Richard Murphy, Steuerexperte und Professor an der Universität London, hat untersucht, wie viel Steuern in den Ländern der Europäischen Union hinterzogen werden. Kernerkenntnis seiner „The European Tax Gap“ genannten Studie: Es werden heute weniger Steuern hinterzogen als 2009, dem Zeitpunkt der letzten Studie. Dennoch bleibt das Problem immens – und Deutschland belegt einen unrühmlichen Spitzenplatz.
WirtschaftsWoche: Sie haben untersucht, wo in der EU die meisten Steuern hinterzogen werden. Was ist dabei herausgekommen?
Die sogenannte Steuerlücke ist am größten in Italien, Deutschland und Frankreich, in dieser Reihenfolge. Das liegt vor allem daran, dass es sich um große Volkswirtschaften handelt. Im Fall von Italien kommt hinzu, dass es über eine recht große Schattenwirtschaft verfügt.
In Deutschland gibt es also die zweithöchste Steuerhinterziehung der EU. Haben wir ein Problem?
Deutschlands Schattenwirtschaft ist mit etwa zehn Prozent des BIP gar nicht so groß. Das bedeutet, dass jeder zehnte Euro nicht versteuert wird. Kombiniert mit einem relativ hohen Steuersatz führt das jedoch zu großen Steuerverlusten und das bedeutet in der Tat, dass Deutschland ein Problem hat.
Dabei geben die Deutschen in Umfragen sogar an, gerne Steuern zu zahlen. Können Sie diesen Widerspruch erklären?
Ich fürchte, der Eindruck, den die Deutschen da von sich selbst haben, stimmt nicht ganz. Österreich, Luxemburg, die Niederlande, Schweden oder das Vereinigte Königreich sind alle bessere Steuerzahler. Das bedeutet aber auf der anderen Seite auch, dass viele andere Länder noch deutlich schlimmer sind.
Wie kann es überhaupt zu einer Steuerlücke kommen?
Schattenwirtschaften gibt es, wenn Menschen ihr Einkommen nicht korrekt versteuern. Das geschieht vor allem, wenn die Steuerverwaltung schwach ist und wenn sie von der Politik nicht genug unterstützt wird, auch finanziell. Ein weiterer sehr wichtiger Punkt ist meiner Meinung nach, wenn es keine ausreichende Rechenschaftspflicht für Unternehmen gibt und wenn die Bevölkerung eine geringe Meinung von Steuern hat.
Was sollte Deutschland tun, um die Steuerhinterziehung einzudämmen?
Das wichtigste ist, in die Steuerbehörde zu investieren. Zudem sollte die Rechenschaftspflicht für Unternehmen verbessert werden, denn darin ist Deutschland ziemlich schwach. Weiterhin sollten Daten gesammelt werden von Banken, Paypal, Ebay und anderen, um zu überprüfen, wie viel Handel es in Deutschland wirklich zwischen Unternehmen und Individuen gibt. Das wiederum sollte mit den Daten der Steuerzahler verknüpft werden. So können die fehlenden Steuerzahler gefunden werden. Eine weitere Überlegung wäre, das komplette Steuersystem zu überarbeiten und zu verbessern. Viele bieten zu viele Schlupflöcher.
