Die Kundgebung unter dem Motto "Demokratie und Märtyrer", zu der Präsident Recep Tayyip Erdogan aufgerufen hat, ist auch eine Machtdemonstration inmitten der Kritik an den von der türkischen Führung ausgerufenen "Säuberungen" in Militär, Justiz und Verwaltung. Die meisten Demonstranten, die sich auf dem Yenkapi-Platz versammelten, waren Anhänger Erdogans und seiner islamisch-konservativen Partei AKP.
"Du bist ein Geschenk Gottes, Erdogan", hieß es auf Transparenten, die Demonstranten mit sich trugen. "Befiehl uns zu sterben, und wir werden es tun", stand auf anderen Spruchbändern. Viele Kundgebungsteilnehmer schwenkten die türkische Flagge.
"Wir sind hier, um zu zeigen, dass diese Flaggen nicht abgenommen werden, dass die Gebete nicht verstummen werden, und dass unser Land nicht geteilt wird", sagte ein 46-jähriger Mann, der aus der Stadt Ordu am Schwarzen Meer nach Istanbul gereist war. "Hier geht es um mehr als um Politik. Hier geht es um Freiheit oder Tod."
Erdogan wollte sich mit einer Rede an die Menge wenden. Er hat auch die Vorsitzenden der Oppositionsparteien CHP und MHP, der Sozialdemokraten und der National-Konservativen, zu einer Ansprache eingeladen. Sie hatten - wie auch die linke pro-kurdische HDP - den Putschversuch von Teilen des Militärs verurteilt. Der HDP aber wirft Erdogan Nähe zur verbotenen Kurdischen Arbeiterpartei PKK vor.
