Wer behauptet, Donald Trump agiere in der Korea-Krise planlos, tut dem US-Präsidenten möglicherweise unrecht. Der Republikaner verfolgt, so behauptet er es zumindest seit nunmehr eineinhalb Jahren, in der Außenpolitik vor allem ein Ziel: unberechenbar zu bleiben. Details, wie er in den Konflikten in Syrien, Afghanistan oder auch in Nordkorea vorgehen wird, werde er nicht verraten, betont Trump stets. Dass die Kritiker lästern, die Begründung sei vorgeschoben, der Politik-Neuling habe vielmehr keinen Plan, lässt Trump kalt.
Wie dem auch sei: Das Ziel, unberechenbar zu sein, erreicht die US-Regierung dieser Tage ganz bestimmt. Seit dem Ausbruch der Korea-Krise gibt die US-Regierung ein uneinheitliches Bild ab. Auf der einen Seite: Donald Trump höchstpersönlich. Er droht unverhohlen gegen das kommunistische Regime. Das abgeschottete Land solle schnellstens von seinen Anfeindungen gegen die Vereinigten Staaten und Alliierten ablassen. Ansonsten drohe „Feuer und Zorn“ in einem Ausmaß, das die Welt noch nicht gesehen hat. Auf Kritik aus den USA an diesen Aussagen reagiert Trump in typischer Manier: Statt nachzugeben, legt er nach. Seine Drohung sei nicht zu hart, sondern eher zu weich. Das Militär jedenfalls sei bereit, jederzeit loszuschlagen.
Andere Mitglieder der Regierung – vor allem US-Außenminister Rex Tillerson – versuchen, zu beruhigen. Die US-Amerikaner könnten weiterhin ruhig schlafen, so der Top-Diplomat. Und: Sollte Pjöngjang von seinen Raketentests abrücken, sei Washington gesprächsbereit. Es gebe einen „Kanal“ hinter den Kulissen, der Nordkorea „offenstehe“. Auch Verteidigungsminister und Ex-General James Mattis betonte: „Die US-Bemühungen sind von der Diplomatie getrieben.“
Was stimmt nun? Genaues weiß man nicht. Während das Weiße Haus betont, auf Deeskalation zu setzen, gibt Trump den Verrückten, der impulsiv ist und zu Kurzschlussreaktionen neigen kann. Ein Image, das einst auch Präsident Richard Nixon pflegte. Der gab während des Vietnam-Kriegs den unberechenbaren und möglicherweise unzurechnungsfähigen Hardliner – und drohte mit dem Einsatz von Atomwaffen. So sollten die Ostblock-Staaten eingeschüchtert werden, und die Verhandlungsposition der USA verbessern. Die „Madman-Theory“, zu Deutsch: Theorie vom Verrückten, sollte das Bild Nixons in die Welt tragen, dass den Präsidenten keiner zurückhalten kann, wenn er in Wut gerät.
Donald Trump soll intern schon ein paar Mal Sympathie, gar Bewunderung, für diese Art der Verhandlungsführung gezeigt haben. Das Problem: die Erfolgsaussichten dieser Form von Außenpolitik sind ungewiss. Nixon hatte jedenfalls keinen Erfolg. Der Krieg in Vietnam dauerte nach seiner Ankündigung noch Jahre.
Was bei der Chaos-Strategie herauskommt
Drei Folgen der Chaos-Strategie sind denkbar. Bestenfalls fürchtet Nordkorea den mächtigen Rivalen; aus Angst vor dem unberechenbaren Trump und seinem tödlichen Atomwaffenarsenal gibt Pjöngjang nach und friert sein Atomwaffenprogramm und seine Raketentests (möglicherweise gegen Wirtschafshilfen) ein.
Möglich aber auch, dass sich Nordkoreas Machthaber Kim Jong-un unbeeindruckt gibt, weiter droht und aufrüstet. Sollte Donald Trump dann nicht reagieren, droht er an Glaubwürdigkeit zu verlieren.
Szenario drei: Die Stimmung kippt komplett. Nordkorea traut den USA alles zu, auch den Einsatz von Atomwaffen – und sieht keinen Ausweg, außer selbst per Erstschlag seine Position zu verbessern.
Ely Ratner, Asienexperte bei der US-Denkfabrik „Council on Foreign Relations“ fürchtet, dass die Trump’sche Strategie nicht aufgeht. Die Aussagen hätten den Konflikt nur weiter angeheizt. Die Aussagen des US-Präsidenten seien „unverantwortlich“.
Dass die Nordkorea-Krise eskalieren könnte, glaubt auch dessen Denkfabrik-Kollegin Rebecca Friedman Lissner. „Wenn es zu einer Zuspitzung der Krise kommt, wird die Trump-Regierung kaum glaubhaft vermitteln können, dass sie an einer Entspannung interessiert ist“, so die frühere Beraterin des US-Energieministeriums. Trumps impulsives Temperament und seine Besessenheit, bloß keine Schwäche zu zeigen, mache ihn „mehr als andere Präsidenten vor ihm empfänglich, tatsächlich Atomwaffen einzusetzen“, befürchtet Lissner. Das Weiße Haus müsse verbal abrüsten und eine „kohärente Strategie“ entwickeln, wie man mit Nordkorea umgeht, sind sich die beiden Beobachter einig.
Das ist gleichwohl leichter gesagt, als getan. Die Fronten zwischen den USA und Nordkorea sind schließlich verhärtet: Das kommunistische Regime scheint unter keinen Umständen bereit, auf sein Atomwaffenprogramm zu verzichten. Und die USA wollen nicht dulden, dass Nordkorea seine nuklearen Fähigkeiten weiterentwickelt. Um für den Fall der Fälle gewappnet zu sein, will die mächtigste Streitkraft der Welt auch weiterhin militärische Übungen mit Südkorea durchführen. „Es ist völlig unklar, wie unter diesen Umständen überhaupt ein erster Dialog zustandekommen kann“, sagt Ratner.
Aus Mangel an Alternativen könnte Trump also noch eine Weile weiter poltern und drohen, und seine Chaos-Strategie fortführen – so ungewiss ihr Nutzen auch ist.
