So bereitet Apple Insidern zufolge vor, DNA-Daten in seine Gesundheits-App HealthKit zu integrieren. Von dort aus kann sie der Nutzer dann via Internet seinem Arzt oder einem Forschungsinstitut übermitteln – zusammen mit Blutdruckwerten, den Daten von Fitnessarmbändern oder einem Arzneitagebuch. Das iPhone wird so zur elektronischen Krankenakte, zur zentralen Plattform für alle Gesundheitsinfos. Wer wechselt dann noch zur Android- oder Windows-Konkurrenz, wenn alle medizinischen Daten auf Apples Servern liegen? Effektiver lassen sich Kunden kaum binden. Und nebenbei an Zusatzdiensten verdienen.
Statt die neue Konkurrenz zu fürchten, freuen sich viele der Unternehmer, die bisher schon in dem Feld tätig sind, über den Einstieg der IT-Riesen „Auch wenn ich es sehr bedenklich finde, dass ausgerechnet diese Datenkraken Geninfos sammeln wollen, sind genau sie es, die eine funktionierende Infrastruktur für die Bürger aufbauen können“, sagt etwa die Frankfurter Humangenetikerin Daniela Steinberger. Genau daran hapert es bisher gewaltig, denn die wenigsten Ärzte wollen die Medizin demokratisieren und ihr Deutungsmonopol aufgeben.
Steinberger weiß, wovon sie spricht. Das 2008 von der Professorin gegründete Unternehmen Biologis offerierte Privatpersonen die Genanalyse. Zum Beispiel, um zu erfahren, wie der eigene Körper bestimmte Medikamente verarbeitet. Die Nachfrage entwickelte sich schleppend. Denn selbst wenn Ärzte Erbgutuntersuchungen in Auftrag gaben, reichten nur zehn Prozent der Weißkittel die Zugangscodes zu den Ergebnissen auch an ihre Patienten weiter.
Supercomputer soll Datenschatz heben
Jetzt startet Steinberger zusammen mit der Deutschen Telekom eine neue Offensive: Die eben vereinbarte Kooperation bietet Nutzern den Zugang auf ihre Gendaten in einer privaten Cloud, die auch den strengen deutschen Datenschutzrichtlinien genügt.
Bisher waren Interessierte weltweit auf US-Anbieter wie etwa den kalifornischen Pionier 23andMe angewiesen. Per Internet-Formular bestellen Kunden bei der Firma ein Teströhrchen, das sie mit einer Speichelprobe zurücksenden. Seit 2006 rekrutierte 23andMe so bereits 900.000 Nutzer.
Formen der Krebs-Therapie
Bei einer Operation wird der Tumor entfernt, häufig auch die umliegenden Lymphknoten um eine Streuung zu vermeiden. Eine Operation allein reicht meist nicht aus.
Quelle: Bayerische Krebsgesellschaft
Dabei kommen bestimmte Medikamente, sogenannte Zytostatika, zum Einsatz. Sie können bösartige Tumoren zerstören oder zumindest ein weiteres Wachstum verhindern. Die Medikamente greifen in den Zell-Stoffwechsel ein. Weil sie aber nicht zwischen gesunden Zellen und Tumorgewebe unterscheiden können, kommt es zu Nebenwirkungen, etwa Haarausfall, Erbrechen, Immunschwäche. Weil sich das Normalgewebe aber schneller regeneriert, wirkt die Chemotherapie auf Krebszellen stärker.
Der Tumor wird vor, nach oder anstelle einer Entfernung mit energiereicher Strahlung beschossen. Die Bestrahlung kommt nur lokal zum Einsatz und kann das Wachstum des Tumors bremsen, indem die Tumorzellen zerstört werden.
Es handelt sich um einen jungen Therapieansatz, auch "targeted therapy" (zielgerichtete Therapie) genannt. Hierunter fällt die in der US-Studie erforschte Blockierung des Ral-Proteins. Spezifische Wirkstoffe sollen zielgenau die Krebszellen angreifen.
Hierbei werden Antihormone gegeben. Sie können vor allem Tumoren der Geschlechtsorgane und Brustkrebs im Wachstum stoppen oder verlangsamen.
Hierunter versteht man die Überwärmung des Körpers oder einzelner Körperteile. Dies kommt beispielsweise ergänzend zu einer Strahlentherapie zum Einsatz, und kann ihre Wirkung verstärken.
Auf derartige Datenschätze hat es etwa der IT-Konzern IBM abgesehen, der eng mit Apple kooperiert, und sie mithilfe seines Supercomputers Watson nutzen will. Der durchforstet binnen Sekunden Millionen Seiten wissenschaftlicher Literatur. „Was einen Mediziner Wochen an Arbeit kostet“, sagt Steve Harvey, Manager der Watson-Health-Gruppe, „schafft er binnen Minuten.“ Seit Kurzem füttern IBM-Forscher den schlauen Rechner mit Genom-Daten von Krebszellen. Watson gleicht sie mit Unmengen an Studien ab. Und gibt Ärzten Auskunft, welche Therapien und Medikamente bei anderen Patienten am besten geholfen haben.
Die Genmedizin der Zukunft, glaubt Harvey, sei auch eine Medizin der denkenden Maschinen. US-Unternehmen wie Pathway Genomics wollen die Analyse-Power von Watson nutzen, um den Nutzern seiner App individuell zu raten, wie sie am effektivsten abnehmen oder Sport treiben.
An ähnlichen Services in der Krebsmedizin arbeitet auch die deutsche Qiagen aus Hilden bei Düsseldorf, Pionier bei Test-Kits für DNA-Proben. Konzernchef Peer Schatz meint: „Ärzte wollen keine unnötige Datenflut, sondern Erkenntnisse, die für die weitere Behandlung des Patienten wichtig sind.“
Interpretationsautomaten würden ihre Kunden allerdings nicht trauen, sagt Qiagen-Produktmanagerin Anika Jöcker, weil sie häufig noch viel zu viele Fehler machten. In der Medizin darf das nicht passieren, sagt Jöcker: „Bei einer Krebstherapie muss die Analyse absolut verlässlich sein.“
Genau das nimmt die Heidelberger Firma Molecular Health für sich in Anspruch. Seit zehn Jahren füttern deren Experten Rechner mit Informationen zu Genen, Krankheiten und Medikamenten. Das Ganze läuft auf der neuen, schnellen Hana-Datenbank des Walldorfer Softwarekonzerns SAP, dessen Mitgründer Dietmar Hopp Hauptinvestor bei Molecular Health ist.
Gerade rettete die Firma dem krebskranken Belgier Paul Janssen (Name geändert) das Leben: Der 50-jährige Familienvater hatte mit seinem Lungenkrebs plötzlich einen schweren Rückschlag erlitten. Er konnte kaum noch atmen. Dessen Ärzte waren ratlos und wandten sich an Molecular Health. Die entdeckten, dass eine winzige Änderung im Erbgut des Tumors die bisherige Therapie nicht mehr wirken ließ. Zum Glück spuckte die Heidelberger Datenbank auch aus, dass der Pharmakonzern Pfizer gerade ein neues Medikament entwickelt, das selbst mit solchen Krebsgeschwüren klarkommt.
Seit zwei Wochen ist Janssen Teilnehmer einer Studie für das neue Medikament. Damit geht es ihm so gut, dass er jüngst seine Kollegen im Büro überraschte und gerade spontan nach Barcelona in Urlaub geflogen ist.