Hamburg Wer an Martin Neuberts Aussagen zweifelt, bringt den Deutschland-Statthalter des dänischen Energieversorgers Dong nicht etwa in Rage, sondern tut ihm sichtlich einen Gefallen. Bei jeder kritischen Frage wandern seine Mundwinkel langsam nach oben, bis sein Gesicht nur mehr ein breites Grinsen ziert. „Wir sind Skepsis gewohnt“, sagt Neubert dann, um nach einer Kunstpause seine eigentliche Botschaft loszuwerden: „Die technologische Überlegenheit von Offshore-Wind ist unbestreitbar.“
Neubert zieht seine rechte Hand vor die Brust, klappt den Daumen aus und beginnt aufzuzählen. Der Wind bläst stärker und stetiger über dem Meer als an Land, sagt er. Es gebe keine Bürgerinitiativen gegen Offshore-Wind, die Technik sei in der Bevölkerung akzeptiert. Und nicht zuletzt dank der Beharrlichkeit seines Konzerns, sinken auch die Kosten für die hochsubventionierte Stromerzeugungsart von Monat zu Monat rapide.
Dong plant, baut und betreibt Windparks auf hoher See, bei denen jedes einzelne Windrad teils höher als der Kölner Dom (157 Meter) aus dem Wasser ragt. Die Dänen sind Markführer in diesem Segment. Die Geschäfte laufen blendend. Der Umsatz der Windparte von Dong legte von 2014 auf 2015 um rund 70 Prozent zu. Mehr als 2,2 Milliarden Euro erwirtschaftet der Konzern allein mit seinen Meerwindfarmen.
Es gibt da nur ein Problem: Bis jetzt ist Offshore-Windenergie eine rein europäische Veranstaltung.
Bleibt das so, verliert die Branche ihre Daseinsberechtigung. Entsteht hingegen ein Weltmarkt, purzeln die Preise weiter und entfachen somit neues Wachstum. Soweit die Theorie. Praktisch befindet sich die Meerwindbranche am Scheideweg. Wohin die Reise bei Offshore-Windenergie geht, ist hochumstritten. Luftige Hoffnungen treffen auf geballte Skepsis.
Oliver Rathge zählt zu den Optimisten. Er hat die Entwicklung der jungen Branche über das vergangene Jahrzehnt hautnah miterlebt. Einst arbeitete er bei Hochtief, bis der Baukonzern beschloss, alle Errichterschiffe und Pontons zu verkaufen und das Geschäft mit Windmühlen abzustoßen.
2014 machte sich Rathge gemeinsam mit drei Weggefährten selbständig und gibt sein Wissen über die Meerwind-Industrie seither als Berater weiter. Mit seiner Firma ONP-Management ist er weltweit unterwegs. „Wir haben uns auf die Fahne geschrieben, dabei zu helfen, auch Märkte außerhalb Europas zu entwickeln“, sagt Rathge dem Handelsblatt. Interessenten für seine Dienste gibt es zur Genüge.
Erst jüngst war Rathge in Taiwan. „Da entsteht was“, frohlockt er. Der Offshore-Berater sieht, dass sich der Wind zunehmend zu seinen Gunsten dreht. „Wir merken, dass sich viele aufmachen, um in Offshore-Windkraft zu investieren“, erklärt Rathge. Egal, ob China oder Indien, Vietnam oder Japan – die Zukunft der Meerwindindustrie liegt in Asien – darauf deuten zumindest Prognosen der Branche hin.
Während in fernöstlichen Gewässern bis heute nur Windmühlen mit einer Kapazität von nicht einmal drei Gigawatt ans Stromnetz angeschlossen wurden, sollen es nach Berechnungen der Markforschungsfirma Make in zehn Jahren bereits 46 Gigawatt sein.
Zum Vergleich: Das würde in etwa der Kapazität von 33 mittelgroßen Atomkraftwerken entsprechen. Die gesamte Offshore-Industrie soll bis 2025 im Schnitt um 16 Prozent pro Jahr wachsen. Im Zentrum des Booms wäre dabei aber nicht mehr die deutsche Nord- und Ostsee, wo sich derzeit bereits 835 Windräder mit einer Kapazität von 3,5 Gigawatt drehen, sondern beispielsweise das chinesische Meer.
Die deutsche Meerwindindustrie – ein abschreckendes Beispiel
Dass tatsächlich ein riesiger Weltmarkt entsteht, ist aber alles andere als sicher. „Ich bin skeptisch, ob außerhalb Europas in naher Zukunft wirklich ähnlich große Märkte für Offshore-Windenergie entstehen werden“, sagte Carsten König dem Handelsblatt. Der Grund: Die Bedingungen, um Windräder im Meer zu installieren, sind in der Nord- und Ostsee laut dem Restrukturierungsexperten der Beratungsfirma AlixPartners so einmalig gut, dass sich das Konzept nicht eins zu eins in andere Regionen übertragen lasse. „Nirgendwo sonst auf der Welt gibt es auf dieser Fläche Gewässer, die eine ähnlich niedrige Wassertiefe haben und wo der Wind so stark und stetig bläst“, erläutert König.
Die Geschichte der deutschen Meerwindindustrie wirkt im Ausland zudem noch immer abschreckend. Alleine der Münchner Paradekonzern Siemens versenkte rund eine Milliarde Euro auf hoher See, weil sich die Anbindung der Windmühlen an das Stromnetz als deutlich komplexer erwies, als gedacht. Beim Windparkprojekt Bard I des italienischen Bankhauses Unicredit explodierten die Kosten von eineinhalb auf rund drei Milliarden Euro. Und der Oldenburger Energieversorger EWE musste als Betreiber des Windparks Riffgat seine Mühlen über Wochen mit Dieselaggregaten in Schwung halten, um sie wegen des fehlenden Netzanschlusses vor Rost zu schützen.
Dirk Briese, Chef der Markforschungsfirma Windresearch, gesteht der Branche zwar zu, derlei Kinderkrankheiten mittlerweile überwunden zu haben. Aber es sei ein „frommer Wunsch der Turbinenhersteller, dass wir außerhalb Europas zeitnah große, neue Märkte für Offshore-Windenergie sehen werden“. Lediglich in den USA würden sich die Anzeichen mehren, ernsthaft einige Projekte an der Ostküste umzusetzen. In vielversprechenden Märkten wie Japan, Südkorea oder Indien würden Politiker hingegen stets große Pläne verkünden, die sich dann aber über Jahre hinaus verzögern.
„Einen weltweiten Absatzmarkt gibt es bis jetzt nicht“, hält Briese trocken fest. Um die Kosten für die vergleichsweise teure Meerwindenergie weiter zu drücken, sei aber eine globale Projektpipeline unabdingbar. Nur auf Basis von Skaleneffekten könnten die Preise nachhaltig purzeln, so Briese. Fehlen der Industrie hingegen die Absatzmärkte sei kaum jemand bereit, beispielsweise in Roboter zur automatisierten Produktion oder Baukasten-Plattformen für Gondeln, Turbinen und Rotorblätter – die wichtigsten Elemente einer jeden Windenergieanlage – zu investieren.
Dong-Manager Martin Neubert hält die Markteinschätzungen von Briese und König für viel zu pessimistisch. „Das große Fragezeichen waren bisher immer die Kosten“, sagte Neubert. Man sei aber bereits heute bei einem Preisniveau angelangt, das viele für undenkbar gehalten haben. „Wir haben die Kosten seit 2013 um 50 Prozent reduziert“, erklärt Neubert. Der Windenergiefachmann hat mit Dong vor kurzem die magische Kostengrenze von 100 Euro pro Megawattstunde durchschritten.
Die deutsche Energiewende, ein globaler Trend?
Für den Bau und den Netzanschluss des Offshore-Windparks Borssele vor der niederländischen Küste verlangt Dong als günstigster Anbieter nur rund 78 Euro pro Megawattstunde an Vergütung vom niederländischen Staat. Zum Vergleich: Strom aus dem in Großbritannien geplanten Atomkraftwerk Hinkley Point kommt die englischen Steuerzahler um ein Vielfaches teurer.
„Bei Preisen von 80 Euro je Megawattstunde wird Offshore-Wind auch für Märkte außerhalb Europas interessant“, sagt Neubert. Die Energiewende sei ohnehin längst keine rein deutsche Angelegenheit mehr, sondern ein globaler Trend. Ein Trend freilich, der ohne massive Förderungen undenkbar wäre.
In Deutschland werden Offshore-Windparks aktuell noch mit anfänglich mehr als 150 Euro pro Megawattstunde über 20 Jahre hinweg subventioniert. Zum Vergleich: An der Leipziger Strombörse würden die Betreiber für eine Megawattstunde derzeit nicht einmal 40 Euro erhalten.
Die Frage, wie lange seine Branche noch am Tropf der Verbraucher hängen wird, zaubert ein Lächeln in das Gesicht von Neubert. „In dem Moment, wo fossile Energieträger nicht mehr künstlich am Leben gehalten werden, kommen wir ohne Subventionen aus“, sagt der Dong-Strategieguru. In seiner Welt steht Offshore-Windenergie kurz davor, voll wettbewerbsfähig mit Solar-, Kohle-, Gas- und Atomenergie zu sein. Bis es wirklich so weit ist, wird es freilich ein teurer Übergang.
