Kuka: Was beim Roboterhersteller für Unruhe sorgt

Unter der Ägide von Vorstandschef Till Reuter wuchs Kuka beträchtlich. Doch bald könnte es für ihn bei dem Roboterhersteller ungemütlich werden.

Welche Roboter unseren Alltag erobern

Fachforum Autonome Systeme (FAS)

Roboter entwachsen der Fabrik und gelangen nach und nach in unseren Alltag. Einen Ausblick darauf bietet das Fachforum Autonome Systeme auf der Hannover Messe. Henning Kagermann, FAS-Sprecher und Acatech-Präsident, und Fraunhofer-Präsident Reimund Neugebauer stellen Forschungsministerin Johanna Wanka am 25. April einige vielversprechende Prototypen aus Deutschland vor. „Roboter und autonome Systeme können uns sehr nützen, wenn wir sie richtig einsetzen. Dazu brauchen wir noch weitergehende Forschung, die uns in die Lage versetzt, die Vierte Industrielle Revolution erfolgreich gestalten und auch neue Arbeitsplätze schaffen zu können“, sagte Wanka der WirtschaftsWoche. Ersetzen können autonome Systeme den Menschen aber nicht, sagte Kagermann der WirtschaftsWoche. „Ihnen fehlt Alltagsintelligenz und Intuition. Der Mensch wird die Ziele vorgeben, die dann von Maschinen innerhalb ihres Handlungsspielraums ausgeführt werden.“

Bild: dpa

ABB YuMi
Um den Anforderungen an eine vollflexible Fertigung in der Elektronik- und anderen Industrien gerecht zu werden, hat ABB mit YuMi einen kollaborierenden Zweiarm-Roboter für die Kleinteilmontage entwickelt. Er arbeitet so genau, dass er sogar einen Faden durch ein Nadelöhr führen kann. Der Roboter kann mit dem Menschen Hand in Hand arbeiten, wodurch die Produktion flexibel gestaltet werden kann. Seine Reichweite entspricht dabei in etwa der des menschlichen Arms. Der Platzbedarf für eine Automatisierungslösung mit YuMi lässt sich so auf ein Minimum reduzieren. Die innovative Lead-Through-Programming-Technologie sorgt für eine erhebliche Verkürzung der Programmierzeiten.

Bild: ABB

Schunk Fünf-Finger-Hand

Greifsysteme, die derzeit in der Industrie im Einsatz sind, sind meist auf ein bestimmtes Werkstück ausgelegt – mehr kann ihr Greifmechanismus nicht. Soll ein Roboter flexibel eingesetzt werden, muss er auch ohne lange Umrüstzeiten unterschiedliche Bauteile greifen können. Der Demonstrator einer Fünf-Finger-Hand von Schunk kann genau das – bis hin zu einer Stecknadel.

Bild: Schunk GmbH & Co. KG

DLR IPS-Box

Selbstfahrende Autos müssen den Verkehr um sich herum zuverlässig erfassen und interpretieren können. Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) hat eine integrierbare Sensorbox entwickelt, die mit Kameras, Ortungssensoren und innovativen Algorithmen die Situation um das Auto in Echtzeit erfassen und verarbeiten kann. Das Integrated Positioning System (IPS) wird auf dem Dach montiert und kann mittels der hochauflösenden Stereokamera Objekte identifizieren und mit seiner Software klassifizieren und charakterisieren.

Bild: DLR-Institut für Verkehrssystemtechnik (CC-BY 3.0)

Smart Home

Das vernetzte Haus ist seit Jahren in aller Munde – durchgesetzt hat es sich auf dem Massenmarkt aber noch nicht. Vielen Hausbesitzern war bislang die Installation und Konfiguration zu kompliziert. Die Hager Group stellt ein System vor, dass die Nutzer ohne Hilfe installieren können sollen. Das Plug-and-Play-Funksystem soll zum Beispiel auch mit der bekannten „Netatmo“-Wetterstation kompatibel sein. Dank offener Standards soll sich das System auch in bestehende Installationen integrieren lassen.

Bild: Hager

Fraunhofer Dedave

Wasser bedeckt mehr als 70 Prozent der Erdoberfläche. Aufgrund der am Meeresboden herrschenden menschenfeindlichen Bedingungen (pro zehn Meter Wassertiefe steigt der Druck um rund ein Bar) sind aber weniger als fünf Prozent der Tiefsee erforscht und kartiert. Maschinen kommen in der Tiefsee wesentlich besser zurecht als Menschen. Aktuelle Marktstudien prognostizieren für autonome Unterwasserfahrzeuge (AUV) deshalb in wenigen Jahren eine Vervierfachung der Umsätze. Der Deep Diving AUV for Exploration (Dedave) ist ein vom Fraunhofer-Institut für Optronik, Systemtechnik und Bildauswertung IOSB entwickeltes flexibles Tiefsee-AUV. Dedave kann Unterwasserkarten erstellen, marine Sedimente untersuchen sowie andere Inspektionen und Vermessungen vornehmen. Anwendungsgebiete sind die Meeresforschung, die Vorbereitung der Verlegung von Tiefseekabeln und Pipelines, deren Inspektion im Betrieb, der Tiefsee-Bergbau sowie die maritime Öl- und Gasförderung. Das Unterwasserfahrzeug kann bis zu 6000 Meter tief tauchen und Missionen mit bis zu 20 Stunden Dauer durchführen.

Bild: Fraunhofer IOSB

AMFIS

Der mobile Leitstand für Aufklärung mit mobilen und ortsfesten Sensoren im Verbund (AMFIS) wurde vom Fraunhofer-Institut für Optronik, Systemtechnik und Bildauswertung IOSB für heterogene mobile Systeme entwickelt. AMFIS soll fahrende, fliegende oder schwimmende Anwendungen gezielt disponieren und kontrollieren, etwa bei der Erkundung menschenfeindlicher Umgebungen, beim Katastrophenschutz oder bei der Überwachung. Die angebundenen autonomen oder teilautonomen Systeme können über grafische Interfaces auf einheitliche Weise beauftragt und kontrolliert werden. Der einsatzfertige Leitstand ist in einem Mercedes Sprinter untergebracht und verfügt über Schnittstellen zu anderen Leitzentren.

Bild: Fraunhofer IOSB

Wenn die Arbeiter von Kuka vor sieben Jahren eine Person hätten bestimmen dürfen, die auf keinen Fall Vorstandschef werden soll, hätte Till Reuter wohl gute Chancen gehabt. „Ich dachte nur: Oh Gott, ein Investmentbanker“, sagt ein Mitarbeiter. „Und dann hat er beim ersten Kontakt auch erst einmal alle meine Vorurteile bestätigt.“

Der 47-jährige Reuter studierte einst Jura, arbeitete als Anwalt und wechselte dann ins Investmentbanking. Dass er dann 2009 Chef von Kuka wurde, war eine Art Betriebsunfall. Reuter war damals Berater des Kuka-Großaktionärs Grenzebach, eines Maschinenbauers im schwäbischen Asbach-Bäumenheim. Weil Grenzebach mit dem amtierenden Vorstand nicht klarkam, sollte Reuter ran.

„Extrem unterkühlt ist er damals gewesen, hat nur mit Zahlen hantiert und keine Ahnung von Technik gehabt“, erinnert sich ein Aufsichtsrat. „Aber heute ist er Mr. Kuka.“

Wettrennen um die Macht: Aktionärsstruktur der Kuka AG (in Prozent). Für eine detaillierte Ansicht bitte auf die Grafik klicken.

Bild:  WirtschaftsWoche

Der Wandel hängt vor allem mit Reuters beeindruckender Bilanz bei Kuka zusammen. Unter seiner Ägide hat sich der Umsatz des drittgrößten Industrieroboterherstellers der Welt auf knapp drei Milliarden Euro mehr als verdreifacht. Kuka aus Augsburg gilt als das deutsche Vorzeigeunternehmen, wenn es um die Digitalisierung und Automatisierung der Fertigung geht, kurz: um Industrie 4.0. Lange waren die Arbeitsplätze der 12 300 Mitarbeiter nicht mehr so sicher wie unter Reuter. Sie haben ihn bei Kuka geradezu lieb gewonnen. „Er steht zu uns und den Standorten“, sagt ein Arbeitnehmervertreter. „Er hat sich tief in die technischen Details eingearbeitet“, assistiert ein Aufsichtsrat, „dass er kein Ingenieur ist, merkt man gar nicht mehr.“

Wichtige Aktionäre haben gewechselt

Doch so beliebt Reuter inzwischen auch ist – es könnte bald ungemütlich werden für ihn bei Kuka. Denn wichtige Aktionäre haben gewechselt: Großaktionär Grenzebach stieg aus, der Maschinenbauer Voith aus dem schwäbischen Heidenheim und der chinesische Hausgerätehersteller Midea stiegen ein. Das brachte gewaltige Unruhe in das Unternehmen und könnte das Ende der Ära Reuter einleiten. Ein dickes Fragezeichen steht auch hinter der Überlegung, wem gewisse Transaktionen von Kuka in jüngerer Vergangenheit mehr genutzt haben: dem Unternehmen oder früheren Aktionären.

Was Merkel und Obama besucht haben

Der Tag in Hannover begann erst einmal mit einem Groß-Aufgebot der Polizei: US-Präsident Barack Obama machte sich von seiner Unterkunft auf zum Messegelände, wo er sich mit Kanzlerin Angela Merkel zu dem obligatorischen Messe-Rundgang traf. In welcher der beiden Staatskarossen von Cadillac (Spitzname: "The Beast") Obama sitzt, ist aus Sicherheitsgründen immer geheim.

Bild: dpa

Auf dem Messegelände traten die beiden Staatschefs kurz vor die Presse. Bereits am Sonntag hatten sich Merkel und Obama den Medien gestellt, bevor sie am Abend mit einem Festakt die diesjährige Hannover Messe eröffnet haben. Nach den Statements ging es zu dem Rundgang durch einige der Hannoveraner Messehallen, den traditionell die Bundeskanzlerin und der Regierungschef des Partnerlandes unternehmen.

Bild: dpa

Eine der ersten Stationen war der Stand von Los Angeles. Hier lassen sich Merkel und Obama ein kleines Gerät erklären, dass Objekte nur über Reibung und Unterdruck halten kann, ohne es mechanisch zu greifen. Als Vorbild dienten die Füße eines Gecko.

Bild: AP

Dieses kleine Gerät ist ein Mini-Satellit, der Informationen im Weltraum sammeln soll. So recht überzeugt wirken aber weder Merkel noch Obama.

Bild: AP

Am Stand der kalifornischen Software-Firma Autodesk, die sich auf digitales 2D- und 3D-Design spezialisiert hat, war der Praxisnutzen des Exponats offensichtlicher als bei dem Mini-Satelliten: Die mithilfe von Autodesk-Software erstellte Prothese passt perfekt an das Bein der deutschen Paracycling-Sportlerin Denise Schindler. Der digitale Austausch von Scan-Daten macht eine individuelle Fertigung von Prothesen möglich – ohne auf eine teure Einzelanfertigung setzen zu müssen.

Bild: dpa

Am Stand des deutschen Industire-Stecker-Spezialisten Phoenix Contact erklären Geschäftsführer Frank Stührenberg (links) und US-Chef Jack Nehlig (rechts) Merkel und Obama, wie sich das Unternehmen aus dem westfälischen Blomberg eine Lade-Lösung für Elektroautos vorstellt.

Bild: REUTERS

Etwas abstrakter als bei Phoenix Contact wurde es am Stand von PMD. US-Präsident Obama und Kanzlerin Merkel probieren hier noch ein eigenes 3D-Gerät von PMD aus. Künftig will das Unternehmen mit Sitz in Siegen die 3D-Sensoren auch in Smartphones einbauen. So kann auch die Umgebung in 3D-Spiele einbezogen werden. Weitere Anwendungen der zusammen mit Infineon entwickelten Technologie sind die Vermessung von Räumen und Objekten, die Indoor-Navigation und die Umsetzung von speziellen Foto-Effekten. 

Bild: AP

Nach außen gibt sich Reuter optimistisch und beteuert, auf seine Arbeit hätten die Veränderungen keinen Einfluss. Doch in seinem nahen Umfeld heißt es, dass er sich sehr wohl Sorgen mache über die unübersichtliche Gemengelage.

Reuters wichtigster Verbündeter in seiner steilen Karriere als Kuka-Chef war der Mittelständler Rudolf Grenzebach. Die Kontakte zu dem schwäbischen Unternehmer reichen in Reuters Jahre als Student zurück. 2009 beteiligte sich Grenzebachs Familie an Kuka und inthronisierte ihren Vertrauten Reuter. Mit der Entscheidung kann der Clan mehr als zufrieden sein. Unter dem 47-jährigen Sportfan und Restaurantbesitzer verneunfachte sich der Kuka-Aktienkurs nicht nur. Als Grenzebachs Unternehmensgruppe 2014 in Schwierigkeiten steckte, sprang ihm Reuter auch großzügig zur Seite. Er sorgte dafür, dass Kuka seinem Förderer den Schweizer Anlagenbauer Swisslog abkaufte.