Die Gründer des World Business Dialogue wollten von Beginn an hoch hinaus. Das Motto der Premiere 1987: „Der Weltraum als Markt“. Etwa 40 Studenten der Universität zu Köln locken seitdem im Organisationsforum Wirtschaftskongress (OFW) regelmäßig Hochkaräter aus Wirtschaft, Politik und Wissenschaft in die Domstadt. Auf Podien und in Workshops sprechen sie über Megatrends wie den demografischen Wandel oder, wie beim Treffen in der vorvergangenen Woche, über innovative Geschäftsstrategien.
In diesem Jahr saßen auf dem Podium unter anderem Deutsche-Bank-Co-CEO Jürgen Fitschen und Deutsche-Telekom-Vorstandsmitglied Niek Jan van Damme. Microsoft-Gründer Bill Gates war auch schon zu Gast. Wer teilnehmen möchte, muss vorher ein Bewerbungsvideo oder einen Essay zum aktuellen Kongressthema einreichen. Die Bewertungskriterien: Kreativität, innovatives Denken und Persönlichkeit. Die Entscheidung trifft eine Jury aus Professoren und Unternehmern.
Wer kein Geld für die Reise nach Köln hat, kann sich für ein Stipendium bewerben. Hat man es in den Kreis geschafft, ist man nah dran an den Denkern und Lenkern der internationalen Wirtschaft. Die Bewerbung ist jedes Jahr aufs Neue möglich. Wer einmal dort war, wird wieder hinwollen.
