Freunde und Gegner
Van Bylen gehört dem Henkel-Vorstand seit mehr als zehn Jahren an, etwa doppelt so lange wie die anderen vier Vorstände. Seit 32 Jahren ist er bei Henkel: Als 23-jähriger Außendienstler für Waschmittel stieg er 1984 bei den Düsseldorfern ein. Er kennt Marken und Märkte und hat die Kosmetik zu einer soliden Sparte mit einem Umsatz von 3,6 Milliarden Euro und einer Umsatzrendite von 15,3 Prozent geformt.
Zudem wird van Bylen eine große Fähigkeit bescheinigt, Talente zu fördern und Führungskräfte zu entwickeln. So stammen die Vorstandskollegen Carsten Knobel (Finanzen) und Bruno Piacenza (Waschmittel) aus seiner Schmiede, dem Führungsteam im Kosmetikgeschäft. Sie dürften auch weiter eng an seiner Seite stehen. Auch seine ehemalige Marketingchefin Tina Müller hat Karriere gemacht: Sie ist heute Marketingvorstand bei Opel.
Immer wieder berichten allerdings Henkelaner von einer gewissen Janusköpfigkeit des Belgiers, der vor allem in seiner Sparte eine Schreckensherrschaft aus überzogenen Forderungen und öffentlichem Abmeiern führe. „Mit den Zahlen gehe ich nicht zu Hans. Da bringe ich mich lieber um“, ist ein Zitat, das in diesen Tagen die Runde macht.
Ziele und Visionen
Ein Topmanager, der lange eng mit Hans Van Bylen zusammengearbeitet hat, beschreibt den Belgier als „sehr soliden operativen Arbeiter, der aber alles andere als ein Visionär oder Stratege ist“. Van Bylen, der die Berge liebt und passioniert Ski fährt und joggt, sei vielmehr der Mann, der künftig das Geld für die Henkel-Familie zusammenhalten und in kleinen Schritten vermehren werde, so sein Urteil. Damit füllt Van Bylen offenbar die Strategie der Henkel-Erben mit Leben, vor der Rorsted Reißaus nahm: die Verwaltung des Status quo.
Auch Clanchefin Simone Bagel-Trah befeuert in diesen Tagen nicht gerade die visionäre Strahlkraft des Konzerns. „Wir wollen als Kern unserer Strategie weiter nachhaltiges Wachstum. Dazu gehört, dass größere Akquisitionen möglich sind.“ Das ist so wunderbar weichgespült, wie es selbst Vernell nicht hinbekommen würde. Wie Van Bylen bei der gewaltigen Herausforderung einen kühlen Kopf behalten will, wissen enge Mitarbeiter: Der Mann ist dafür berüchtigt, sein Büro und seinen Besprechungsraum immer auf frischen Temperaturen zu halten. Dort, so wird berichtet, sei es selten wärmer als 18 Grad Celsius. Van Bylen erklärt das damit, er könne so besser arbeiten.
Stärken und Schwächen
Bei Henkel polarisiert wohl kein Vorstandsmitglied mehr als Hans Van Bylen. „Hans ist ein unprätentiöser Manager, der hohe emotionale Kompetenz mitbringt“, sagt etwa Ernst Primosch, Deutschlandchef der internationalen Beratung Hill & Knowlton und langjähriger Weggefährte Van Bylens als Konzernsprecher bei Henkel. Andere Kollegen und Exmanager beschreiben Van Bylen bisweilen als ruppig im Umgang, destruktiv und extrem detailverliebt. So lasse er seinen Mitarbeitern wenig Raum. Zudem sei er versessen darauf, nicht aufzufallen.
Dabei musste der Kopf hinter der Henkel-Kosmetik mit Marken wie Schwarzkopf, Fa, Syoss oder Dial in der glamourösen Beautywelt oft im Rampenlicht stehen, Hände schütteln und Laufsteg-Schönheiten wie Heidi Klum oder Claudia Schiffer busseln. Doch bisher hat der Flame das Scheinwerferlicht schnell wieder verlassen. Er steht lieber etwas abseits und lächelt wohlwollend.
Auch intern hält sich Van Bylen seit Jahren abseits: Er residiert nicht wie andere Vorstände und Mitglieder des Gesellschafterausschusses im hochmodernen Neubau namens A33 auf dem Executive Floor im fünften Stock, sondern 100 Meter entfernt, in einem alten Backsteingebäude außerhalb des Firmengeländes. Das dürfte sich bald ändern.
