VELBERT. Der Burj Khalifa in Dubai, das höchste Bauwerk der Welt, Schalkes Veltins Arena in Gelsenkirchen, der Reichstag und das Bundeskanzleramt haben etwas gemeinsam: die Schließsysteme der Firma C. Ed. Schulte (CES) aus Velbert. Das 170 Jahre alte Familienunternehmen ist einer der "Hidden Champions" des deutschen Mittelstands, also einer der unauffälligen Marktführer. Denn nicht viele Unternehmen erwirtschaften eine zweistellige Umsatzrendite, und das mit der Herstellung von Schließzylindern.
Wer CES in Velbert sucht, der muss aber ganz genau hinschauen. Kein Schild weist den Weg in die Friedrichstraße. Drei Pforten sind zwar geöffnet, doch der Haupteingang des Firmengebäudes muss ausgekundschaftet werden und ist nur über den Hof erreichbar. "Wir bauen gerade um", entschuldigt sich Eckhart Leptien, Geschäftsführer der Zylinderschlossfabrik. Neue Werksräume entstehen, die die Fertigung der elektronischen Schließsysteme aufnehmen sollen, eines stark wachsenden Geschäfts. Dabei wird Wert auf alte Bausubstanz gelegt, die Fassade des alten Fabrikgebäudes behutsam renoviert.
Was meist nur Heimatkundler wissen: Velbert ist ein Zentrum der deutschen Schlossproduktion. Vor 400 Jahren ging es hier los, als Zubrot kleinbäuerlicher Handwerker. Einer der Schlossmacher-Familien entstammt Heinrich Schulte, der 1840 ein Unternehmen gründete. Sein 19-jähriger Sohn Carl Eduard übernahm die Schlosserei 1857, wurde zum Namenspatron und führte sie ins Industriezeitalter.
Heute steht aber mit Leptien bei CES ein familienfremder Manager an der Spitze. Die 35 Familiengesellschafter treffen sich einmal jährlich beim Spitzengastronom Stemberg in der Nachbarschaft anlässlich der Gesellschafterversammlung. Die Familie hat sich aus dem operativen Geschäft längst zurückgezogen. Im dreiköpfigen Beirat sitzen allerdings mit Professor Hans-Georg Schnürch, Chefarzt der Frauenklinik am Lukaskrankenhaus in Neuss, und Eckhard Schulte die Vertreter der beiden größten Familienstämme. Einige aus der Familie wohnen noch in der Region - und kommen gelegentlich vorbei, erzählt Leptien. Da werde dann auch schon einmal beanstandet, dass der Hof nicht ordentlich aufgeräumt sei.
In die Geschäfte mische sich die Familie nicht ein, sagt er. Bei einer stabilen Dividende von 15 Prozent auf das gezeichnete Kapital wohl auch kein Wunder. Gedanken an einen Börsengang verschwendet man hier nicht. Mit einer Eigenkapitalquote von 70 Prozent fällt dies wohl auch leicht. "Unsere jährlichen Investitionen von 2,5 bis drei Mio. Euro finanzieren wir aus dem Cash-Flow", betont Leptien. Die Umsatzrendite vor Steuern bezifferte er auf rund zehn Prozent bei einem Umsatz, der um die 40 Mio. Euro schwankt. Beschäftigt werden 450 Mitarbeiter, davon rund 400 in Deutschland. Neben der Tradition spielt bei der Standortentscheidung vor allem die Marktnähe, also die Voraussetzung für kurze Lieferzeiten, eine Rolle. CES hat nur eine Werkbank im Billiglohnland Rumänien.
Von Krise kaum eine Spur. Ja, eine leichte Delle bei Umsatz und Ertrag habe es im vergangenen Jahr gegeben, sagt Leptien, der über die Beratungsfirma KPMG und den Thyssen-Konzern 2002 zu CES kam. Sein Vorgänger hatte als Lehrling dort angefangen und war 20 Jahre im Amt, bis er sich ausgerechnet kurz vor seinem 50. Firmenjubiläum - "aus Bescheidenheit" - in den Ruhestand verabschiedete.
In diesem Jahr plant Leptien ein leichtes Umsatzwachstum, sorgt sich aber um die Baukonjunktur, denn davon hängt der Schlösser-Absatz ab. Doch mit einem Exportanteil am Umsatz von gut einem Drittel sieht er sich bei gestreuten Risiken auf der sicheren Seite. Das Auslandsgeschäft will Leptien "systematisch vorantreiben". Vor allem in Europa entstehen neue Niederlassungen, zuletzt in Frankreich und den Niederlanden. Auf dem Plan steht Großbritannien.
"Der Erfolg liegt im kontinuierlichen Wachstum aus uns selbst heraus", sagt Leptien, der das Credo eines Familienunternehmers offenbar bereits verinnerlicht hat. Dadurch habe sich das Unternehmen einen soliden, breiten Kundenstamm erarbeitet. Das ist wichtig im Schlossgeschäft: Das sogenannte Nachgeschäft, beispielsweise die Anfertigung von Ersatzschlüsseln, macht über ein Drittel des Umsatzes aus. Expansion nur um der Expansion willen ist dann auch kein Thema in Velbert.
Das verwässere nur die Rendite, so Leptien, der aber Akquisitionen zur Erweiterung der Produktpalette nicht ausschließt. Denn der Trend in der Branche geht hin zu elektronischen Schließsystemen. Neuester Schrei: Ab- und Aufschließen mit dem Handy. Doch Leptien warnt vor allzu großer Euphorie: Selbst der Softwaregigant Microsoft habe seine Europazentrale mit rein mechanischen Schließsystemen ausrüsten lassen. Die Elektronik werde die Mechanik nicht ersetzen.
Das Bundeskartellamt bezifferte anlässlich eines Fusionsverfahrens den deutschen Markt für mechanische Schließanlagen auf 120 Mio. Euro, den für höherwertige elektronische Zylinder auf 50 Mio. Euro. So wurden zuletzt drei Millionen mechanische Zylinder und 210 000 elektronische im Jahr verkauft. Als Branchenprimus in der Mechanik gilt die schwedische Assa Abloy (Ikon in Berlin) mit einem Marktanteil von 35 bis 40 Prozent gefolgt von BKS ebenfalls in Velbert, CES und Dom mit jeweils zehn bis 15 Prozent. Dom aus Brühl bei Köln mit 60 Mio. Euro Umsatz gehört seit 2005 zur französischen Sécuridev.
Der elektronische Markt wird laut Kartellamt dominiert von der bayerischen SimonsVoss, die 35 Mio. Euro Umsatz erzielt. Die Behörde hatte Assa Abloy daher Ende 2008 deren Übernahme untersagt.
