Gut, dass Steiff das finanzielle Polster hat, solche Experimente zu wagen. Neben Plüschtieren entstehen unter dem Dach von Steiff noch andere Produkte.
Die Alligator-Reifendruckkontrollsysteme sind das zweite große Standbein der Gruppe. Die Ventile machen sogar den Großteil am Gruppenumsatz aus. Mit den Marken Alligator, Eha und Stomil macht Steiff rund 50 Millionen Euro Umsatz pro Jahr. 18 Millionen will das Unternehmen in den kommenden drei Jahren in Alligator investieren – überwiegend am Standort Giengen.
Die ungewöhnliche Kombination der Geschäftsfelder geht auf das Jahr 1919 zurück. Damals wurden freie Kapazitäten in der Metalldreherei der Margarete Steiff GmbH genutzt, um Fahrradventile herzustellen. Zwei Jahre später wurde die Alligator Ventilfabrik ausgegliedert und selbstständig am Markt positioniert.
Synergien zwischen Plüschtieren und Autoventilen? Fehlanzeige. Aber das ist auch nicht nötig. "Steiff-Tiere sind Lebensbegleiter", sagt Barth.
Oft finden sich die Kuscheltiere als Mutmacher wieder, wenn ihre Besitzer dem Kinderzimmer längst entwachsen sind. Häschen und Bärchen liegen nicht nur in den Wiegen von Babys, sondern auch auf den Tischen von Abiturienten und Studenten. Doch trotz aller Emotionen, die kleine und große Kinder auf die Pelzkameraden projizieren, sind Mammut, Panda, Eisbär & Co. eben nicht mehr als strapazierfähiger Plüsch. Kunstvoll gestopft, waschbar bis 30 Grad. Nur Arco nicht. Der ist zu groß für die Waschmaschine. Der Steiff-Chef wird sein neues Wohnzimmercouch-Accessoire wohl oder übel von Hand waschen müssen.
