Surf-Legende Robby Naish: "Wir stecken mitten in einem gewaltigen Umbruch"

Allerdings wird das Geschäft immer härter und Naish ist eine kleine Firma – denken Sie darüber nach, Anteile zu verkaufen?
Ja, wir stecken mitten in einem gewaltigen Umbruch. Das liegt auch daran, dass die Zeiten für den Handel sehr hart sind. Das Internet hat auch die ganze Art und Weise, wie unser Geschäft läuft, umgekrempelt. Dabei verkaufen wir ein sehr technisches und damit erklärungsbedürftiges Produkt. Wir verkaufen keinen Rucksack, den man auch locker über das Internet bestellen kann. Gleichzeitig muss unser Kunde die Chance bekommen, mit unseren Brettern, mit den Segeln und Masten in Berührung zu kommen, er muss die Faszination spüren, die in ihnen steckt. Dazu brauchen wir Läden. Aber diesseits des Internets, in der wirklichen Welt, haben alle Beteiligten dieses Business Probleme: Wir als Marke, unsere Distributeure und die Läden kommen nur auf kleine Margen.

Wie wollen Sie das ändern?
Darüber zerbreche ich mir gerade den Kopf: Wie kann ein Vertriebssystem aussehen, das unser Produkt vernünftig anbieten kann? Du willst die Sachen doch anfassen und sie fühlen, ehe du sie kaufst. Wenn Surfschulen und Läden verschwinden und die Leute nur noch online einkaufen, dann raubt das unserem Sport einen Teil seiner Seele.

Machen Sie eigene Shops auf?
Nein, dazu sind wir zu klein. Außerdem sitze ich auf Hawaii – und der größte Markt liegt genau auf der anderen Seite der Welt: in Deutschland, Frankreich, Österreich, Schweiz, Dänemark. Ich bin da zu weit weg. Und sehe, dass die Zahl der kleinen Läden immer weiter schrumpft. Auf diesen Gewässern müssen wir irgendwie klarkommen und am Leben bleiben.

Und das allein? Sie wollen keine Anteile an Naish verkaufen?
Es ist sicher eine mögliche Alternative, denn irgendetwas werde ich machen müssen. Die gesamten Ersparnisse meines Lebens stecken in diesem Unternehmen. Das ist nicht immer eine so komfortable Position. Deshalb wird es in Zukunft sicher noch Veränderungen geben. Aber das war ja schon immer so: Naish habe ich 1995 gegründet, und wir haben uns immer wieder auf neue Entwicklungen eingestellt. Nur eins ist immer noch gleich: es macht immer noch riesig Spaß, denn im Grunde bauen wir doch Spielzeug für Erwachsene, die dafür sorgen, dass sie ein schöneres Leben haben.

Sie waren der jüngste Surfweltmeister aller Zeiten, waren jahrelang Profi-Surfer, jetzt sind Sie seit vielen Jahren Unternehmer – wie sehen Sie sich selbst? Gibt es die Surfer-Methode, ein Unternehmen zu führen?
Wahrscheinlich ist es die falsche (lacht)… Ich sehe mich immer noch in erster Linie als Sportler, das Business ist mehr so was wie meine Zweitkarriere. Im Kopf habe ich den Seitenwechsel zum Manager eigentlich nie gemacht. Vielleicht hat das die Firma auch so frisch gehalten. Genau wie unser Sport entwickeln wir uns stets weiter, versuchen im „Flow“ zu bleiben. Klar, wenn ich ein besserer Geschäftsmann wäre und fokussierter, wären wir womöglich „erfolgreicher“. Aber wer legt denn fest, was erfolgreich sein bedeutet? Ich will selber entscheiden, was ich mit meinem Leben anfangen will, das ist für mich der größte Luxus. Es geht darum, die richtige Balance zu finden zwischen Leben und Geld verdienen. Wir waren nie die Größten, aber das wollten wir auch nie sein. Die Marke ist in Wahrheit größer als die Wirklichkeit.

"Wenn man alles gut macht, kommt die Kohle von allein"

Gründen erfordert Mut

Unternehmensgründer werden rar in Deutschland, beklagt der Verband der Gründer und Selbstständigen Deutschland (VGSD). „Noch 2003 wurde jedem Arbeitslosen geraten, doch einen Senfladen aufzumachen. Heute haben wir aber das Gegenteil: Selbstständigkeit wird systematisch schlecht geredet, mit Scheinselbstständigkeit gleichgesetzt und unter staatliches Kuratel gestellt“, kritisiert Verbandschef Andreas Lutz. Als Beispiel verweist er auf die derzeit diskutierte und von vielen Freiberuflern abgelehnte Rentenversicherungspflicht für Solo-Selbstständige. Schon die zweifelhaft berechneten Krankenkassenbeiträge könnten Teilzeit-Selbstständige oft nur schwer aufbringen.

Angesichts der weitgehend gestrichenen staatlichen Gründungsförderung wagten oftmals nur jene den Sprung in die Selbstständigkeit, die eine wohlhabende Familie hinter sich wissen, die sie dabei finanziell unterstütze. Auf der anderen Seite braucht der Schritt in die Selbstständigkeit aber vor allem eines: Mut. Zwölf deutsche Gründer erzählen in "Lionhearted" (Bourdon Verlag, 16. August 2017) von ihrem – manchmal steinigen – Weg in die Selbstständigkeit und was sie daraus gelernt haben.

Bild: Pressebild, Montage

Anna Alex, Outfittery: "Wir haben nicht angefangen zu überlegen, was alles schiefgehen könnte. Wir haben eher überlegt, was alles gut gehen könnte."
Anna Alex ist Mitbegründerin von Outfittery, einer Online-Variante des Personal Shoppings. Der Kunde beantwortet auf der Homepage einige Fragen zu Kleidungsstil und Größe und erhält dann zwei bis drei für ihn zusammengestellte Outfits auf dem Postweg. Was ihm gefällt, behält er, den Rest schickt er zurück. Alex interessierte sich schon während des Studiums für die Start-up-Welt und arbeitete bei Rocket Internet und in einem Schweizer Start-up, bevor sie ihr eigenes Unternehmen gründete. Für die damals 26-Jährige keine mutige, sondern eine unabwendbare Entscheidung. „Weil ich mir einfach in den Kopf gesetzt hatte, es mir zu beweisen.“ Das sei vielleicht naiv gewesen, aber auch entscheidend fürs Durchhalten: „So und so und so läuft das und das sind die Gründe, warum eure Idee nicht funktionieren wird“, mussten sich die Gründerinnen oft sagen lassen. Ihr Weg: Weder grübeln, noch zweifeln, sondern Schritt für Schritt ein Problem nach dem anderen lösen und positiv denken.

Bild: Bastien Carrillo

Albrecht Krockow, Post Collective: "Ich glaube, es ist bei jeder Firmengründung so, dass man sich das am Anfang ein bisschen romantisch vorstellt"
Albrecht Krockow ist Mitbegründer von Post Collective, einer Online-Galerie für „Social Influencer“, also Fotografen, die bei der Fotosharing-Plattform Instagram viele Follower haben. Ihre Werke können bei Post Collective in verschiedenen Materialien und Rahmungen erworben werden.

Kein ungewöhnlicher Weg für jemanden, der sich schon im Studium auf das „Digital Business“ spezialisiert und anschließend eigens bei der Holding Rocket Internet einsteigt, um das Gründen als Handwerk zu lernen. Was nicht bedeutet, dass immer alles glatt läuft: Die Erwartung „wir haben dann dieses Produkt und das ist so super, das reißen uns die Leute aus den Händen“ hielt in der Umsetzung nicht stand. Stattdessen treten komplexere Probleme auf, „die man am Anfang gar nicht antizipieren konnte“, so Krockow. Sein Weg: Nicht zu sehr auf die allererste Vorstellung fokussieren, flexibel bleiben und sich vernetzen: „Es hilft einem wahnsinnig, wenn man sich mit anderen Gründern austauschen kann.“

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Detlef Isermann, P&M Cosmetics: "Man kann kein Unternehmen gründen oder führen, wenn man nicht lernbereit ist und konstant daran arbeitet."
Detlef Isermann ist einer der Gründer von P&M Cosmetics mit der Marke Dermasence. In Zusammenarbeit mit Hautärzten wurde diese für Menschen mit Problemhaut oder Hauterkrankungen entwickelt und deckt inzwischen ein breites Spektrum an Pflege-Produkten für jeden Hauttyp ab. Dabei hatte Isermann eigentlich die „Zucht und Haltung von Pferden“ im Sinn, als er sich bei den Agrarwissenschaften einschrieb. Doch der Markt für Pferdezüchter erwies sich als zu eng und Isermann wollte sich nicht hinten anstellen.

Über den Kontakt zu Dermatologen, die einen Bedarf in der täglichen Praxis sahen, entstand die Geschäftsidee, für die der 29-Jährige belächelt wurde – auch noch Jahre nach der Gründung: „Die wenigsten haben allerdings verstanden, was wir genau vorhaben, und haben sich auch über unseren Erfolg immer gewundert.“ Den Gründer wiederum wundert, „warum nicht mehr Leute gründen, um Unternehmer statt Unterlasser zu sein.“

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Fridtjof Detzner, Jimdo: "Wenn mehr Leute das tun, was sie lieben, macht es die Welt ein bisschen besser."
Fridtjof Detzner ist einer von drei Jimdo-Gründern – so der Name eines kostenlosen, einfachen Webseiten-Baukastens. Ohne Vorkenntnisse lässt sich damit eine eigene Online-Präsenz mit vielen Zusatzfunktionen wie Blog, Bildergalerien oder einem Online-Shop erstellen – über 20 Millionen Webseitenbetreiber haben das bereits weltweit getan. Detzner gründete das Unternehmen bereits als Schüler. Zunächst ging es darum, Computer zu verkaufen, als die drei 16-Jährigen es noch toll fanden, Computer zusammenzubauen. „Das ist Gott sei Dank schnell vorbeigegangen“, sagt Detzner.

Anfragen, Webseiten zu bauen, sind hinzugekommen. Aber auch dabei entstehen Routinetätigkeiten: „Und da ist bei uns die Idee entstanden, wie cool wäre das eigentlich, nicht die Serviceleistung anzubieten, sondern ein Produkt zu haben, welches das Problem löst.“ Ein Experiment, das die drei Jungs am Anfang nicht so ernst genommen – einerseits. Andererseits waren sie stur genug, die Sache durchzuziehen: „Wie lange glaubst du an eine Idee? Letztendlich geht es darum, als Unternehmer etwas sehen und zeichnen zu können, was es noch gar nicht gibt.“

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Kai Böringschulte, Compeon: "Wenn ich es jetzt nicht tue und in ein paar Jahren lese, jemand anderes hat es getan, dann würde ich es bereuen."
Kai Böringschulte ist einer von drei Compeon-Gründern, einem Finanzportal für den Mittelstand. Unternehmer oder Freiberufler können dort ihren Finanzierungsbedarf ausschreiben, die angeschlossenen Banken ein Angebot abgeben und bei der Auswahl des besten Angebotes wird der Kunde neutral beraten.

Vor der Gründung arbeitete Böringschulte bei einer Bank und einer Unternehmensberatung – die solide Basis für den Schritt in die Selbstständigkeit, wie er sagt: „Ich war ich gut ausgebildet, hatte viel Erfahrung im Berufsleben gesammelt und auch Jobangebote als Backup.“ Der Wunsch, eine neue Idee selbst zu realisieren gab den Ausschlag, auch wenn sich der Gründer damals schon in einer Lebensphase befand, „in der die Risikoaffinität schon nachlässt: Da war ich 38 Jahre alt, hatte gerade ein Haus gebaut, und Kind Nummer zwei war auf dem Weg.“ Sein Weg: Das Risiko überschaubar halten, auch eigenes Geld investieren und das Modell immer wieder genau hinterfragen.

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Franziska von Hardenberg, Bloomy Days: "Ich konnte mir einfach nicht vorstellen, dass noch niemand diese Idee hatte."
Franziska von Hardenberg ist die Gründerin von Bloomy Days, einem Versandhandel für frische Schnittblumen. Die Bouquets sind im flexiblen Abo oder als Einzelbestellungen erhältlich. Für den Geschäftsbereich werden Blumen etwa für das Beschwerdemanagement oder als Kundengeschenke angeboten. Von Hardenberg gründete ihr Unternehmen mit 27 Jahren, hatte zuvor Marketing und Kommunikationswissenschaften studiert und in der Start-up-Schmiede Rocket Internet gearbeitet.

Dort hat sie auch schon immer Schnittblumen auf den Tischen der Mitarbeiter verteilt und sich überlegt, was man sonst noch alles besser machen könnte: „Ich habe mich in meiner Festanstellung über so viele Dinge aufgeregt, weil ich so viel Verbesserungspotenzial gesehen habe und ich so viele Entscheidungen von anderen nicht gut fand.“ Als die Firma umzog und der Blumenladen nicht mehr auf dem Weg lag, entstand die Idee. „Es war die beste Entscheidung meines Lebens. Der Wille etwas zu tun, mich weiterzuentwickeln und etwas zu erschaffen, der ist intrinsisch.“

Bild: Bastien Carrillo

Verkaufen würden Sie sie nie?
Nein, nein, ich hoffe, das werde ich nie tun. Warum auch? Im Moment genieße ich dieses Leben zu sehr, es macht mir Freude und das Geschäft läuft nach wie vor profitabel. Aber Gewinn ist nicht mein Antrieb. Ich bin unabhängig, habe keine Teilhaber und leihe kein Geld bei den Banken. Jeder echte Geschäftsmann würde das sicher anders machen. Das begrenzt offensichtlich unser Wachstumspotenzial, aber es reduziert auch das Risiko.

Robby Naish, der die wildesten Wellen surft, meidet im Geschäft das Risiko?
Ja, ich mag keine Risiken, ich mache das vor allem, um Spaß zu haben. Und Risiko macht mir keinen Spaß. Ich bin nicht der Typ, der sich Geld leiht und dann nachts gut schlafen kann. Manchen Leuten bereitet das kein Problem, die können gut mit Schulden leben. Aber ich bin da sehr konservativ.

Wie führen Sie da Ihre Firma – lassen Sie Ihre Leute Surfen gehen, wenn die Wellen gerade gut laufen oder ketten Sie die an den Schreibtisch?
Meine Leute surfen jeden Tag. Das gehört zu ihrem Job. Die einzigen, die nicht jeden Tag draußen sind, sind die aus der Buchhaltung. Aber auch von denen hat jeder sein Brett, und die sind damit auf dem Wasser, so oft es geht. An manchen Tagen komme ich um 11 Uhr ins Büro: Fuck, wo sind die alle? Ich selbst habe da nicht mal einen eigenen Schreibtisch. Ich kann überall arbeiten, wo ich gerade bin. Also wenigstens in der Hinsicht sind wir nicht gar so konservativ.