Von diesen Vorzügen profitiert vor allem eine gesellschaftliche Gruppe. „Was die Daten ganz klar zeigen, ist dass in wohlhabenden Haushalte mehr Menschen im Homeoffice arbeiten“, sagt Koch. Sie haben zudem oft deutlich längere Pendelwege, weshalb jede gesparte Strecke mehr wert ist. Insgesamt profitieren so die Besserverdiener stärker vom Homeoffice. Die obersten zehn Prozent sparen zweimal mehr als die untersten zehn Prozent, so Koch.
Und auch das Klima ist von der zunehmenden Heimarbeit betroffen. 4,5 Millionen Tonnen CO2 würden bei einer Homeofficequote von 15 Prozent entfallen, etwa 3 Prozent der jährlich Emissionen im Transportsektor. Zum Vergleich: Das Umweltbundesamt schätzt, dass ein allgemeines Tempolimit auf Autobahnen bis zu 5,4 Millionen Tonnen CO2 einsparen könnte.
Was Nicolas Koch und seine Kolleginnen in ihren Berechnungen noch nicht in vollem Umfang mit einbeziehen, sind die stark gestiegenen Energiepreise. Zwei mögliche Auswirkungen sieht Koch dafür: Tanken wird teurer, was die Einsparungen für jeden nicht gefahrenen Kilometer zur Arbeit potenziell noch höher werden ließe. Heizen wird teurer, was die Homeoffice-Kosten etwas treiben könnte. Insgesamt sieht er die Kalkulation aber nach wie vor als zutreffend an.
5800 Euro Zeitersparnis
Was sich auch durch die Energiepreise nicht ändern wird, ist eine andere Form der Einsparung: 175 Stunden verbringt der durchschnittliche Arbeitnehmer auf dem Weg ins Werk oder ins Büro. Wer im Homeoffice arbeitet, gewinnt diese Zeit zurück. Die Ökonomen skizzieren in ihrer Studie eine Möglichkeit, auch dies in Geld auszudrücken. Eine Stunde Pendeln bepreisen sie mit etwa der Hälfte eines Stundenlohns. So ergeben sich durchschnittliche Ersparnisse von knapp 3000 Euro. Doch auch hier liegt eine große Spanne zwischen oben und unten. Die reichsten zehn Prozent sparen 5800 Euro – die ärmsten zehn Prozent bloß 650 Euro.
Die politischen Implikationen dieser Schätzungen sind gravierend, zeigen sie doch den Trend zum Homeoffice als Umverteilungsmaschine von unten nach oben, die man zumindest steuerpolitisch bremsen könnte. Derzeit passiert allerdings das Gegenteil, weil das Homeoffice sogar noch gefördert wird. Für den Klimaökonom Nicolas Koch ist noch ein anderer Aspekt bedenkenswert: Grundsätzlich seien die Klimafolgen der Heimarbeit zu begrüßen, „wir sollten uns darauf aber nicht verlassen“, so der Forscher, „Der Trend zum Homeoffice entlässt uns nicht aus der Pflicht, gute Klimapolitik zu machen.“
Denn wenn Menschen mehr Einkommen zur Verfügung hätten und Zeit und Geld im Homeoffice sparen, heiße das nicht, dass sie diese Ersparnis auch klimaneutral an anderer Stelle ausgeben. Konkreter: Das CO2, das bei Arbeitswegen eingespart wird, kann bei häufigeren Ausfahrten in der Freizeit doch wieder ausgestoßen werden.
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