BerlinSeine Anhänger empfangen Sigmund Jähn in Berlin bei einem seiner seltenen öffentlichen Auftritte wie einen Popstar: Auch mehr als 30 Jahre nach seinem historischen Flug ist der Kosmonaut, der am 13. Februar 75 Jahre alt wird, in der ehemaligen DDR unvergessen. Vielen Westdeutschen sagt sein Name hingegen wenig.
Am 26. August 1978 war Jähn gemeinsam mit dem sowjetischen Kosmonauten Waleri Bykowski mit einer Rakete vom Typ Sojus 31 ins All gestartet. Die beiden umkreisten 125 Mal die Erde und führten an Bord zahlreiche wissenschaftliche Experimente durch. Am 3. September kehrten sie zur Erde zurück.
Die SED feierte den ersten Raumflug eines Deutschen als Beweis für die Überlegenheit des Sozialismus und baute Jähn zu einer nationalen Identifikationsfigur auf. Sein Gesicht zierte eine Gedenkmünze, Briefmarken und Plakate. Das Fernsehen zeigte Sondersendungen. Doch trotz des Trubels um seine Person, der Oberstleutnant der Nationalen Volksarmee (NVA) betonte schon damals, er fühle sich nicht als Held.
Das Interesse an ihm ist besonders in den neuen Bundesländern bis heute ungebrochen: Vor einem öffentlichen Auftritt in Berlin-Köpenick im Januar standen seine Fans Schlange am ausverkauften Kino Union. Unterm Arm Jugendweihe-Geschenkbücher mit Jähns Foto und leicht vergilbte Ausgaben der Zeitung „Neues Deutschland“.
Er sei damals von der Landung „durchaus beeindruckt“ gewesen, sagte Jähn auf die Frage der Moderatorin nach seinen Gefühlen während des Fluges. Seine Raumkapsel überschlug sich mehrmals, und der Kosmonaut erlitt eine bleibende Verletzung an der Wirbelsäule - was die SED-Propaganda verschwieg.
Unglaubliche Hochachtung
Während des Auftrittes äußerte sich der Vater von zwei Töchtern eher bodenständig. Es stoße ihn ab, wenn öffentlich darüber nachgedacht werde, auf welche Planeten die Menschheit auswandern könne. „Wir sollten lieber die Erde bewohnbar halten für kommende Generationen.“ Dass gerade er damals für diesen historischen Flug ausgewählt wurde, sei auch „mit Zufall und Glück“ verbunden gewesen.
Nach der Wende war Jähn als Berater für die europäische Raumfahrtorganisation ESA und das Deutsche Zentrum für Luft und Raumfahrt (DLR) tätig. Er bildete ab 1992 deutsche und europäische Astronauten im sowjetischen „Sternenstädtchen“ nahe Moskau aus. Unter ihnen waren auch die Deutschen Thomas Reiter und Reinhold Ewald. Heute lebt Jähn mit seiner Frau in Strausberg bei Berlin und hat eine Datsche im Vogtland.
Da die Bundeswehr nach dem Mauerfall Jähn wie auch andere NVA-Offiziere nicht weiterbeschäftigen wollte, vermittelte der westdeutsche Astronaut Ulf Merbold Jähn den Kontakt zum DLR. Der Sprecher des Zentrums, Andreas Schütz, bezeichnete Jähn als „Schlüsselfigur“ für die Zusammenarbeit mit Moskau.
„Die Russen brachten ihm eine unglaubliche Hochachtung entgegen - als Astronaut und als Mensch. Ohne Jähn wäre alles um ein Vielfaches schwerer gewesen.“ Ob Jähn noch mal ins All fliegen würde? „Sofort!“
