Für einen Moment sah es aus, als würde dieses Attentat den Auftakt zum Dritten Weltkrieg bedeuten. Ein türkischer Polizist außer Dienst erschoss am Montagabend den russischen Botschafter Andrej Karlow auf einer Foto-Ausstellung in Ankara. Die Bilder, die ein Fotograf der Nachrichtenagentur AP schoss, zeigen einen kaltblütigen Mord. Der erst 22-jährige Polizist schoss sein Opfer in den Rücken. Karlow erlag seinen Verletzungen kurze Zeit später.
Die ersten Kommentatoren zogen Vergleiche zum serbischen Attentäter Gavrilo Princip, der im Sommer 1914 den österreichischen Thronfolger erschossen hatte, und so den Ersten Weltkrieg ausgelöst hatte.
Sowohl die türkische als auch die russische Regierungsspitze dürften in den darauf folgenden Stunden unter Stress gestanden seien.
Das russisch-türkische Verhältnis hatte sich gerade erst wieder gebessert. Vor etwas über einem Jahr hatte die türkische Flugabwehr einen russischen Kampfjet an der syrisch-türkischen Grenze abgeschossen. Das führte zu einem Eklat: Russland verhängte Wirtschaftssanktionen, die die Türkei erheblich trafen. Baufirmen verloren Aufträge, Exporteure von Agrar-Produkten einen wichtigen Markt und vor allem blieben vier Millionen russische Touristen aus, die sich sonst im Sommer an den Mittelmeerstränden der Türkei entspannen. Der Handel zwischen beiden Staaten brach in dieser Zeit um über 40 Prozent ein. Die Türkei traf das wesentlich härter als Russland. Die Türkei ist nach Deutschland der größte Abnehmer von russischen Erdgas, und deckt damit 55 Prozent ihres Energiebedarfs.
Putin forderte eine persönliche Entschuldigung von Präsident Erdoğan. Die bekam er, aber erst als im Sommer auch klar wurde, dass nicht nur die russischen, sondern auch die deutschen Touristen ausblieben und der Zustand der türkischen Wirtschaft immer bedrohlicher zu werden schien.
Diesen Sommer nun hatten sich beide Länder wieder angenähert. Die ersten russischen Touristen kamen im Frühherbst wieder. Ankara und Moskau unterzeichneten daraufhin einen Deal über Erdgas-Pipeline. Erdoğan baute eine Drohkulisse gegen die EU auf, indem er eine engere Kooperation mit der Shanghai5-Organisation, in der unter anderen Russland und China Mitglied sind, als Alternative zur Europa ins Spiel brachte. Zudem sollen eine Tochter des russischen Staatskonzern Rosatom das erste, sich gerade im Bau befindliche türkische Atomkraftwerk Akkuyu betreiben.
Vor allem aber waren sich Russland und die Türkei in der Syrien-Frage näher gekommen. Ankara tritt momentan als Vermittler in der bis vor kurzem hart umkämpften Ostteil der Stadt Aleppo auf.
Tatsächlich dürfte der Anschlag die beiden Länder noch näher zusammenbringen. Erdoğan meldete sich weniger Stunden später bei Putin und sprach davon, dass sich beide darauf geeinigt hätten, im Kampf gegen den Terrorismus noch enger und solidarischer zusammenzuarbeiten.
Beide Staatschefs sehen sich zudem gerne als Opfer eines westlichen Komplotts. Der türkischen Regierung nahe stehende Medien sprachen von einer Verschwörung, Ministerpräsident Yıldırım von "dunklen Mächten". Auch war man schnell dabei, Anhänger des Predigers Fetullah Gülen, der auch der Drahtzieher des Putschversuchs vom 15. Juli dieses Jahres sein soll, hinter dem Attentat zu vermuten.
