Der Ursprung meiner Karriere: Dirk Niebel: „Mit 14 trat ich der Jungen Union bei, zwei Jahre später der CDU – und mit 18 wieder aus“
„Politiker, die jagen, haben einen Vorteil: Sie können auch außerhalb der Politik mal einen Bock schießen“
Foto: imago images/Sven Simon1. Am Boden
Meine Mutter wollte den Horizont meiner beiden Schwestern und von mir erweitern. Reisen nach Skandinavien und Benelux waren die Initialzündung für mein Interesse an fremden Ländern. 1982 bin ich in einen Kibbuz nach Israel gefahren. Da fing der erste Libanonkrieg gerade an – meine erste Berührung mit dem Militär. Meine erste politische Erfahrung war ein Irrlauf: Mit 14 trat ich der Jungen Union bei, zwei Jahre später in die CDU – und mit 18 wieder aus.
2. In der Luft
Nach dem Fachabi war ich acht Jahre Fallschirmjäger bei der Bundeswehr. Es war die Zeit des Kalten Krieges. Das Motto: Kämpfen können, um nicht kämpfen zu müssen. Wir trainierten in der Türkei und in Norwegen, übten mit den Franzosen und Special Forces der Amerikaner. Das war ein Indianerspiel auf hohem Niveau. Im Schwarzwald, wo wir stationiert waren, kenne ich immer noch jeden Baum mit Vornamen.
3. Im Kabinett
Ich wählte die FDP längst, trat aber erst nach meiner Bundeswehrzeit in die Partei ein. Guido Westerwelle traf ich früh, auf dem Bundeskongress 1991 diskutierte ich lange mit ihm an der Bar. Er war mein wichtigster Wegbegleiter und Förderer. In meiner Zeit als Entwicklungsminister hatte ich zu Angela Merkel eigentlich ein gutes Verhältnis – auch wenn sie einige Entscheidungen traf, die mir nicht gefielen. Sie hat wirklich Humor und kann auch über sich selbst lachen.