Auch dem Konkurrenten General Motors geht es nicht besser. Nach einem rabenschwarzen Jahr mit einem Absatzrückgang von vier Prozent in den USA und Milliardenverlusten trat der weltgrößte Autobauer im vergangenen Herbst auf die Kostenbremse und kündigte den Abbau von 30 000 Arbeitsplätzen und die Schließung von zwölf Werken bis 2008 an. Was GM bereits eingeleitet hat, steht Ford nun bevor: ein drastischer Sanierungskurs, dem vermutlich Tausende von Stellen zum Opfer fallen. Derzeit hat Ford in Nordamerika 35 000 fest angestellte Beschäftigte und 87 000 Stundenlohnempfänger. Ford hat im vergangenen Jahr in den USA 2,9 Mill. Autos verkauft und erreichte damit nur noch einen Marktanteil von 17,4 Prozent. 2004 waren es noch 18,3 Prozent und 1990 sogar 24 Prozent. Es sind vor allem die asiatischen Hersteller, die Ford und GM das Leben immer schwerer machen. Aber auch die deutschen Autobauer konnten - bis auf Volkswagen - auf dem wichtigsten Automarkt der Welt im vergangenen Jahr teilweise deutlich zulegen. Während Ford seine Kapazitäten in seinen nordamerikanischen Werken nach Einschätzung von Branchenexperten nur zu 79 Prozent auslasten konnte (minus sieben Prozentpunkte), steht Konkurrent Toyota, der Ford inzwischen auch als Nummer zwei in der Liste der größten Autobauer der Welt abgelöst hat, unter Volldampf. Nicht nur der Absatzrückgang, auch die wachsenden Kosten für die Krankenversicherung der Mitarbeiter macht der Ford-Führung zunehmend Kopfzerbrechen. Um die Überkapazitäten anzupassen, wird der Konzern nicht an einer Schließung von Werken herumkommen. Der Spielraum ist aber eingeschränkt, da die Autoarbeitergewerkschaft UAW bei einigen der von Ford angestrebten Veränderungen Mitspracherecht hat. „Wir sehen es natürlich nicht gerne, wenn Jobs verschwinden“, betonte UAW-Präsiddnt Ron Gettelfinger in der vergangenen Woche. „Wir hoffen, dass wir am Ende einige der Entscheidungen revidieren können.“
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