Nahrungsmittel: Die Schlacht ums gute Essen

Lebensmittelgesetze sind in Europa anders als in den USA. Wie sie genau aussehen, ist kaum zu durchdringen.

Chlor-Hühnchen contra Pferde-Lasagne

Chlor-Hühnchen

US-amerikanische Fleischhersteller legen geschlachtete Hühnchen und viele andere Schlacht-Tiere für ein bis drei Stunden in chlorhaltige Desinfektionsbäder oder besprühen sie mit hoch- dosierter Chlor-Lösung. Das finden die meisten Europäer widerlich. Und so avancierten die „Chlorhühnchen“ und ihr möglicher Import zum Inbegriff aller Übel, die Verbrauchern durch die TTIP-Verhandlungen drohen könnten. Dieses transatlantische Abkommen soll den freien Handel zwischen den USA und Europa erleichtern. Tatsächlich ist eine solche Chlorbehandlung für Fleisch in Europa bisher nicht zulässig. Die Sorge: Durch die Behandlung könnten gesundheitsschädliche Chlorverbindungen entstehen.

Tipp für den Haushalt: Weil bei nicht entkeimtem Geflügel die Möglichkeit einer Salmonellen-Infektion besteht, sollte das Fleisch gut durchgebraten werden. Messer und Brettchen, die mit dem rohen Fleisch in Kontakt kamen, gut abwaschen und keinesfalls für andere Lebensmittel wie die Zutaten für den Salat benutzen. Hände waschen!

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Verzehrfertiger Salat

Auch Salat, Gemüse und Obst darf in den USA mit Chlorwasser behandelt werden. In Europa ist das – wie auch das schwache Chloren des Trinkwassers – nicht generell verboten. Der gezielte Einsatz von Chlor zur Desinfizierung von Obst und Gemüse muss in der EU aber genehmigt werden, wofür jedes Land selbst zuständig ist. So verbieten Deutschland, Österreich und Dänemark das Chlorieren des Salat-Waschwassers. Belgien und Frankreich gestatten es in sehr geringen Maße. Die Dosis ist aber viel niedriger als bei der US-Chlordusche für Hühnchen.

Tipp: Gerade der fertig geschnibbelte, verzehrfertige Salat ist eine echte Keimbombe und ebenso empfindlich wie rohes Hackfleisch. Denn durch das Schneiden werden die Pflanzenzellen verletzt, so dass Zucker und andere Nährstoffe austreten – Mikororganismen leben dort wie im Paradies. Deshalb gehört Fertigsalat in den Kühlschrank und sollte nach spätestens drei Tagen gegessen sein.

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Radioaktiv bestrahlte Lebensmittel

Um Keime abzutöten, benutzen Hersteller vor allem von Obst, Gemüse, Gewürzen oder Meeresgetier schwach ionisierende Strahlung, was vor einigen Jahren für heftige Diskussionen sorgte. In USA werden zudem auch Fleischprodukte wie das Hackfleisch für Hamburger so behandelt. Das Bestrahlen ist aber auch in einigen europäischen Ländern gestattet, zum Beispiel in Belgien, Frankreich, Italien, den Niederlanden, Tschechien, Polen und in Großbritannien. In Deutschland ist diese Methode nur für getrocknete aromatische Kräuter und Gewürze erlaubt. Allerdings dürfen bestrahlte Erdbeeren, Pilze oder Zwiebeln aus anderen Ländern auch in Deutschland angeboten werden, müssen aber gekennzeichnet sein. Selbst eine Tiefkühlpizza, die mit bestrahltem Pfeffer gewürzt ist, muss auf der Zutatenliste den Hinweis „bestrahlt“ oder „mit ionisierenden Strahlen behandelt“ tragen. Auch in Restaurants oder Kantinen müssen die Kunden durch Aushang oder Hinweise auf der Speisekarte darüber informiert werden – jedenfalls lautet so die Gesetzgebung.

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Rohmilchkäse

Moderne Molkereibetriebe haben heute sehr strenge Wareneingangskontrollen. Hier wird geprüft, ob die Rohmilch mit Keimen oder Medikamentenrückständen belastet ist. Früher war es dagegen durchaus möglich, die Milchchargen, die zum Beispiel durch die Milch von Kühen mit eitriger Euterentzündung nicht für die Frischmilch taugten, zu H-Milch zu verarbeiten. Das entsprechende Behandlungsverfahren – das sogenannte Ultrahocherhitzen – macht jeglichen Keimen den Gar aus, so dass keine Gesundheitsgefahr bestand. Appetitlich war das trotzdem nicht.

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Hormonbelastetes Fleisch

In den USA sind Hormone als Wachstumsbeschleuniger zugelassen. In Europa ist das verboten und der Import von solchem Fleisch nicht erlaubt.

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Genetechnisch veränderte Lebensmittel

In den USA werden große Mengen gentechnisch veränderten Sojas, Mais und Raps und hergestellt und ohne Kennzeichnung verkauft. In Europa ist eine Kennzeichnung vorgeschrieben, wenn der Anteil des gentechnisch veränderten Organismus (GVO) über 0,9 Prozent liegt.

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Rohmilchkäse

Während es in Europa ganz selbstverständlich ist, aus unbehandelter Milch leckere Käsesorten wie Camembert, Brie, Roquefort oder Emmentaler herzustellen, graut es hier –wegen der möglichen Keimbelastung – die amerikanischen Verbraucher. Deshalb müssen alle aus Europa in die USA exportierten Weichkäse aus pasteurisierter Milch hergestellt werden. Zuletzt erklärte die US-Gesundheitsbehörde FDA im vorigen Jahr auch den aus Nordfrankreich stammenden orangefarbenen Hartkäse Mimolette für ungenießbar: Besonders ekelhaft fanden die FDA-Prüfer die Rinde des Käses. Sie wird zwar nicht mit gegessen, aber auf ihr leben mikroskopisch kleine Milben. Sie verhelfen dem Käse zu seinem leicht nussigen Aroma.

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US-amerikanische Fleischhersteller legen geschlachtete Hühnchen in chlorhaltige Desinfektionsbäder oder besprühen sie mit hoch dosierter Chlorlösung. Das finden die meisten Europäer widerlich. Und so avancierten die Chlorhühnchen und ihr möglicher Import zum Inbegriff aller Übel, die Verbrauchern durch die TTIP-Verhandlungen drohen könnten. Tatsächlich ist eine solche Chlorbehandlung für Fleisch in Europa nicht zulässig.

Jüngst konterte EU-Handelskommissar Karel De Gucht auf einer Tagung in München allerdings, er wisse gar nicht, worüber die Europäer sich aufregten: Schließlich werde hier der verzehrfertig geschnibbelte Tütensalat ebenfalls mit Chlorwasser gewaschen.

Tatsächlich ist Tütensalat mindestens so empfindlich wie rohes Hackfleisch, was den Befall mit Keimen angeht, bestätigt Bernhard Trierweiler. Er ist Fachmann für die sogenannte Nacherntebehandlung am Max Rubner-Institut – dem Bundesforschungsinstitut für Ernährung und Lebensmittel – in Karlsruhe. Dass Tütensalat allerdings mit Chlorwasser gewaschen werde, sei ihm neu: „In Deutschland ist das nicht gestattet.“ Und für den Rest von Europa ist ihm nicht bekannt, dass dies eine übliche Methode sei. Zwar sei in vielen EU-Ländern eine milde Chlorbehandlung des Trinkwassers erlaubt. Doch ist der Chlorgehalt laut Trierweiler dann sehr gering.

Den Widerspruch aufzulösen und die tatsächliche Rechtslage herauszufinden ist eine Sisyphusaufgabe – wie so oft im europäischen Lebensmittelrecht. So verweisen bei der vermeintlich simplen Frage „wird Salat in der EU mit Chlorwasser gewaschen“ verschiedenste Behörden und Forschungsinstitute aufeinander, erklären sich für unkundig oder nicht zuständig – oder schicken seitenweise nichtssagendes Info-Material, etwa über Lebensmittelsicherheit im Allgemeinen.

Die Vertretung der EU-Kommission in Berlin wird schließlich fündig: Der Einsatz von Chlor zur Desinfizierung von Obst und Gemüse muss in der EU genehmigt werden, wofür jedes Land selbst zuständig ist. So verbieten Österreich und Dänemark das Chlorieren des Salat-Waschwassers. Belgien und Frankreich gestatten es in sehr geringem Maße. Die Dosis sei aber viel niedriger als bei der US-Chlordusche für Hühnchen, ordnet ein Mitarbeiter der Bundesvereinigung der Deutschen Ernährungsindustrie ein.

Auf Nachfrage in De Guchts Büro heißt es nun: Es gehe nur um das Auswaschen der Tüten mit Chlor. Da war wohl selbst der EU-Kommissar nicht ganz korrekt informiert.

Die Frage, ob die Chlordusche von Fleisch oder Salat aber sinnvoll – oder im Gegenteil gesundheitsschädlich ist – bleibt offen. Die meisten Verbraucher wünschen sich jedoch eine Kennzeichnung. Denn anders als die Amerikaner fürchten sich Europäer weniger vor Keimen als vor Chemikalien im Essen.