Auto Union: Audis schreckliche NS-Verantwortung

Im Zweiten Weltkrieg beschäftigte Audi mehrere tausend Zwangsarbeiter. In der KZ-Gedenkstätte Flossenbürg stellt sich die Konzernspitze erstmals öffentlich der NS-Vergangenheit des Autokonzerns.

Trügerischer Glanz: Auto Union beschäftigte während des Nazi-Regimes Zwangsarbeiter.

Bild:  dpa

Was zieht man an bei der Gedenkveranstaltung zur 70-jährigen Befreiung des Konzentrationslagers Flossenbürg? Die zehnköpfige Audi-Delegation um Vorstand Ulrich Hackenberg und Gesamtbetriebsratschef Peter Mosch hat sich auf schwarzen Anzug und möglichst dunkle Krawatte verständigt. So sitzen die Herren beim Festakt am letzten Aprilsonntag in Stuhlreihe sechs rechts des Ganges wie bei einer Beerdigung.

„Erstmals“, sagt Jörg Skriebeleit, Leiter der KZ-Gedenkstätte Flossenbürg, in seiner Rede, setzten Vertreter des Audi-Vorstands „damit ein klares Zeichen, dass sie sich der schrecklichen Verantwortung ihrer Vorgängerunternehmen im Kontext des KZ-Komplexes Flossenbürg bewusst sind“.

In Arbeit

Bitte entschuldigen Sie. Dieses Element gibt es nicht mehr.

Gründerväter aus der Nazizeit

Hackenberg, der Technik-Vorstand in Ingolstadt ist und im Volkswagen-Konzern markenübergreifend die technische Entwicklung steuert, ist also nicht nur als Person da, sondern als Symbol. Gewohnt ist er andere Termine. Den letzten Test des neuen Geländewagen-Schlachtschiffs Q7 in der Wüste Namibias etwa hat er persönlich geleitet. Anfang April war das.

Wie deutsche Unternehmen mit ihrer NS-Zeit umgehen

Daimler

Daimler ließ 1986 als erster Konzern durch externe Historiker die NS-Zeit aufarbeiten.  Prompt gab es Streit: Die Darstellung der NS-Zeit durch die Gesellschaft für Unternehmensgeschichte geriet nach Ansicht einer Autorengruppe der Hamburger Stiftung für Sozialgeschichte zu positiv. Die unabhängigen Forscher verfassten prompt eine Gegen-Studie. Insgesamt hat Diamler in den Jahren 1944/45 fast 40.000 Zwangsarbeiter beschäftigt.

Bild: Todor Bozhinov Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

Volkswagen

Volkswagen engagierte 1986 zur Aufarbeitung seiner Vergangenheit den Historiker Hans Mommsen. VW setzte nahezu überall in der Produktion Zwangsarbeiter ein.   Insgesamt waren es über 12 000. Die Zwangsarbeiter stammten aus der Sowjetunion, Polen, Frankreich, Italien, Holland sowie der Tschechoslowakei. Hinzu kamen KZ-Häftlinge, die in einem eigens eingesperrten Konzentrationslager eingesperrt wurden. Die Idee, ein modernes Automobilwerk in Wolfsburg zu errichten, ging direkt auf Hitler zurück.

(Foto: Adolf Hitler besichtigt einen VW Käfer)

Bild: dpa/dpaweb

Deutsche Bank

Für die Deutsche Bank beleuchtete der Historiker Harold James die Nazi-Periode. Das Werk zur Geschichte des Geldinstituts erschien 1995, zum 125-Jährigen Firmenjubiläum. James beschreibt die Bank als „Mitläufer“, die Haltung der damaligen Banker nannte er „willfährig“. Von Anfang an wurden danach Vorstände jüdischer Konfession ausgeschlossen, nach und nach auch die Aufsichtsratsmitglieder und Mitarbeiter. Von 1938 an profitierte die Bank zunehmend von sogenannten „Arisierungen“ jüdischer Betriebe.

Bild: dpa

BASF, Bayer, Hoechst

BASF, Bayer, Hoechst öffneten in den Neunzigerjahren ihre Archive. Insgesamt beschäftigte die frühere I.G. Farben über 80.000 Zwangsarbeiter.  Um Rohstoffe für den Krieg, Synthetikkautschuk und –benzin, zu gewinnen, errichtete die I.G. Farben ein Werk in der Nähe von Auschwitz. Eine Tochtergesellschaft von Degussa und der I.G. Farben produzierte das Schädlingsbekämpfungsmittel Zykon B, das zum Massenmord in den Gaskammern eingesetzt wurde.  Erst relativ spät setzten sich die Nachfolgegesellschaften mit ihrer NS-Vergangenheit auseinander. Selbstverständlich ist der Umgang mit der eigenen Geschichte immer noch nicht: Bei den Feierlichkeiten zum 150-Jährigen Firmenjubiläum im vergangenen Jahr sparte Bayer die Jahre 1933 bis 1945 einfach aus.

(Foto: das Konzentrationslager in Auschwitz. Die Beteiligungsgesellschaft der IG Farben Degesch produzierte hierdas in den Konzentrationslagern eingesetzte Giftgas Zyklon-B.)

Bild: dpa/dpaweb

Deutsche Lufthansa

Die Lufthansa hat zu ihrer braunen Vergangenheit ein gespaltenes Verhältnis. Einerseits verweist sie gern darauf, dass die „Deutsche Luft Hansa“ mit dem bis heute gebrauchten Wappentier Kranich 1926 als eine der ersten europäischen Linie abhob. Andererseits sieht sich der Konzern nicht als Rechtsnachfolger der im dritten Reich tätigen Linie, weil diese nach Kriegsende von den Alliierten geschlossen wurde und erst 1953 neu gegründet wurde.

Mit der NS-Zeit hat sich die Linie bereits zweimal befasst. 1946 verfasste der ehemalige Vorstand Martin Wronsky  einen Bericht. Darin bescheinigte er Probleme, beschrieb aber gleichzeitig „mustergültige Barackenlager“ für die Zwangsarbeiter, sprach von „nahrhafter und schmackhafter Verpflegung“  und lobte, es habe dort „künstlerische Darbietungen“ gegeben.

1999 bestellte die Lufthansa beim Wirtschaftshistoriker Lutz Bodraß von der Universität Bochum die Studie „Die Lufthansa und ihre ausländischen Arbeiter im Zweiten Weltkrieg“ in Auftrag. Bodraß zeigte, wie sich die Lufthansa über ihre Wartungsbetreibe allmählich ins Regime hineinziehen ließ. „Bei wenigen Unternehmen lässt sich so klar wie bei der Lufthansa nachweisen, dass der Zwangsarbeitereinsatz von einem einzigen Interesse geleitet wurde: so viel Gewinn wie möglich aus der Rüstungsproduktion zu ziehen und dabei die Zwangsarbeiter so weit wie möglich auszubeuten, um Startkapital für den Neuanfang nach dem Krieg zu sammeln“, urteilt Historiker Budraß. Das lag nicht zuletzt daran, dass ihr Vorstandsmitglied und späterer Aufsichtsratschef Erhard Milch im Reichsluftfahrtministerium bis zum Generalinspekteur der Luftwaffe aufstieg und später als Kriegsverbrecher zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.

Die Lufthansa veröffentlichte Budraß Studie freilich nicht im großen Stil. Sie bietet die 117-seitige Arbeit lediglich den eigenen Mitarbeitern im firmeneigenen Intranet zum Download an. Andere Interessenten schickt die Lufthansa die Studie nur auf Wunsch zu.  Auch darum will Budraß im kommenden Jahr eine erweiterte Ausgabe seiner Forschung unter dem Titel „Adler und Kranich“ heraus bringen.

Bild: dpa

Krupp

Krupp wurde vom Historiker Werner Abelshauser durchleuchtet, der 2002 publizierte. Krupp galt als NS-Musterbetrieb und beschäftigte zeitweise über 75 000 Zwangsarbeiter, ein Drittel der Gesamtbelegschaft. Alfried Krupp von Bohlen und Halbach kam nach Kriegsende in Haft, wurde aber bereits 1951 begnadigt.  1953 setzte er den  Generalbevollmächtigter Berthold Beitz an, der im vergangenen Jahr verstarb. Beitz, während des Krieges in Diensten einer Ölfirma, konnte auf eine ganz andere Biographie verweisen: Er rettete in Boryslaw in der Ukraine Hunderte Juden vor den Massenvernichtungslagern.

Bild: dpa

Bertelsmann

Sie trugen Titel wie „Flieger am Feind“ oder „Torpedoboote vor!“ – dank Romanen für die Hitlerjugend und Groschenheftchen für Frontsoldaten explodierten beim Gütersloher Verlag C. Bertelsmann im Dritten Reich die Gewinne. Doch erst der 800 Seiten starke Bericht einer vom Konzern beauftragten Historikerkommission um den israelischen Wissenschaftler Saul Friedländer räumte im Oktober 2002 mit dem bis dahin gepflegten Mythos auf, die Ostwestfalen seien im Dritten Reich praktisch christlich gefärbte Widerstandskämpfer gewesen. Stattdessen hatte das Medienhaus massiv vom Nazi-Regime profitiert. Unter anderem lieferte Bertelsmann 19 Millionen eigens produzierte Buchexemplare an die Wehrmacht und damit mehr als der Zentralverlag der NSDAP. Aus der Arbeit der Friedländer-Kommission ist das Bertelsmann-interne Team Corporate History hervorgegangen, das die Geschichte des 1835 gegründeten Unternehmens archiviert und aufarbeitet.

Bild: dapd

Jetzt sitzt der weißhaarige Manager in dem schwül-warmen Festzelt in Flossenbürg, weil Audi seine Historie neu entdeckt. Jahrzehntelang berief sich Volkswagens Premiumhersteller auf die legendären Silberpfeil-Rennwagen der Dreißigerjahre und ehrte kritiklos seine Gründerväter aus der Nazizeit. Damals hieß das Unternehmen Auto Union.

Kriegswirtschaft und Zwangsarbeit

Doch bis 1945 standen die vier Ringe auch für Kriegswirtschaft und Zwangsarbeit in ihrer schlimmsten Form. Der zweitgrößte Autobauer des Deutschen Reichs stellte in den Kriegsjahren vor allem Waffen her – wie andere Konzerne auch. Den Arbeitskräftebedarf aber deckte Auto Union bedenkenlos mit KZ-Häftlingen – so intensiv wie nur wenige andere Unternehmen.

In Arbeit

Bitte entschuldigen Sie. Dieses Element gibt es nicht mehr.

Auf die Lücken im Firmengedächtnis wiesen 2010 Recherchen der WirtschaftsWoche hin. Daraufhin gab Audi eine späte Aufarbeitung in Auftrag. Heraus kamen erschreckende Zahlen, die der Audi-eigene Historiker Martin Kukowski und der Chemnitzer Geschichtsprofessor Rudolf Boch auf 500 Seiten in einem 2014 erschienenen Buch addierten. Direkt unterstellt waren Auto Union demnach 3700 KZ-Häftlinge und rund 16.500 weitere Zwangsarbeiter. Die „Initiative zum Produktionseinsatz von KZ-Häftlingen ging“, so schreiben Kukowski und Boch, „vom Vorstand aus“.

Moralische Verantwortung

Für weitere 18.000 KZ-Häftlinge, die unter schlimmsten Bedingungen Bergwerkstollen zu Produktionsstätten für Panzermotoren umbauten, sehen die Historiker Auto Union nicht rechtlich, aber moralisch in der Verantwortung. 4500 der KZ-Zwangsarbeiter starben 1944 und 1945.

Welche Nazi-Wörter uns im Alltag begleiten

Sonderbehandlung

Eine Sonderbehandlung zu erfahren, hat einen positiven Klang, jemandem wird etwas „besonderes“ zuteil, man ist damit selbst etwas „Besonderes“. Mit zahlreichen „Sonder"-Begriffen wollte auch die SS ihren Taten einen verharmlosenden, beschönigenden Schleier geben: Wer bei der SS eine „Sonderbehandlung“ erfuhr, wurde umgebracht. Das Bild zeigt den Reichsführer-SS, Heinrich Himmler.

Bild: AP

Mädel

„Mädels!“ Dieser saloppe Ausruf erlebt eine Renaissance: Ob unter jungen Frauencliquen, die feiern gehen, oder den Kandidatinnen von Heidi Klums „Germany’s Next Topmodel“. Der eigentlich antiquierte Begriff Mädel ist wieder üblich geworden – und damit die unter Nazis gängige Bezeichnung für jugendliche und junge Frauen. Der „Bund deutscher Mädel“ war 1944 zahlenmäßig die größte weibliche Jugendorganisation der Welt. Das Wort wurde von den Nazis derart überstrapaziert, dass es 1957 in das „Wörterbuch des Unmenschen“  von Dolf Sternberger, Gerhard Storz und Wilhelm Süskind aufgenommen wurde.

Bild: Bundesarchiv, Bild 133-237, CC-BY-SA

Anschluss

Der Nationalsozialismus wollte sich modern und fortschrittlich geben. Damals der letzte Schrei: Die sich immer weiter verbreitende Elektrotechnik. Aus diesem Bereich bedienten sich die Nazis gerne mit ihren Bezeichnungen – unter anderem „Anschluss“: Etwa für den Anschluss – oder besser gesagt die Übernahme – Österreichs, des Sudetenlands, sowie des restlichen Tschechiens.

Auch bei mit dem Begriff „Gleichschaltung“ bedienten sich die Nationalsozialisten an der Elektrotechnik. Damit meinten sie die komplette Anpassung des Staates an die Strukturen der NSDAP, die ab 1933 fortschreitend das politische und gesellschaftliche Leben infiltrierte.

Bild: Bundesarchiv, Bild 183-1987-0922-500, CC-BY-SA

Mischehe

Wenn zwei Menschen aus unterschiedlichen Nationen oder Bevölkerungsgruppen heiraten, spricht man noch heute von einer „Mischehe“ – ein Begriff, den die Nationalsozialisten geprägt haben.

Bild: Jens Liebenau, gemeinfrei

Endlösung

In scheinbar endlosen Diskussionen, wünscht sich manch einer endlich zur Endlösung zu kommen. In der Weimarer Republik war „Endlösung“ einer gängiger Begriff – auch unter Nationalsozialisten. Schon 1881 forderte der Antisemit Eugen Dühring die „endgültige Lösung der Judenfrage“. Die Endlösung wurde schließlich zu dem Begriff, den die Nationalsozialisten immer wieder für ihren Völkermord an den Juden beschönigend runterbeteten.

Bild: ap

Gestapo-Methoden

Wenn von Spionage die Rede ist, von  brutalem Vorgehen und vor allem von willkürlichem Vorgehen seitens der Staatsgewalt, dann spricht man auch heutzutage von Gestapo-Methoden. Damit bezieht man sich auf die Geheime Staatspolizei der Nazis, die sie nur kurz „Gestapo“ genannt haben. Das Bild zeigt das ehemalige Hauptquartier des Geheimdienstes.

Bild: Bundesarchiv, Bild 102-16180, CC-BY-SA

Ausmerzen

Immer wieder bedienten sich Nationalsozialisten an negativ behafteten Begriffen aus der Biologie. Dabei ging es ihnen vor allem um jene, die sich um „Parasiten“ und „Schädlinge“ drehten, die es „auszumerzen“ und „auszurotten“ galt.

Bild: AP

Links des Gangs im neben der früheren KZ-Wäscherei aufgebauten Festzelt sitzen Hana Drori, 83, Helga Kinsky, 85, und Hana Malka, 92 – nur wenige Meter von Hackenberg entfernt. Sie durchlitten jahrelang die KZ-Hölle. Und sie leisteten ein halbes Jahr unter Schikanen und Todesangst Zwangsarbeit für ein Unternehmen im sächsischen Oederan. Dessen Tarnname Agricola sollte verschleiern, dass die Fabrik zu Auto Union gehörte.