USA US-Verteidigungsminister Ash Carter hält eine Rückeroberung der nordirakischen Metropole Mossul von der Islamistenmiliz IS in den kommenden sechs Wochen für möglich. Auch wenn es schwierig werde, könnte der Kampf beendet werden, noch bevor Donald Trump am 20. Januar das US-Präsidentenamt übernehme, sagte Carter am Montag.
Irakischen Angaben zufolge gewinnt das Militär weiter an Boden. Zuletzt hatten IS-Kämpfer eine Serie von Gegenangriffen gestartet. Die Islamisten machten sich zunutze, dass es wegen des schlechten Wetters keine Luftunterstützung durch die von den USA geführte Anti-IS-Koalition für das irakische Militär gab.
Die Extremisten halten nach wie vor rund drei Viertel der größten Stadt im Nordirak in ihrer Gewalt. Die Rückeroberung von Mossul gilt als entscheidend für die Niederschlagung des IS. Extremistenchef Abu Bakr al-Bagdadi hatte dort im Juli 2014 ein Kalifat ausgerufen. Bei der Offensive gegen den IS in Mossul sind insgesamt rund 100.000 Regierungssoldaten, kurdische Sicherheitskräfte und schiitische Milizionäre im Einsatz.