Staatsverschuldung „Auch in den 70er Jahren kam die Inflation ohne Vorwarnung“

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Warum reduzierte Verteidigungsausgaben gefährlich sind

Eine solche Erhöhung hätte – ähnlich wie eine steigende Staatsverschuldung – schädliche Auswirkungen auf das Wirtschaftswachstum und die Schaffung von Arbeitsplätzen. Der Kongress könnte versucht sein, die Verteidigungsausgaben zu reduzieren, um das Defizit zu verringern, wie er es in der Vergangenheit oft getan hat. Aber diese früheren Bemühungen sind nachweislich gescheitert. Anstatt das Haushaltsdefizit zu verringern, hat der Kongress die Einsparungen aus den geringeren Verteidigungsausgaben stattdessen zur Finanzierung zusätzlicher Inlandsausgaben verwendet.

Sofern die politischen Entscheidungsträger ihren Irrglauben über Haushaltsdefizite nicht aufgeben, würde eine Kürzung der Verteidigungsausgaben heute zum gleichen Resultat führen. Was noch wichtiger ist: Es wäre ein schwerer strategischer Fehler, der die nationale Sicherheit der USA schwächen und die ausländischen Gegner des Landes ermutigen würde – insbesondere jetzt, wo China seine Muskeln in Asien spielen lässt und stark in sein Militär investiert.

Im Lauf der Geschichte der USA ist die Fähigkeit der Bundesregierung, in Zeiten internationaler Krisen Kredite aufzunehmen, erwiesenermaßen von unschätzbarem Wert für die nationale Sicherheit gewesen. Vor zweihundert Jahren war die Fähigkeit, Kredite aufzunehmen, in Amerika entscheidend für die Wahrung der Unabhängigkeit von England. Während des Bürgerkriegs war sie entscheidend für den Erhalt der Union. Und sie erwies sich als entscheidend für den Sieg über totalitäre Regime in den beiden Weltkriegen des zwanzigsten Jahrhunderts.

Die leichtsinnigen Ausgaben der US-Regierung gefährden diesen Vorteil. Wenn das Land seinen derzeitigen haushaltspolitischen Kurs fortsetzt, werden die Quellen der Kreditaufnahme der öffentlichen Hand irgendwann versiegen. Wenn dies geschieht, wird Amerika weit weniger in der Lage sein, Bedrohungen der nationalen Sicherheit zu begegnen. Wenn feindliche ausländische Regierungen und terroristische Organisationen dies erkennen, wird die Welt ein weitaus gefährlicherer Ort werden.

Der Irrglaube der US-Politiker, dass Defizite und Schulden keine Rolle spielen, ist der traurige Höhepunkt einer seit langem nachlassenden finanzpolitischen Verantwortung. Von 1789 bis in die 1930er-Jahre hielt sich die US-Bundesregierung an die Einhaltung eines ausgeglichenen Haushalts, indem sie in Kriegszeiten und wirtschaftlichen Rezessionen Haushaltsdefizite auf sich nahm und in guten Zeiten bescheidene Überschüsse erzielte, um diese Schulden abzutragen. Diese umsichtige Verwaltung der Bundesfinanzen trug wesentlich dazu bei, Amerikas starke Position auf den Weltfinanzmärkten zu etablieren.

Präsident Franklin D. Roosevelts New Deal brach mit dieser Norm, und seither ist Deficit Spending in Washington zur Normalität geworden, wobei die US-Bundesregierung in 63 der 75 Jahre seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs mehr ausgegeben hat als ihr an Einnahmen zur Verfügung stand. Anfangs waren die gewählten Vertreter zutiefst besorgt über die nachteiligen Folgen ihrer übermäßigen Ausgaben. Doch im Laufe der Zeit ließ diese Besorgnis allmählich nach. Die jährlichen Defizite wuchsen so stark an, dass die US-Staatsverschuldung ab Mitte der 1970er-Jahre schneller wuchs als das Nationaleinkommen.

Während der letzten zehn Jahre sind etwaige verbliebene haushaltspolitische Bedenken sowohl in der Demokratischen als auch in der Republikanischen Partei anscheinend verschwunden. Befreit von dem Glauben, dass steigende Defizite und Schulden schädlich sind, haben die politischen Entscheidungsträger eine Flut von neuen Ausgaben ins Rollen gebracht. Im Haushaltsjahr 2019 gab die Bundesregierung inflationsbereinigt eine Billion Dollar pro Jahr mehr aus als noch zwölf Jahre zuvor. Im Haushaltsjahr 2020 fügte die Bundesregierung als Reaktion auf die Pandemie fast weitere zwei Billionen Dollar an neuen Ausgaben hinzu, wodurch die Staatsverschuldung auf 100% der US-Wirtschaftsleistung anstieg. In diesem Jahr scheint sich eine weitere Billion Dollar an neuen Ausgaben – wenn nicht mehr – anzubahnen.

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Die Dynamik hin zu mehr Ausgaben und explodierenden Schulden mag derzeit unaufhaltsam erscheinen. Aber früher oder später werden die Menschen die Fakten betrachten, den zerstörerischen Weg sehen, auf dem sich die Haushaltspolitik derzeit befindet, und erkennen, dass sie und die US-Wirtschaft mit einem anderen Ansatz besser dran sein werden. An diesem Punkt wird Amerikas demokratisches System sagen, dass das Ausgabenwachstum aufhören muss.

(aus dem Englischen von Sandra Pontow)

Mehr zum Thema: Vor dem Hintergrund der ultraniedrigen Zinsen und der rekordhohen Staatsschulden fordern einige Ökonomen, die Schuldenbremse abzuschaffen. Was ist davon zu halten?

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