New York Die schicke, hochmoderne Webseite der digitalen Währung HoweyCoins lockt mit Bildern von luxuriösen Reisezielen und Prominenten, die für die Kryptowährung werben. Investoren können mit mindestens 1 Prozent Tagesrendite rechnen. HoweyCoin sei „das neueste und einzige Münzangebot, das die Magie des Münzhandels und die Spannung und die garantierten Erträge der Reisebranche verbindet.“
Doch alles ist fake.
Ein Klick auf „Buy Coins Now“ leitet potenzielle Investoren auf die Website der US-Börsenaufsicht SEC weiter, wo sie eine deutliche Warnung finden: „Wenn Sie auf ein Investmentangebot wie dieses reagiert hätten, hätten Sie betrogen werden können - HoweyCoins sind komplett gefälscht!“ Damit will die SEC zeigen, dass ICOs (Initial Coin Offerings) - in denen Unternehmen digitale Münzen verkaufen, die schließlich für Waren oder Dienstleistungen eingelöst werden können - anfällig für Betrug sind.
Augenzwinkernd erklärt die US-Behörde: „Wenn Sie jemals in Versuchung geraten sind, sich auf eine heiße Investitionsmöglichkeit im Zusammenhang mit Luxusreisen einzulassen, hat die SEC ein Angebot für Sie… Doch bitte erwarten Sie nicht, dass die SEC Sie an einen exotischen Ort fliegt - denn das Angebot ist nicht echt.“
„Das schnelle Wachstum des ICO-Marktes und seine weit verbreitete Förderung als neue Investitionsmöglichkeit hat einen fruchtbaren Boden für Schwindler geschaffen“, warnte Jay Clayton, Vorsitzender der SEC. „Wir begrüßen neue Technologien, aber wir wollen auch, dass Investoren sehen, wie Betrug aussieht, deshalb haben wir diese Bildungsseite mit vielen der klassischen Warnzeichen für Betrug erstellt.“
Der Mitbegründer der bekannten Kryptowährung Ethereum, Vitalik Buterin, lobte die Idee der SEC.
Die gefälschte ICO-Website der SEC wurde in der gleichen Woche wie die Blockchain-Konferenz Consensus auf Sendung gebracht.
Obwohl er für sich selbst und nicht unbedingt für seine Behörde sprach, sagte Robert Cohen, Leiter der SEC Enforcement Division Cyber Unit, auf der Konferenz dass er Innovation rund um Blockchain nicht behindern wolle. „Die Kommission ermutigt Wege zur Kapitalbeschaffung, wir regulieren nicht die Technologie - wir regulieren die Finanzindustrie und die Märkte.“
Es ist nicht der erste Stunt der SEC. Im Jahr 2003 schuf die Behörde ein gefälschtes Hedge-Fonds-Angebot mit dem Namen GRDI Select LP, wobei der Name eine Referenz an die Gier (Englisch: greed) ist.
