Er klingt wie ein Düsenjet kurz vor dem Start und sieht aus wie eine große, runde silberne Keksdose mit eingebautem Mixer. Wie der kleine Saugroboter übers Parkett tuckert, erinnert er unweigerlich an R2D2, Luke Skywalkers stets unverständlich blubbernd-fiependen Weggefährten aus der StarWars-Saga. Fehlt nur, dass er Botschaften des großen Imperators abfangen kann – dafür schluckt der kleine Helfer Schmutzpartikel bis zu einer Größe von 0,5 Mikrometer.
Der Dyson 360 eye Saugroboter ist das neueste Spielzeug aus der britischen Innovationsschmiede. Futuristisch, cool, sexy und dabei – so verspricht es zumindest Sir James Dyson, geadelter Gründer des Unternehmens – gründlicher und saugstärker als andere Staubsauger.
Man muss kein Marktforscher sein, um zu erkennen, dass diese Geräte das Zeug dazu haben, selbst die eingefleischtesten männlichen Haushaltsmuffel zu Fans des wöchentlichen Staubsaugens zu machen. „Männer fasziniert es offenbar, wenn sie sehen, wie viel Dreck sie eingesaugt haben. Das ist ein Erfolgserlebnis, die Arbeit hat sich gelohnt“, erklärt sich ein Dyson-Sprecher die vielen männlichen Fans.
James Dyson und Dyson Ltd. auf einen Blick
* 2. Mai1947. Schon als Kind ärgerte sich Dyson über den ineffizienten, aber umso fieser fiependen Staubsauger seiner Mutter. Er studiert Möbeldesign und Innenarchitektur am Royal College of Art. End der 70er Jahre entwirft er die ersten Skizzen für einen beutellosen Staubsauger. Sein Modell "G force" wird 1990 von einer japanischen Firma lizenziert. Mit den Lizenzeinahmen gründet Dyson seine eigene Firma in Malmesbury, 40 Autominuten nordöstlich von Bristol, und bringt verbesserte Nachfolgemodelle selbst auf den Markt.
2007 erhebt Queen Elizabeth II James Dyson in den Rang eines Knight Bachelor. Dyson wird damit für seine Verdienste als einer der größten britischen Erfinder geehrt. Das Unternehmen engagiert sich mit der James Dyson Stiftung für den akademischen Nachwuchs und fördert Studenten und Lehrer durch Stipendien, Ausbildungsprogramme und Unterrichtsmaterial
Die Erfindung des beutellosen Staubsaugers machte Dyson berühmt. Es folgten Ventilatoren ohne Rotorblätter und Handtrockner mit Luftdüsen, die das Wasser vom Handrücken abstreifen, statt sie mit heißer Luft zu trocknen.
Zu seinen ersten Erfindungen zählte in den 70er Jahren eine Schubkarre mit Ball statt eines Rades (ballbarrow) sowie das wheelboat, ein Fahrzeug, das an Land und auf dem Wasser fahren konnte.
Seine Waschmaschine mit zwei gegenläufigen rotierenden Trommeln funktionierte zwar, war aber zu teuer. Das Gerät floppte am Markt, die Produktion wurde eingestellt.
2002 arbeitete Dyson mit seinem Kollegen Derek Philipps an der dreidimensionalen Umsetzung von Werken des niederländischen Künstlers M.C. Escher, der optische Täuschungen wie aufwärtslaufendes Wasser zu Papier brachte. Die beiden kreierten eine Installation aus Plexiglas und Wasserpumpen.
Dyson verkauft seine Produkte in 65 Länder weltweit. Von den 4500 Mitarbeitern sind über 1000 Ingenieure. Stammsitz ist Malmesbury in England, dort befindet sich das Forschungs- und Entwicklungszentrum. Produziert werden die Geräte seit 2002 in Malaysia.
Das Unternehmen weist offiziell keinen Zahlen aus. 2013 soll es rund zwei Milliarden britische Pfund umgesetzt und 600 Millionen Pfund Gewinn gemacht haben. Ein Drittel des operativen Gewinns wird jährlich in Forschung und Entwicklung investiert.
In Deutschland liegt Dyson im Staubsaugersegment mit einem Umsatz von 75 Millionen Euro und einem Marktanteil von 18,4 Prozent vor dem Konkurrenten Miele auf Platz eins.
Dyson-Staubsauger haben keinen Beutel, sondern eine Art Zentrifuge, die eingesaugte Luft mit Höchstgeschwindigkeit verwirbelt und so den Staub herausschleudert. Das alles ist von außen sichtbar, die Dyson-Gehäuse sind durchsichtig. Schon das sei ein Schock für die deutschen Wettbewerber gewesen, heißt es bei Dyson. „Den Dreck sichtbar zu machen, galt als absolut unerwünscht.“
Design, das Lust auf Haushalt macht
Für Firmengründer James Dyson ist es dagegen die logische Konsequenz aus seinen Beobachtungen. „Schauen sie sich ein Surfboard an oder Skier“, erklärt der studierte Möbeldesigner und Innenarchitekt in einem seiner zahllosen Interviews im britischen Fernsehen, „diesen Gegenständen sieht man an, dass die Leute, die sie entworfen haben, es lieben, sie zu benutzen. Sie sehen die Leidenschaft und den Enthusiasmus, mit dem sie bei der Sache sind. Ich wollte denselben Enthusiasmus bei alltäglichen Gegenständen transportieren.“
Der Erfolg wird ihm von höchster Stelle attestiert. Peter Zec, Initiator des Red Dot Awards: „Dyson hat es geschafft, durch neue technologische Ansätze die Gestaltung zu revolutionieren, etwa mit dem 'Air Multiplier' (Ventilator Anm. d. Red), der einfach mal ohne Rotoren auskommt.“ Das Produkt sei hoch verdient mit dem 'Red Dot: Best of the Best' ausgezeichnet worden, weil es enorme Innovationskraft, Energieeffizienz und „eine ansprechende, beinahe skulpturale Ästhetik“ vereine.
Von den alltäglichen Auswirkungen dieser Design-Kunst begeistert, berichten Mütter in Internetforen. Endlich griffen ihre 14-jährigen pubertierenden Söhne zum Staubsauger, „seit wir das Lichtschwer mit Saugrüssel haben“. Gemeint ist der neue kabellose Handstaubsauger DC 62. Optisch geht er problemlos als Science-Ficition-Requisite durch, erinnert dabei an einen Fön mit integriertem Mixer und überlangem Zielfernrohr. Die kabellosen Handsauger sind Dysons nächster Coup. In Japan finden die kleinen, leichten Geräte bereits reißenden Absatz.
Britischer Nationalheld
In den USA, Frankreich und Großbritannien ist Dyson Marktführer bei Staubsaugern und James Dyson, der Erfinder des beutellosen Staubsaugers, ein britischer Nationalheld. 2006 erhob ihn die Queen in den Adelsstand. „James Dyson: Reinventing Britain“ titelte „The Guardian“ – der Mann, der Großbritannien neu erfunden hat. Das Land, in dem die industrielle Revolution ihren Ursprung nahm, hatte seit Jahrzehnten keine bedeutenden Technologien mehr hervorgebracht. Im internationalen Wettbewerb rangierte das Königreich unter ferner liefen.
Dyson änderte das und zeigte, dass Great Britain wieder zur Exportnation werden kann. Weit über 80 Prozent seiner Produkte setzt Dyson im Ausland ab. Allerdings werden sie nicht mehr in Großbritannien gebaut, sondern kommen seit 2002 aus einer Fabrik in Malaysia, was Dyson harsche Kritik von Gewerkschaftsseite einbrachte.
Zwei Milliarden Pfund Umsatz
2013 macht der Konzern knapp zwei Milliarden Pfund Umsatz und 600 Millionen Pfund Gewinn, ein Drittel davon fließt jährlich in Forschung und Entwicklung. 4000 Menschen arbeiten für Sir Dyson, davon 1500 Ingenieure – im Schnitt sind sie nicht älter als 26 Jahre. „Junge Leute sind toll“, sagt der 67-Jährige. „Je weniger Erfahrungen man im Leben bisher gemacht hat, desto besser. Denn jede Erfahrung beschränkt unser Denken“, so spricht der Erfinder.
Sein unbedingter Wille, etwas anders machen zu wollen, hat ihn zu einem der reichsten Menschen der Welt gemacht. Der Staubsauger-König steht mit einem aktuellen Vermögen von 4,4 Milliarden Dollar auf Platz 351 der Forbes-Liste.
Trotz Ritterschlag und Milliardenvermögen - Dyson wirkt bei seinen TV-Auftritten sympathisch bescheiden und zurückhaltend. Ein Tüftler, verliebt in die Idee, dass es immer eine noch bessere Lösung für ein Problem gibt.
In solchen Interviews erzählt er gerne die Anekdote, wie er auf die Idee kam, einen Staubsauger ohne Beutel zu konstruieren. Als Kind habe er es gehasst, wenn seine Mutter ihm aufgetragen habe zu saugen. „Das Ding hat gejault und gequietscht. Ein fieses Geräusch. Aber ordentlich gesaugt hat es nicht.“
Mit 30 habe er sich den teuersten Staubsauger gekauft, der zu kriegen war und sei abermals enttäuscht worden. „Mir wurde klar: Der Beutel ist das Problem. Je voller er wird, desto geringer wird die Saugkraft, ich wollte einen Staubsauger, der immer die volle Saugkraft bringt, also musste der Beutel weg.“ Einen ausgewiesenen „Männer-Staubsauger“ zu kreieren, war also nie das Ziel des Briten, er wollte schlicht einen richtig guten Staubsauger.
Dyson begann, eigene Entwürfe zu machen. Über 5000 Prototypen später war das erste Modell eines beutellosen Staubsaugers serienreif. Doch niemand wollte es vermarkten, die Idee schien zu abgedreht. Schließlich kaufte ein japanisches Unternehmen die Lizenz. Mit den Einnahmen zog Dyson, zu dieser Zeit hochverschuldet, sei eigenes Unternehmen hoch.
Bis heute befindet sich der Betrieb zu 100 Prozent in Besitz der Familie Dyson. In den ersten Jahren fütterte Ehefrau Deirdre Hindmarsh die drei Kindern Emily, Jacob und Sam durch. Die Söhne sitzen heute im Aufsichtsrat. Sohn Sam ist Musiker und betreibt ein eigenes Tonstudio, Tochter Emily gehört eine Modeboutique in London. Einzig Jacob ist ebenfalls Produktdesigner geworden, allerdings für Lichtsysteme und Leuchten.
Die Leidenschaft für beutellose Staubsauger, Ventilatoren ohne Rotorblätter und Handtrockner mit speziellen Kaltluftdüsen, in die man die Hände hineinsteckt, statt sie darunter zu halten, hat keines der Kinder geerbt. Ins operative Geschäft wollten sie nicht.
Forschungszentrum gesichert wie Fort Knox
Auch James Dyson hat sich aus dem Alltagsgeschäft ein Stück zurückgezogen. Der Deutsche Max Conze leitet seit 2011 als CEO die Geschäfte, Dyson ist weiterhin Chef-Ingenieur. Im idyllischen Dörfchen Malmesbury in der Grafschaft Wiltshire entstehen die neuen Ideen.
Das Dyson-Forschungszentrum ist gesichert wie Fort Knox. Es gelten strengste Geheimhaltungsvorschriften. Eine Abteilung weiß oft nicht, woran die andere arbeitet. Nichts darf nach außen dringen. Millionen Euro hat Dyson in Patente gesteckt - derzeit rund 3000 Stück - und nochmals so viele in Plagiatsklagen investiert.
Auch gegen den größten britischen Konkurrenten Hoover zog Dyson schon erfolgreich ins Feld. Eine Klage wegen irreführender Werbung gegen den deutschen Technologieriesen Bosch schmetterte das Gericht allerdings ab. Beim Gerichtstermin griff die Richterin höchstselbst zum Staubsauger, um sich davon zu überzeugen, dass dieser, wie in der Werbung gezeigt, die Blätter des Fikus-Bäumchens vom Teppich schlürft.
Misserfolge und Scheitern nimmt Dyson gelassen. In der täglichen Arbeit als Erfinder sei es ganz normal. So etwa das Waschmaschinen-Modell Contrarotator, das Dyson im Jahr 2000 in Großbritannien auf den Markt brachte. „Als Waschmaschine war sie ein großer Erfolg, als Geschäft war sie es nicht.“ Der Preis sei zu hoch gewesen, weil zu viel teure Technologie darin gesteckt habe. Mit ihren 1000 Pfund war die Contrarotator nicht wettbewerbsfähig.
Aber Dyson sieht es positiv. „Diese Waschmaschine gebaut zu haben, war der wunderbarste, lehrreichste Misserfolg, den wir je hatten.“ Wöchentlich gebe er 2,5 Millionen Dollar für Forschung- und Entwicklung aus, da gebe es jede Menge Misserfolge, aber jeder einzelne lehre einen etwas.
Dyson fördert Kreativität
Um die Kreativität zu fördern, veranstaltet Dyson regelmäßig Wettbewerbe, bei denen die Ingenieure aus Teilen, die in ihren Geräten stecken, etwas anderes zusammenbauen müssen. Die Maschinen werden bei einem großen Event vorgestellt. „Manche explodieren, andere nicht“, erinnert sich Dyson-Chef Max Conze. Hauptsache das Ergebnis ist kreativ.
Wie kreativ einige Anwender im Umgang mit Dyson-Geräten sind, dürfte allerdings selbst den findigsten Ingenieur überraschen. So sah sich ein Gastwirt, der seine Toiletten mit den Dyson Airblade Handtrockner ausgestattet hatte gezwungen, die männlichen Gäste mit Aufkleber darauf hinzuweisen, doch bitte lediglich ihre Hände und keine sonstigen Körperteile in das Gerät zu stecken. Zuweilen treibt die männliche Liebe zum Hightech seltsame Blüten.
