MonmouthEine Kleinstadt in Wales darf sich mit dem Titel der weltweit ersten Wikipedia-Stadt schmücken. Bislang vor allem als Geburtsstadt des englischen Königs Heinrich V. bekannt, bietet Monmouth künftigen Besuchern einen ganz besonderen Service: An Museen und historischen Stätten, aber auch etwa an Pubs und Bäckereien sind insgesamt rund 1.000 Barcodes angebracht. Wer sie mit einem Smartphones scannt, gelangt direkt zu entsprechenden Informationen aus der Online-Enzyklopädie.
Hunderte Artikel über die Geschichte und Gegenwart der Stadt sind nach Angaben der hinter Wikipedia stehenden Stiftung Wikimedia für das Projekt erstellt oder überarbeitet worden - und zwar in mehr als 25 Sprachen. Sechs Monate wurde demnach an „Monmouthpedia“ gearbeitet, bis es am Wochenende schließlich freigeschaltet werden konnte. Die örtlichen Behörden unterstützten das Projekt mit der Einrichtung eines kostenlosen, in der gesamten Stadt nutzbaren WLAN.
Einwohner und Geschäftsleute aus der Kleinstadt im Südosten von Wales haben die Mehrzahl der Artikel selbst erstellt und redigiert. Andere Freiwillige halfen bei den Übersetzungen. Das Ergebnis ist beeindruckend: Seit Samstag können sich etwa Touristen aus Tschechien mit wenigen Klicks in ihrer Muttersprache vor Ort über die Burgruine von Monmouth informieren.
Wer des fidschianischen Hindi mächtig ist, kann in dieser Sprache Angaben zum Cricket-Club der Stadt, zur methodistischen Kirche oder zum Hotel Kings Head abrufen. Selbst auf Latein und Esperanto sind Artikel verfügbar.
Vollständige Erfassung
Monmouth sei vor allem wegen seiner reichen Kulturgeschichte als Modellstadt für das Projekt ausgewählt worden, sagt Stevie Benton von Wikimedia Großbritannien. So sei sie nicht nur als Geburtsort von Heinrich V. bekannt, sondern etwa auch für eine historische Brücke aus dem 14. Jahrhundert - der einzigen ihrer Art im Land.
Das erklärte Ziel der Verantwortlichen ist die vollständige Erfassung von allem, was in der Stadt Beachtung verdient: Orte, Personen und Kulturdenkmäler, aber auch die Tier- und Pflanzenwelt. Hinzu kämen historisch zwar weniger bedeutsame, aber für das Projekt nicht minder willkommene Ergänzungen, sagt Benton.
Zahlreiche Geschäfte in Monmouth haben etwa Barcodes in ihren Schaufenstern angebracht. Vor einer Bäckerei können Interessierte somit zum Beispiel Informationen über die Geschichte des Backens abrufen. Auch örtliche Kneipen beteiligen sich an „Monmouthpedia“ und schildern in Artikeln etwa Wissenswertes zu ihren Häusern. „Es hat die Fantasie der Menschen beflügelt, in einer Weise, wie wir es gar nicht erwartet hatten“, sagt Benton.
Wikipedia-Gründer Jimmy Wales erklärte in einer Stellungnahme seine Hoffnung, dass weitere Städte dem Beispiel von Monmouth folgen würden. Benton zeigt sich zuversichtlich, dass dies schon bald geschehen wird.
Dazu brauche es nicht mehr als ein paar Leute, die motiviert seien und die Initiative ergriffen. „Wenn jeder die Geschichten aus seiner lokalen Region mit anderen teilt, führt uns dies zu einem viel besseren Verständnis der Welt, in der wir leben“, sagt Benton.
