Wettbewerb Oligopole nicht nur an der Zapfsäule

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Auf dem Benzinmarkt herrscht Quelle: dpa

Auch das genügt jedoch nicht, um auf manipulierte Preispolitik zu schließen, sagt Marktwächter Mundt: „Ein Anfangsverdacht kann sich aus auffälligen Preisentwicklungen ergeben.“ Ein Beispiel für einen Markt, der zwar hoch konzentriert ist, aber keine oligopolistischen Strukturen aufweist, ist der Lebensmitteleinzelhandel. Vier Konzerne beherrschen hier rund 80 Prozent des Marktes, dennoch ist der Wettbewerb knallhart, die Preise liegen deutlich unter denen in vergleichbaren Nachbarländern. Andererseits ist dieser Markt jedoch Beispiel für eine zweite Form des Oligopols – das auf der Nachfrageseite. So treten die Einzelhändler bei ihren Zulieferern als dominante Nachfrager auf, die viele Bedingungen diktieren können.

Und was sagt das Wettbewerbsrecht? Das Gesetz gegen Wettbewerbsbeschränkungen (GWB) legt diverse Kriterien fest, die bei marktbeherrschenden Oligopolen vorliegen müssen. Neben hohen Marktanteilen muss etwa ein großer Homogenitätsgrad der Güter vorliegen. Beim Treibstoff ergibt sich das anschaulich aus den Tauschverträgen der Wettbewerber. Die Konzerne haben sich verpflichtet, bei lokalen Engpässen untereinander Benzin und Diesel auszutauschen, aus Aral wird dann Shell-Super, ohne dass der Kunde es merkt.

Kartellamt will genau hinschauen

Weitere Aspekte sind die häufige Interaktion der Wettbewerber und hohe Markttransparenz, die sich am Beispiel der Tankstellen aus der unmittelbaren Veröffentlichung von Preisveränderungen ergibt. Liegen zudem wechselseitige Abhängigkeiten vor, bei den Tankstellenbetreibern sind das gemeinsame Transportwege und Lagerstätten, ist der Wettbewerb endgültig gestört.

Für das Kartellamt fangen hier die Probleme erst an. Solange die Behörde keine Preisabsprachen nachweisen kann, kann sie keine Strafen verhängen. Mundt ist dennoch überzeugt, dass allein die Veröffentlichung der Praktiken die Hemmschwelle von Kartellbrüdern erhöht. „Die Unternehmen wissen, dass wir in Zukunft auf diesem Markt ganz genau hinschauen.“

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