Made in Deutschland: Der Kettcar-Hersteller Kettler ist am Ende

Birkenstock
Die Schuhe, die ehemals vor allem als Gesundheitslatschen verschrien waren, erleben seit 2013 eine Renaissance ohnegleichen. Damals zogen sich die Erben Christian und Alex Birkenstock aus dem Management zurück und überließen die Führung unter anderem Oliver Reichert. Bereits zwei Jahre, nachdem der externe Manager eingestiegen war, konnte das Unternehmen seinen Umsatz verdoppeln. Über 1.900 neue Arbeitsplätze hat Birkenstock nach eigenen Angaben seither geschaffen. Birkenstock-Chef Reichert ist stets für Überraschungen gut. So initiierte er zuletzt eine Kooperation mit dem italienischen Luxus-Modelabel Valentino und erweiterte das Produktportfolio um hochwertige Betten und Naturkosmetik. Und aus den Gesundheitslatschen wurden echte Trendtreter, die im Sommer ein Gros der Social Media-Sternchen fleißig bewirbt. Und das, obwohl Reichert nicht nur Amazon den Rücken gekehrt hat, sondern auch gänzlich auf teures Influencer-Marketing verzichtet.

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Leica
Nicht einmal so groß wie eine Männerhand und mit einer Linse gerade so groß wie das menschliche Auge kam die erste Leica-Kamera im März 1914 daher. Dass der Prototyp heute einmal mehr als zwei Millionen Euro wert sein würde, hätte sich der Konstrukteur Oskar Barnack damals wohl nicht träumen lassen. Auch noch mehr als hundert Jahre später ist das Unternehmen aus Wetzlar international erfolgreich. Oder besser gesagt: wieder erfolgreich. Denn vor fünfzehn Jahren schrammte das Unternehmen nur knapp an der Pleite vorbei. Es hatte viel zu spät den Trend zur Digitalisierung erkannt. Heute zählt das Traditionsunternehmen Huawei zu seinen profitabelsten Partnern. Der chinesische Technologiekonzern verbaut seit Jahren Kameras von Leica in seinen Smartphones. Im September verkündete der deutsche Kamerahersteller seine Partnerschaft mit einem der weltweit führenden Drohnenbauern Yuneec aus China – und erobert damit einen Zukunftsmarkt

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Otto
Handgebunden und mit eingeklebten Fotos erinnert der erste Otto-Katalog eher an ein Schulprojekt als an ein Werbeheft. Was 1949 mit gerade einmal 28 Paar Schuhen anfing, ist heute einer der weltweit größten Onlinehändler: 13,4 Milliarden Euro Umsatz konnte das Hamburger Unternehmen zuletzt erwirtschaften – mehr als die Hälfte davon im Internet und rund ein Drittel über mobile Endgeräte. Damit ist Otto einer der ärgsten Konkurrenten des Marktführers Amazon. Um weiter im immer härteren Wettbewerb mithalten zu können, will Otto nicht nur Schulden abbauen, sondern auch einen Teil seines Geldes in Start-ups investieren. Mit dem Label „Otto ready“ setzt der Händler zudem auf smarte Haushaltgeräte.

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Steiff
Die starren Teddybären mit den schwarzen Knopfaugen sind das Markenzeichen der baden-württembergischen Firma Steiff. Noch heute finden die Stofftiere großen Anklang bei Sammlern und Liebhabern. Trotz des Kultstatus hat das Unternehmen bereits vor der Jahrtausendwende beschlossen, dass es nicht mehr nur vom Plüsch leben will. Seit 1999 können Fans der Kultmarke ihre Kinder auch in Kleidung mit dem Steiff-Logo hüllen. Das Kleidungsgeschäft hatte das Unternehmen all die Jahre an einen externen Lizenzpartner ausgelagert. Es lief jedoch so gut, dass Chef Dirk Petermann zu Beginn des Jahres beschloss, selbst die Verantwortung dafür zu übernehmen. Immerhin dreißig Prozent der deutschen Handelsumsätze mache die Klamottensparte bereits aus, heißt es bei dem Unternehmen. Doch damit nicht genug. Neben dem Kleiderschrank und den Kinderherzen will der Plüschtierhersteller künftig auch den Rest des Kinderzimmers für sich erobern: mit einer eigenen Möbelkollektion.

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Vedes
In diesem Jahr feiert der Spielwarenhändler seinen 115. Geburtstag. So lange kann sich nur erfolgreich halten, wer mit der Zeit geht. Gerade stationäre Spielwarenhändler haben es gegen den Onlinehandel schwer. Aus diesem Grund investierte Vedes im vergangenen Jahr vermehrt in das Zusammenspiel von digitaler und analoger Welt. Marketingchef Patrick Gottesleben schwärmt beispielsweise von Click & Collect, also der Möglichkeit, online zu bestellen und die Ware im Geschäft abzuholen. Dennoch sei es weiterhin wichtig, die Kunden vor Ort emotional zu binden. Vedes, so erklärt Chef Thomas Märtz, sei ein familienfreundliches Fachgeschäft, in dem nicht nur Kinderherzen höherschlagen, sondern auch wertvolle Familienzeit verbracht würde. Ein Konzept, das aufzugehen scheint: Im vergangenen Jahr konnte das Unternehmen seinen Umsatz um 3,1 Prozent steigern und mit einem positiven Konzernergebnis von 0,5 Millionen Euro abschließen.

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Zeiss
Das Unternehmen aus Jena hat den internationalen Durchblick. 90 Prozent seines Umsatzes erwirtschaftet Zeiss außerhalb von Deutschland. Den Namen assoziieren die meisten wohl mit dem Verkauf von simplen Sehhilfen. Doch das ist längst nicht alles. Seit 2016 bietet der Konzern die VR-Brille Zeiss VR One Plus an und seinen Kunden somit die Möglichkeit, auch Dinge zu sehen, die eigentlich gar nicht da sind – Virtual Reality eben. Zum digitalen Service-Angebot gehört darüber hinaus die zentrale Vermessung, Beratung und Empfehlung von Brillengläsern über das iPad.

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