Christoph Sieder: Warum Lanxess in Philosophie investiert

Der Kommunikationschef des Spezialchemieunternehmens Lanxess über das Philosophiefestival Phil. Cologne und den Sinn von Kultursponsoring.

Christoph Sieder, der gebürtige Österreicher ist seit Juli 2004 Kommunikationschef des Spezialchemiekonzerns Lanxess

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Herr Sieder, Lanxess ist alleiniger Sponsor der Phil. Cologne, des Internationalen Festivals für Philosophie, das vom 26. Bis 30. Juni in Köln stattfindet. Was haben Sie sich bei diesem Engagement gedacht?

Wir glauben, dass es unserem Unternehmen gut ansteht, wenn es eine Veranstaltung unterstützt, die sich mit so wichtigen Fragen wie der „Zukunft der Arbeit“ oder dem „Rhythmus des guten Lebens“ auseinandersetzt. Kultur und Bildung stehen seit der Gründung des Unternehmens vor knapp zehn Jahren im Fokus seines gesellschaftlichen Engagements. Und als wir uns 2008 entschlossen, den Konzernsitz von Leverkusen nach Köln zu verlegen, haben wir Ausschau gehalten nach kulturellen Leuchttürmen in der Stadt. Da sind wir rasch auf zwei Projekte gestoßen: Die Kölner Philharmonie und die Lit. Cologne. Wir sind jetzt im fünften Jahr Partner des größten Literaturfestivals Europas und freuen uns, bei der kleinen Schwester Phil. Cologne Geburtshelfer spielen zu können.

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Verkannte Genies

Sokrates -(469 v. Chr. - 399 v. Chr.)
"Sokrates vor Augen zu haben, ist eine der unerlässlichen Voraussetzungen unseres Philosophierens", schrieb Karl Jaspers. Heute gilt er als der Stammvater der griechischen Philosophie, und alle Vorgänger sind nur "Vorsokratiker". Die Zeitgenossen des großen Mannes sahen das anders. Seine öffentlichen Vorträge auf dem Athener Forum Er wurde von seinen Athener Mitbürgern wegen Atheismus und Aufwiegelung der Jugend angeklagt und zum Tode durch Gift verurteilt. Durch die Dialoge seines berühmten Schülers Platon, die auch die Todesszene beschreiben, wurde Sokrates unsterblich.

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Johannes Gutenberg (ca.1400 - 1468)
Seine weltverändernde Erfindung brachte ihm den Ruin: Der Mainzer Patriziersohn Henne Gensfleisch - so sein ursprünglicher Name – hatte sich mit seinem aufwendigen Druckverfahren mit beweglichen Lettern finanziell überhoben. 20 Helfer waren beim Druck seiner Bibel beschäftigt, doch dann konnte Gutenberg ein Darlehen nicht zurückzahlen und musste mit ärmlicheren Mitteln weitermachen. Zu Lebzeiten hatte er keinen beruflichen Erfolg mehr. Im19. Jahrhundert glaubten manche Experten, der holländische Drucker Coster sei der erste gewesen. Heute wissen wir es besser. Die Universität von Mainz trägt Gutenbergs Namen.

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Friedrich Hölderlin (1770 - 1843)
In einem Tübinger Turm verbrachte einer der größten deutschen Dichter seine letzten Jahrzehnte. In geistiger Verwirrung dichtete er rätselhafte Verse, die er mit0 "Scardanelli" unterschrieb. Dabei war Hölderlin theologischer Elite-Zögling, hatte Geistesgrößen wie Schelling und Hegel kennengelernt. Erst im frühen 20. Jahrhundert wurden seine gewaltigen Spät-Hymnen herausgegeben und ihr Autor als großer Poet anerkannt.

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Albrecht Ludwig Berblinger (1770-1829)
Der "Schneider von Ulm" war zu Lebzeiten nur ganz kurz ein Star. Seine bekannteste Erfindung ist ein Hängegleiter, den er nach Vorbild der Eule baute. Erste Versuche machte er heimlich in den Weinbergen am Michelsberg von Ulm, die offenbar ermutigend waren. König Friedrich von Württemberg gewährte ihm finanzielle Unterstützung. 1811sollte Berblinger die Flugtauglichkeit seines Gerätes beweisen und über die Donau fliegen. Der Versuch misslang, vermutlich wegen der ungünstigen Abwinde. Unter dem Gelächter der Zuschauer stürzte er in die Donau – und auch ins wirtschaftliche Elend. Mittlerweile ist erwiesen, dass sein Gleiter durchaus flugfähig war. Er wurde nicht nur in Romanen und Filmen zum Helden, sondern auch als Namensgeber eines Preises der Deutschen Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt.

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Herman Melville (1819 - 1891)
Sein Roman "Moby Dick" gilt heute als eines der wichtigsten Werke der Weltliteratur. Vordergründig eine Geschichte über den Walfang, in Wirklichkeit eine Seelenstudie. Aber zu Melvilles Lebzeiten wurden gerade mal 3000 Exemplare verkauft. Die Kritiker zerrissen seine Bücher. Einer sah darin nur eine "schlampig hergestellte Mixtur". Melville musste das Schreiben aus Geldnot aufgeben und wurde 1866 Zollinspektor im New Yorker Hafen. Erst in den zwanziger Jahren begann eine Melville-Renaissance. Seither ist die Prosa des großen Seelen-Seefahrers millionenfach gedruckt und mehrfach verfilmt worden.

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Friedrich Nietzsche (1844-1900)
"Warum ich so klug bin", erklärte er in seinem Spätwerk "Ecce Homo". Nietzsche selbst wusste immer, dass er ein großer Philosoph war, die Welt um ihn herum nicht. Vor Beginn seiner geistigen Umnachtung 1890 wurden seine Bücher kaum öffentlich wahrgenommen. Er hatte stets große Mühe, einen Verlag zu finden. Den völlig neuen Stil in „Also sprach Zarathustra“ nahmen selbst seine wenigen Freunde nur mit Unverständnis auf. In seinen letzten Lebensjahren, als er geistig umnachtet vor sich hindämmerte, setzte dann allmählich der bis heute ungebrochene Nietzsche-Kult ein.

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Louis Chevrolet (1878-1941)
Der Rennfahrer und Autokonstrukteur Louis Chevrolet konnte am Erfolg der nach ihm benannten Automarke nicht teilhaben. Weil er sein 1911 in Detroit gegründetes Unternehmen bereits nach zwei Jahren für wenig Geld an seinen Kompagnon William Durant verkaufte, musste er sich mühsam als Rennfahrer und einfacher Mechaniker durchschlagen. Durant behielt den Markennamen Chevrolet bei, als Teil der von ihm geformten Firma "General Motors", und wurde ein sehr reicher Mann.

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Aber das ganz große Publikum können Sie mit Philosophie kaum erreichen.

Warten wir doch mal ab. Als die Macher der Phil. Cologne mit ihren Ideen zu uns kamen, merkten wir schnell, dass das eine tolle, unterstützenswerte Initiative ist. Und die Vorverkaufszahlen beweisen ja auch eindrucksvoll, dass die Veranstaltungen keineswegs unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden werden. Manche sind sogar ausverkauft. Offenbar trifft die Phil. Cologne mit ihrem Programm einen Nerv. In Zeiten, in denen die Menschen nach Wertorientierung suchen, wenden sie sich wieder philosophischen Fragestellungen zu.