Wenn der Chef eines Dax-Konzerns plötzlich abtritt, diskutieren Beschäftigte und Öffentlichkeit vor allem, wer Nachfolger wird. Als Lufthansa-Chef Christoph Franz am vergangenen Montag seinen Wechsel an die Spitze des Schweizer Pharmariesen Roche bekannt gab, war für Beschäftigte und Beobachter sofort klar: Es wird Carsten Spohr.
Auch wenn für den Top-Job viele Namen kursieren – etwa Stephan Gemkow, Ex-Lufthanseat und heute Chef des Düsseldorfer Mischkonzerns Haniel –, gilt der 46-Jährige als einzig ernsthafter Kandidat. Spohr ist Chef der Passagierflugsparte mit den Marken Lufthansa und Germanwings und verantwortlich für gut 17 Milliarden Euro Umsatz. „An ihm führt kein Weg vorbei“, heißt es unisono bei Arbeitnehmern und auf der Kapitalseite des Aufsichtsrats.
Trotzdem wäre seine Berufung wohl ein Fehler. „Spohr sollte jetzt nicht Konzernchef werden, das wäre hochriskant“, glaubt Shakeel Adam, weltweit tätiger Berater mit engen Kontakten in die Chefetagen der Flugbranche. „Müsste Spohr den aktuellen Konzernumbau mit seinen vielen unpopulären Entscheidungen zu Ende bringen, würde ihn das seinen Rückhalt in der Belegschaft kosten, und er wäre als Konzernführer wohl verheizt.“
Das wäre tragisch, denn nicht nur Adam sieht in Spohr den Besten für die Lufthansa-Spitze. „Er würde uns zum Besseren verändern, denn er hat fast alles, was wir an Franz vermissen“, gesteht selbst ein führender Gewerkschafter.
Dank seines Talents zur Kommunikation dürfte Spohr für mehr Konsens sorgen und die Dauerkonflikte mit Politikern um steigende Abgaben, mit Kunden um Einschränkungen beim Service und mit Mitarbeitern um Gehaltskürzungen entschärfen. Zwar war Franz bemüht, seine Pläne den Betroffenen in vielen Versammlungen und Internet-Foren zu erklären. „Doch es bleibt der Eindruck, den bringen wir nicht von seiner Meinung ab, wogegen Spohr zumindest verspricht, Vorschläge zu prüfen“, sagt ein Top-Gewerkschafter. Mit seiner technokratischen Wortwahl wirkte Franz auf dem politischen Parkett ungeschickt und fremd, was dem Unternehmen eher schadete.
Der ausgebildete Airbus-Pilot Spohr bewegt sich dagegen mit der natürlichen Autorität eines Flugkapitäns. Der Akzent seiner Heimatstadt Wanne-Eikel macht ihn glaubhaft, egal, ob er mit einfacheren Mitarbeitern redet oder auf glamourösen Events in München oder Berlin glänzt. Gleichzeitig könnte Spohr für bessere Stimmung im Unternehmen sorgen. „Wir gelten doch inzwischen als sturer Sparverein, der das Opfer übermächtiger Konkurrenz ist“, sagt ein Manager.
Sein Gespür für „Good Vibrations“ zeigte Spohr, als die Lufthansa 2012 den ersten Jumbojet Boeing 747-8 bekam. Franz sagte, Flugzeuge seien teuer. Spohr hingegen jubelte, der tolle Flieger lasse die Lufthansa umweltfreundlicher und komfortabler denn je fliegen. Ein Insider: „Wir brauchen einen, der Selbstbewusstsein, Aufbruch sowie Freude am Fliegen vermittelt.“
Alles richtig, nur eben nicht gerade jetzt
Alles richtig, nur eben nicht gerade jetzt. Denn in der gegenwärtigen Phase „würden Spohrs Stärken ein wenig verschenkt“, glaubt Branchenkenner Adam. Bevor der Passagechef als charismatischer Stratege für gute Laune sorgen könne, brauche die Linie erst einen harten Hund, der zwei, drei Jahre lang die von Franz begonnene Sanierung beende. Idealer Mann für den Job wäre Ralf Teckentrup, Ex-Lufthanseat und heute Chef der Charterlinie Condor. Denn wer beenden soll, was Franz begonnen hat, darf vor allem keine Angst haben, sich unbeliebt zu machen. Und das muss jeder, der jetzt Lufthansa-Chef wird. Etwa beim Sanierungsprogramm Score, das den Gewinn bis 2015 um mindestens 1,5 Milliarden Euro steigern soll.
Zwar versuchte Franz, die Kritik an seinem Abgang damit zu entkräften, dass der Umbau praktisch geschafft sei, wenn er Ende Mai 2014 gehe. „Doch er sollte wirklich wissen, dass das Sparziel trotz aller Erfolge noch weit weg ist“, schimpft ein Manager des Konzerns. „Bei jedem Sparprogramm kommen die härtesten Zeiten am Schluss.“
Gefährlich für den Vollender sind zudem die Fallstricke, die Franz durch seine Personalpolitik hinterlassen hat. Er fand, dass die Lufthansa-Führung mit ihren vielen Ingenieuren und Managern aus den eigenen Reihen mit wenig Auslandserfahrung neben den Fluglinien vom Golf oder Billigairlines etwas ideenlos wirkte. Er heuerte darum bevorzugt Seiteneinsteiger und Branchenfremde an. Diese Querdenker, oft aus der Schweiz, wo Franz die Lufthansa-Tochter Swiss auf Kurs gebracht hatte, eckten wie erwünscht an der alten Garde an.
Verlieren die Neulinge nun ihren Mentor, stehen Top-Leute wie Personalchefin Bettina Volkens oder IT-Leiter Christoph Kollatz ohne Rückendeckung von ganz oben da. Es drohen Grabenkämpfe mit Managern, die die Kompetenz seiner „Schweizer Garde“, wie die Neulinge intern verspottet werden, anzweifeln. Franz’ direkter Nachfolger müsste sich auf die Seite der Fremden schlagen und seinen eigenen Rückhalt im Unternehmen gefährden.
Darum reift im Aufsichtsrat die Einsicht, die Mühen der Ebene einem Interimsmanager zu überlassen und Spohr vor der Landeerlaubnis auf den Chefsessel noch eine Warteschleife drehen zu lassen. „Eine Sanierung ist wie eine Staffel“, sagt Berater Adam. „Da geht der beste Läufer in der Regel als letzter an den Start.“
Zwar warnen Konzernkenner, Spohr könne sich übergangen fühlen und wie Franz kündigen. Ein Vertrauter hält das für überzogen. „Mit einem Übergangskandidaten kann er sicher leben.“
Auch Spohr selbst hat sich wohl auf einen Übergang einrichtet. Er baut derzeit in München ein Haus und bemüht sich, auch durch mehr Heimarbeit Zeit mit seinen beiden kleinen Töchtern zu verbringen. „Das“, meint ein Aufsichtsrat, „wäre als Konzernchef wohl nicht mehr drin.“
