Zu Besuch bei der GAZ-Gruppe: Ein Blick hinter die Tore einer russischen Autofabrik

Die GAZ-Gruppe ist der größte Nutzfahrzeughersteller Russlands. Das Unternehmen mit Sitz in Nischnij Nowgorod, etwa 500 Kilometer östlich von Moskau gelegen, fertigt seine Fahrzeuge an 13 Standorten, vom kleinen Transporter bis hin zum schweren Lkw. Bei den mittleren Lkw namens GAZon (rechts im Bild) hat GAZ in Russland einen Marktanteil von über 50 Prozent. Bei kleinen Bussen (links) liegt der Marktanteil nach eigenen Angaben sogar 93 Prozent.

Bild: Sebastian Schaal

GAZ-Chef Vadim Sorokin (rechts) erklärt einer kleinen Gruppe deutscher Journalisten die verschiedenen Modelle des Unternehmens. „In einigen Segmenten ist der russische Markt inzwischen zu klein für uns“, sagt er.

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Mit dem Kleintransporter GAZelle, der in den 1990er Jahren zum ersten Mal auf den Markt kam, ist GAZ ein großer Wurf gelungen. In Russland ist der Name des Modells, das in den unterschiedlichsten Varianten gebaut wird, zum Synonym für Kleintransporter geworden. Laut einem Interbrand-Ranking ist GAZelle in Russland die wertvollste Automarke – weit vor westlichen Marken.

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Das Unternehmen, dessen Logo ein trabender Hirsch ist, wurde 1932 gegründet. Der Name GAZ bezieht sich auf den Gründungsort: Gorki Awtomobilny Zawod, die Gorki-Automobil-Werke. Inzwischen heißt Gorki wieder Nischnij Nowgorod.

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Das Werk in der Wolga-Stadt wurde ebenfalls 1932 gebaut. Die Sowjet-Vergangenheit ist auch überall auf dem Gelände sichtbar. Am plakativsten sind sicher die überlackierten roten Sterne in den Metallzäunen, welche die kleinen Grünflächen im Werk von den Wegen abtrennen.

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Von dem äußerlichen Zustand sollte man sich nicht abschrecken lassen. Im Inneren der Gebäude, die zum Teil noch vor dem Zweiten Weltkrieg errichtet wurden, befindet sich ein überraschend modernes Automobilwerk.

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Die kleine GAZelle, der mittlere GAZon und der große Lkw Ural basieren auf einem Baukasten. Die Fahrgastzelle ist immer gleich, wird aber je nach Fahrzeug auf einen unterschiedlich großen Leiterrahmen gesetzt, an dem auch Motoren und das robuste Fahrwerk montiert werden.

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Nicht alles im Inneren des Werks ist gut in Schuss, wie diese Transportbox zeigt. Die zum Teil in Deutschland gekauften Maschinen, wie etwa eine Lackieranlage von der Firma Eisenmann, aber sind mitunter so modern, dass sie nicht fotografiert werden dürfen.

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Direkt neben der GAZelle wird der Sprinter im Auftrag von Mercedes gefertigt. Die Halle mag dieselbe sein, die Arbeiter sind jedoch speziell geschult und bei den Maschinen haben sich GAZ und Daimler die Investition geteilt. Offiziell fertigt GAZ die Fahrzeuge. Erst nach einer Endkontrolle werden sie von Mercedes übernommen – und dann zum Händler transportiert.

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Der Sprinter Classic für den russischen Markt entspricht größtenteils der Sprinter-Generation T1N, die von 1995 bis 2006 in Düsseldorf gebaut wurde. Nur das Fahrwerk und der Motor wurden für die speziellen Marktbedingungen und die heute strengeren Abgasvorschriften angepasst. Den Motor montiert GAZ in Jaroslawl, etwa 400 Kilometer nördlich von Nischnij Nowgorod – ebenfalls im Auftrag von Daimler.

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Obwohl der Sprinter Classic nach Daimler-Angaben in der selben Qualität wie in Deutschland gefertigt wird, unterscheidet sich die Produktion in Russland. Weil etwa Zulieferer, die vormontierte Teile ans Band liefern, vor Ort fehlen, werden einige Arbeiten noch direkt neben der Montagelinie erledigt. Oft von Hand – nicht weil die Arbeitskraft so billig ist, sondern weil sich eine teure Maschine bei den derzeitigen Stückzahlen nicht lohnt.

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In der Karosserie-Werkstatt sind die Prozesse stärker automatisiert. Hier kommen, wie bei vielen westlichen Autobauern, Roboter von Kuka aus Augsburg zum Einsatz.

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Einzig das Entgraten der vormontierten Fahrgastzelle würde in einem deutschen Werk wohl weniger robust ausfallen.

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In einem weiteren Gebäude fertigt GAZ im Auftrag von Volkswagen den Skoda Yeti (im Bild), den Skoda Octavia und den VW Jetta für den lokalen Markt. Volkswagen liefert jedoch viele Teile aus Deutschland und Mexiko, die in Russland nur noch montiert werden. Die Hinterachse wird aber von GAZ geliefert, die Motoren stellt Volkswagen selbst in seinem Werk in Kaluga her.

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Autos von GAZ selbst findet man nur noch im firmeneigenen Museum - wie etwa diese Staatslimousine Tschaika (deutsch: Möwe). Die Produktion des letzten eigenen Autos auf Basis eines Chrysler 200 hat GAZ bereits 2011 eingestellt. Derzeit gibt es auch keine Pläne, wieder eigene Autos zu bauen.

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Das im Westen wohl bekannteste Auto aus der GAZ-Produktion ist der Wolga, hier in seiner Ursprungsversion (1956-1968). Nachfolger-Generationen des Wolga wurden bis 2010 gebaut.

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