Kalifornische Sehenswürdigkeiten statt Weltraum: Der letzte Flug der US-Raumfähre "Endeavour" war am Freitag den irdischen Schönheiten seiner endgültigen Heimat gewidmet. Auf dem Rücken einer Jumbo-Jets überquerte das Shuttle die Golden Gate Bridge, das Hollywood-Zeichen und das Staatskapitol, bevor es nach fünfstündigem Flug auf dem Flughafen von Los Angeles landete. Hier wird die "Endeavour" noch bis zu ihrem letzten Umzug im kommenden Monat zu bewundern sein: Endstation Museum.
Entlang der "Touristenroute" der Endeavour verfolgten Tausende Schaulustige den Rundflug des Shuttles. In Santa Monica klickten die Kameras, einige jubelten. "Es waren nur ein paar Sekunden, aber auch eine einzigartige Erfahrung, Geschichte zu erleben", sagte einer der Schaulustigen, Andrew Lerner. Auf der Golden Gate Bridge von San Francisco wurden Autofahrer ermahnt, sich nicht von dem Schauspiel vom Verkehr ablenken zu lassen.
Der sowjetische Kosmonaut Juri Gagarin in seinem Raumanzug kurz vor seinem Start zum ersten bemannten Weltraumflug. Gagarin umkreiste am 12.04.1961 in der Raumkapsel Wostok als erster Mensch die Erde. In Russland wird Gagarins historischer Weltraum-Flug am 50. Jahrestag groß gefeiert.
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Dem ersten benannten Raumflug gingen eine Reihe von Ereignissen voraus.
Am 4. Oktober 1957 umrundete der Sputnik 1, der erste künstliche Satellit der damaligen Sowjetunion, die Erde. Der Schock in der westlichen Welt führt in den USA zur Gründung der National Aeronautics and Space Administration (Nasa) im Juli 1958.
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Mit der Hündin "Laika" fliegt in Sputnik 2 das erste Lebewesen in eine Erdumlaufbahn. Sie stirbt nach wenigen Tagen.
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Die Amerikaner schießen mit dem Explorer 1 ihren ersten Satelliten in den Orbit.
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Am 12. April 1961 fliegt Juri Gagarin aus der UdSSR mit der Weltraumkapsel Wostok 1 als erster Mensch ins All.
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John Glenn umrundet als erster Amerikaner die Erde, Foto: AP
Der sowjetische Kosmonaut Alexei Leonow verließ sein Raumschiff und schwebte als erster Mensch im Weltraum, Foto: Nasa Images
Neil Armstrong betritt als erster Mensch den Mond. Vater des Mondprojekts war der deutsche Wernher von Braun, Foto: Nasa Images
Mit der Apollo 17 fand die sechste und bis heute letzte bemannte Mondlandung statt, Foto: Nasa Images
Die Raumfähre Columbia, das erste wiederverwertbare Raumfahrzeug der USA, startet zur ersten Mission, Foto: rtr
Der sowjetische Kosmonaut Juri Gagarin in seinem Raumanzug kurz vor seinem Start zum ersten bemannten Weltraumflug. Gagarin umkreiste am 12.04.1961 in der Raumkapsel Wostok als erster Mensch die Erde. In Russland wird Gagarins historischer Weltraum-Flug am 50. Jahrestag groß gefeiert.
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Für die noch anstehende Überführung der Raumfähre vom Flughafen Los Angeles ins Museum mussten 400 Bäume auf der 20 Kilometer langen Strecke gefällt werden. Das führte auch zu einigem Ärger bei betroffenen Anwohnern. Doch Museumsvertreter haben angekündigt, dort doppelt so viele Bäume neu anzupflanzen.
Zwtl.: "Endeavour" seit 1992 im Dienst
Der Präsident des California Science Center, Jeffrey Rudolph, sagte über seine künftige Hauptattraktion: "Wir freuen uns sehr, die 'Endeavour' im ganz großen Stil zu Hause willkommen heißen zu dürfen."
Die "Endeavour" flog das erste Mal am 7. Mai 1992 in den Weltraum. Sie ersetzte damals die "Challenger", die 1986 explodiert war. Auf ihrem Jungfernflug stiegen drei Astronauten ins All, um einen Satelliten zu reparieren. Die meisten Flüge des Space Shuttle dienten aber dem Transport von Fracht und Ausrüstungsteilen zur internationalen Raumstation ISS, die inzwischen beinahe fertig ist. Bei ihren Flügen legte sie rund 200 Millionen Kilometer zurück. Insgesamt war sie 299 Tage im All und hat dabei die Erde 4.677 Mal umkreist.
Die NASA hatte das Shuttle-Programm im vergangenen Sommer nach 30 Jahren eingestellt. So soll die US-Raumfahrtbehörde künftig mehr Zeit und Geld in die Erschließung erdferner Umlaufbahnen investieren. Auf dem NASA-Radar stehen daher nun Asteroiden und der Planet Mars.
