Kölns Kunstmarkt Art Cologne ist in diesem Jahr „schlanker“: Rund 150 Galeristen zeigen bei der 42. Ausgabe der weltweit ältesten Kunstmesse ab heute (bis 20. April) ihr Angebot mit Werken von der Klassischen Moderne bis zur Gegenwart. Während bei der Messe zu Spitzenzeiten 300 Aussteller für Unübersichtlichkeit sorgten, hat sich das Angebot damit halbiert. Im Vergleich zum Vorjahr sind es immerhin noch rund drei Dutzend Kunsthändler weniger. Die verringerte Ausstellerriege ist Teil der neuen Strategie, die durch internationale Konkurrenz in die Krise geratene Kunstmesse am Rhein attraktiver zu machen.
Standorte von Basel und Berlin bis ins „hippe“ London und Miami hatten dem Kölner Marktplatz längst den Rang abgelaufen. Auch ein neuer neunköpfiger Galeristen-Beirat, vom dem bereits sieben Mitglieder aus den USA, London, Berlin, Düsseldorf und Köln benannt sind, soll der „Mutter aller Kunstmessen“ auf die Sprünge helfen. Das jüngste abrupte Aus für Kunstmessen in Frankfurt und Düsseldorf gilt in der Szene als warnender Donner: „Aber man soll den Kunststandort Deutschland nicht schlechter reden, als er ist“, meinte Messegeschäftsführer Oliver P. Kuhrt.
Die Art Cologne, auf der lediglich ein Drittel der Galeristen aus dem Ausland kommt, werde sich weiter internationalisieren: Hierfür wird der gerade eingestellte Kunstmessenleiter Daniel Hug, 39, ein aus der Schweiz stammender US-Galerist, als Krisenmanager in die Pflicht genommen. Auch mit Gratis-Mineralwasser für die Galeristen an den stressigen Aufbautagen kündigen sich neue Art Cologne-Zeiten an: „Sie sind hier plötzlich freundlich, darauf warte ich seit 25 Jahren“, kommentiert ein alterfahrener Düsseldorfer Aussteller die neuen Zeiten bei der alten Messe, die insgesamt straffer und in der zuletzt schlappen Sektion der aktuellen Kunst auch qualitativ verbessert daherkommt.
