausnahmsweise tröstlich: Nein, so schlimm dürfte es wohl nicht kommen.
Der Rohölpreis, neben der Mineralölsteuer der wichtigste Bestimmungsfaktor für die Benzinkosten, ist am Handelsplatz London seit Jahresanfang zwar um knapp 15 Prozent nach oben geschossen. Doch mit realwirtschaftlichen Entwicklungen habe der Anstieg nicht viel zu tun, sagt Ole Hansen, Rohstoffexperte der Saxo Bank in Kopenhagen. Vielmehr sei der Preis durch geopolitische Faktoren und Spekulation verzerrt. In Europa etwa spiele die Angst vor einer Eskalation der Iran-Krise und politisch bedingten Lieferausfällen im Nahen Osten derzeit die beherrschende Rolle. „Nachdem viele Hedgefonds und andere spekulative Händler Ende 2011 aus zahlreichen Rohstoffinvestments ausgestiegen waren, setzen sie seit Anfang 2012 wieder deutlich mehr auf steigende Preise“, beobachtet der Analyst.
Schlüsselrolle der USA
Doch wenn sich die Lage politisch entspannt, wofür einiges spricht, dürfte das marktwirtschaftliche Gesetz von Angebot und Nachfrage an den Märkten wieder in den Vordergrund rücken – und der Ölpreis sinken. Global deuten fast alle Zeichen auf ein größeres Ölangebot und eine nur noch in Maßen steigende Nachfrage hin.
Eine Schlüsselrolle spielen die USA, die mit einem Anteil von 22 Prozent an der globalen Nachfrage weit mehr Rohöl verbrauchen als jedes andere Land der Welt. Gegenüber dem Rekordjahr 2005 ging Amerikas Ölverbrauch bereits bis 2010 von 20,8 Millionen auf gut 19,1 Millionen Barrel pro Tag zurück. Dies lag nicht nur an der stotternden Konjunktur, sondern auch an effizienteren Automotoren und dem Ausweichen auf günstigere Alternativen der Energieversorgung wie Erdgas. Gleichzeitig stieg die Ölproduktion in den USA von 6,9 auf 7,5 Millionen Barrel täglich. Beide Tendenzen werden sich nach einhelliger Expertenmeinung fortsetzen. Die US-Ölsorte WTI, die sich wegen ihres geringen Schwefelgehaltes besser als das in London gehandelte Nordseeöl für die Benzinherstellung eignet, notiert trotz der Iran-Angst kaum höher als zum Jahresanfang.
