Gäbe es einen Preis für die Facebook-Ente des Jahres, Nate St. Pierre wäre ein heißer Kandidat. Vor wenigen Wochen verblüffte der Blogger aus Milwaukee die Netzwelt mit der Nachricht, Amerikas legendärer Präsident Abraham Lincoln (1809-1865) sei der eigentliche Erfinder von Facebook. 1845 habe sich Lincoln die Idee für eine Zeitung patentieren lassen, die hoch aktuell Nachrichten und „Statusmeldungen“ über Menschen aus dem eigenen städtischen Umfeld präsentieren sollte.
Als Beleg zeigte der Blogger den Scan eines vermeintlichen Probeexemplars des Druckwerks. Der erwies sich allerdings als genauso falsch wie der Rest der Geschichte: St. Pierre hatte sich alles schlicht aus den Fingern gesogen, wie Recherchen des US-Magazins „The Atlantic“ ergaben. Er habe sich eines Abends gelangweilt über all den durchschnittlichen Kram im Web und halt einfach etwas Spaß haben wollen, gestand der Blogger. Und so machte er Amerikas Präsidenten-Legende kurzerhand zum Vorläufer von Mark Zuckerberg – offenbar zur Freude der Netzgemeinde, die dem ominösen Blog-Eintrag zehntausende von „Likes“ bescherte.
Ob sich St. Pierre wohl bewusst war, dass er sich für seinen Spaß genau den richtigen Präsidenten ausgesucht hat? Tatsächlich ist Abraham Lincoln nämlich auch als Erfinder in die Annalen eingegangen, wenn auch nicht gerade als übermäßig erfolgreicher: Am 22. Mai 1849 ließ er sich ein Gerät patentieren, um Dampfschiffe aus Untiefen zu befreien – eine Idee, die der spätere Präsident vielleicht schon in jungen Jahren entwickelte, als er eine Zeitlang auf Dampfschiffen und Flößen arbeitete.
Lincolns Erfindung sah eine Reihe von wasserdichten Schwimmkammern vor, die direkt unter der Wasserlinie des Schiffs anzubringen waren und im Notfall per Blasebalg mit Luft gefüllt werden konnten. Das Schiff sollte so in die Lage versetzt werden, sich selbst aus der Untiefe zu befreien. Ob die Technik funktionierte, wurde allerdings nie ausprobiert: Die Vorrichtung wurde zwar patentiert, aber niemals gebaut. Trotzdem bereichert sie Lincolns Status als Präsidenten-Ikone um eine weitere Facette: Er ist der einzige US-Präsident, dem jemals ein Patent erteilt wurde.
