Konjunktur: Warum eigentlich brauchen wir so viele Wirtschaftsforschungsinstitute? - Seite 2

Das älteste Institut, das IfW, wurde 1914 als „Königliches Institut für Seeverkehr und Weltwirtschaft“ gegründet. Sein Forschungsschwerpunkt liegt seit jeher auf weltwirtschaftlichen Fragen, was dem IfW ein Alleinstellungsmerkmal unter den Instituten sichert. Das 1925 gegründete DIW war lange Zeit die führende Denkfabrik in Sachen Konjunkturforschung. In den letzten Jahren hat es in diesem Bereich jedoch an Bedeutung verloren, an den Frühjahrs- und Herbstgutachten darf es seit 2007 nicht mehr teilnehmen. Stärken hat das DIW hingegen auf den Gebieten Arbeitsmarktforschung und Panel-Analysen.

Das RWI in Essen war ursprünglich eine Ausgründung des DIW. Es wurde 1926 als „Abteilung Westen“ des DIW-Vorläuferinstituts mit der Aufgabe gegründet, die konjunkturelle Entwicklung im rheinisch-westfälischen Industrierevier zu beobachten. Heute deckt es mit Themen wie Arbeitsmarkt, Bildung und Migration ein breiteres Spektrum ab. 1949 kam das Münchner ifo Institut hinzu, 1990 das ZEW in Mannheim. Eine politische Sonderstellung genießt das IWH, das 1992 nach der Wiedervereinigung als Forschungsinstitut für Ostdeutschland gegründet wurde.

Tradition ist keine Garantie

Aufgabe der Institute ist es, auf der Basis fundierter Forschung die Politik zu beraten und die Öffentlichkeit über wirtschaftliche Zusammenhänge zu informieren. Seit Mitte der Neunzigerjahre unterziehen die staatlichen Geldgeber die Institute dabei einer verschärften Qualitätskontrolle durch die Wissenschaftsgemeinschaft Leibniz (WGL). In der Folge ist der Forschungsoutput der Denkfabriken deutlich gestiegen. Der Wettbewerbsdruck hat die Branche gehörig durcheinandergewirbelt. Galten Mitte der Neunzigerjahre das IfW und das ZEW als forschungsstärkste Institute, so haben in den vergangenen Jahren das RWI und vor allem das ifo Institut aufgeholt.

Letzteres soll wegen seiner deutlich verbesserten Forschung nun wieder als vollwertige Forschungseinrichtung gefördert werden. Dass kein Institut allein wegen seiner Tradition eine Überlebensgarantie beanspruchen kann, musste 2006 das Hamburgische Welt-Wirtschafts-Archiv erfahren: Wegen mangelhafter Forschungsleistungen machten es Bund und Länder dicht.