Otto & Co.: Die größten Versandhäuser Deutschlands

Die Pioniere des Versandhandels

Versandhäuser haben in Deutschland eine lange Tradition. 1927 gründet Gustav Schickedanz  das Unternehmen Quelle, 1954 erscheint zum ersten Mal der Quelle-Katalog. Innerhalb weniger Jahre wird er unter deutschen Hausfrauen Kultstatus erreichen. Die Anfänge dagegen sind beschaulich. Auf gerade einmal 72 Seiten zeigt "Meine Quelle" 1200 Produkte.

Nach dem Zweiten Weltkrieg bekommt Quelle im Jahr 1949 Konkurrenz vom Hamburger Otto-Versand, 1950 folgt der Neckermann Versand in Frankfurt am Main und 1955 schließlich der Schwab Versands in Hanau.

In den 70er Jahren geht es rund im Versandhandel. Die Konjunktur schleppt und einige Unternehmen verlieren ihre Eigenständigkeit. Karstadt erwirbt den Neckermann-Versand und der Otto-Versand übernimmt sowohl den Heine als auch den Schwab-Versand.

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Der Patriarch des Otto-Clans

Im Alter von 40 Jahren  gründete Werner Otto 1949 den Otto-Versand - und legte so den Grundstein für einen weltweiten Handels- und Dienstleistungskonzern. Der erste Katalog von 1950 mit 14 Seiten und eigenhändig eingeklebten Fotos ist heute im Haus der Geschichte in Bonn zu sehen.

2009 feierte der Unternehmer und Kultur-Mäzen Werner Otto (2.v.l.) in seiner Villa in Berlin-Grunewald seinen 100. Geburtstag mit Bundeskanzlerin Angela Merkel (l., CDU), seiner Ehefrau Maren Otto (3.v.r.) und dem damaligen Bundespräsidenten Horst Köhler (r) mit Ehegattin Eva-Luise (2.v.r.).

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Otto wird zum Versand-Haus-König

In den 50er Jahren verdoppelte Ottos eine Umsätze mehrfach vom einen aufs andere Jahre; die Konsumwelle nach den Entbehrungen der Nachkriegszeit war der Motor des raschen Wachstums. Strategisch setzte Otto mehr auf die Qualität der Waren als auf niedrige Preise und erschloss so neue Käuferschichten. Schon 1966 übergab Werner Otto die Leitung des Unternehmens an den Manager Günter Nawrath, behielt aber bis 1981 die Zügel als Aufsichtsratsvorsitzender in der Hand. Dann übernahm sein Sohn Michael die Otto Group und führte sie bis 2007.

Der Senior hatte sich schon vorher neuen Geschäften zugewandt. In einem Alter, in dem andere an den Ruhestand denken, investierte Werner Otto in nordamerikanische Immobilien und in das zukunftsträchtige Feld der Entwicklung von Einkaufszentren. Daraus entstand die ECE, heute das führende Spezialunternehmen der Branche in Europa. Die ECE-Gruppe wird von seinem jüngsten Sohn Alexander geleitet.

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Heute zählt zum Firmenimperium längst nicht mehr nur der Versandhandel. Auch der Post-Konkurrent Hermes oder der Spielzeuganbieter MyToys gehören zum Otto-Reich.

Auf dem Foto zeigt Sohn Michael Otto vor der Firmenzentrale in Hamburg einen Katalog.

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Aufstieg und Fall von Konkurrent Quelle

1943 musste das Versandgeschäft von Quelle aufgrund von Bombenangriffen und Kriegswirren eingestellt werden. Nach dem Krieg startete das Unternehmen wieder durch, steigert Umsatz und Erfolg.

1977 stirbt Quelle-Gründer Gustav Schickedanz, seine Frau Grete übernimmt die Leitung des Versandhauses. 1998/99 fusioniert das ehemalige Familienunternehmen als Quelle Schickedanz AG & Co mit dem Warenhauskonzern Karstadt zur KarstadtQuelle AG.

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Die Quelle-Insolvenz

Im Juni 2009 meldete die Quelle GmbH Deutschland - Tochter der Arcandor AG - Insolvenz an. Der letzte Katalog zum Herbst 2009 umfasst 1348 Seiten und ist fast zwei Kilogramm schwer. Bis kurz vor Weihnachten 2009 gewährt das Versandhaus große Rabatte auf den Katalogpreis. Die Lager müssen leer werden. Das Internetportal quelle.de wird am 30. November 2009 wegen zu hoher Kosten eingestellt.

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Quelles Wiedergeburt im Netz

Seit August 2011 werden unter der Webadresse www.quelle.de und dem früheren Logo, Waren einer Tochter des Hamburger Otto-Versandes angeboten. Otto hält mittlerweile die Markenrechte an Quelle.

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Schwierige Zeiten für Neckermann

Wie auch bei Otto, erschien der erste Versandhandels-Katalog von Neckermann im Jahr 1950. Die beiden großen Konkurrenten von Neckermann, Quelle und Otto, hatten in den 60er-Jahren bereits höhere Umsätze erzielt als Neckermann und auch die 70er-Jahre liefen nicht besonders gut für das Unternehmen. Ölkrise, Konsumrückgang, Preispolitik – all dies brachte Neckermann rote Zahlen ein, was dazu führte, dass Karstadt Anteile erwarb.

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Der Arcandor-Einstieg

1977 wurde Neckermann zu einer reinen Aktiengesellschaft umgewandelt, bei der Karstadt mit über 50 Prozent Hauptaktionär wurde. Karstadt fusionierte im Jahr 1999 mit Quelle zur KarstadtQuelle AG, die später in Arcandor AG umbenannt wurde. Damit war die Neckermann Versand AG neben der Quelle AG eines der beiden großen Universalversandhäuser und 100-prozentiges Tochterunternehmen des Arcandor-Konzerns.

Im Jahr 2007 trennte sich der Arcandor-Konzern von Neckermann, seit 2010 ist Neckermann vollständiger Besitz von Sun Capital.

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