Die Arbeitslosigkeit in Saudi-Arabien steigt unaufhörlich an, das Einkommen der Haushalte sinkt rapide. Das Königshaus reagiert drastisch, friert die Staatsausgaben ein und lässt ausländische Gastarbeiter nicht mehr ins Land. Doch den Verfall der saudischen Wirtschaft können die Maßnahmen nicht aufhalten. In diesem Modellszenario der Analysten von McKinsey sieht die Zukunft von Saudi-Arabien düster aus. Mit einem radikalen Wandel der Wirtschaftspolitik wäre das jedoch anders, schreibt das McKinsey Global Institut in einer Analyse im Dezember 2015. Ein paar Monate später bahnt sich dieser Schritt tatsächlich an.
Der stellvertretende Kronprinz Mohamed bin Salman ist der neue starke Mann Saudi-Arabiens und er kündigt im April 2016 eine große Wirtschaftsreform an: Die „Vision 2030“. Angesichts des Preisverfalls beim Öl und der steigenden Staatsverschuldung soll die Wirtschaft in den kommenden 14 Jahren unabhängiger vom Öl werden. Derzeit erwirtschaftet das Land rund 90 Prozent seiner Einnahmen durch Öl-Exporte.
„Die saudische Wirtschaft war auf Achterbahnfahrt vergangenes Jahr“, sagt der Geschäftsführer der deutschen Auslandshandelskammer in Riad, Oliver Oehms. Einige Unternehmen hätten massiv mit Zahlungsausständen zu kämpfen. Gerade öffentliche Auftraggeber hätten Gelder zunächst zurückgehalten. Es fehlte an Liquidität.
Die holt sich das Land im Oktober durch internationale Geldgeber und bringt erstmals Anleihen für Investoren auf den Markt. Rund 17,5 Milliarden Dollar soll sich Saudi-Arabien nach Einschätzung von Börsenkennern durch die Anleihen beschafft haben. Das Land beendet das Jahr entsprechend auch mit einem geringeren Haushaltsdefizit als erwartet: Das Haushaltsloch beträgt 2016 nach eigenen Angaben „nur“ rund 75 Milliarden Euro. Das seien rund neun Prozent weniger als geschätzt.
Doch Staatsanleihen allein reichen nicht aus. „Um die Transformation zu schaffen, muss Saudi-Arabien den Schritt vom aktuellen regierungsgeleiteten Wirtschaftsmodell zu einem mehr marktbasierten Ansatz schneller vollziehen“, analysiert McKinsey. Die vom stellvertretenden Kronprinzen Mohamed bin Salman ausgegebenen Ziele lesen sich entsprechend weitgreifend - die Maßnahmen radikal: Der Privatsektor soll von 40 auf 60 Prozent erhöht, die Arbeitslosenquote von 11 auf 7,6 Prozent gesenkt werden. Der staatliche Öl-Konzern Aramco soll dafür an die Börse gebracht werden, staatliche Subventionen für Strom und Wasser werden abgebaut, die Gehaltspakete im öffentlichen Dienst teilweise empfindlich beschnitten. Anfang 2018 soll die Mehrwertsteuer eingeführt werden. Es ist eine Reform im Werden.
Investoren aus dem Ausland sollen noch stärker eingebunden werden, sagt auch Basma al-Buhairan von der staatlichen Investitionsbehörde Sagia. Sie verantwortet den Medizinbereich der Institution, neben dem vor allem im Bereich Transport, Landwirtschaft, Erneuerbare Energien und Infrastruktur neue Investoren angelockt werden sollen. „Weil der Energiemarkt so anfällig geworden ist, muss sich Saudi-Arabien breiter aufstellen und unabhängiger vom Öl werden“, sagt al-Buhairan. Die Vorteile des Landes liegen für sie auf der Hand: Gute Infrastruktur und vor allem viele gut ausgebildete junge Menschen. Etwa 60 Prozent der saudischen Bevölkerung sind der Sagia zufolge unter 35 Jahren alt.
Was Sie über den Ölpreis wissen müssen
Da Öl ursprünglich in Fässern abgefüllt wurde - Barrel im Englischen -, wird diese Maßeinheit in der Branche bis heute verwendet. Ein Barrel sind 159 Liter.
Die steile Talfahrt begann Mitte 2014, bis Anfang 2016 hatte sich der Preis mehr als gedrittelt. Seitdem hat sich der preis wieder erholt, bleibt aber weiter weit hinter früheren Niveaus zurück. Hintergrund ist ein knallharter Wettbewerb zwischen den klassischen Ölförderern wie Saudi-Arabien und neuen Konkurrenten, die Rohöl mit der aufwendigen Fracking-Methode aus Schiefergestein lösen, allen voran in den USA.
Rohöl ist nicht gleich Rohöl. Es gibt eine Vielzahl unterschiedlicher Sorten – je nach Region. Alleine der Finanzinformationsdienst Bloomberg listet mehr als 100 Stück auf, wovon allerdings nur wenige große Bedeutung haben. Als Richtwert am Finanzmarkt gilt das US-Rohöl West Texas Intermediate (WTI). Eine weitere wichtige Sorte ist das Nordsee-Öl Brent.
Bei den Ölsorten gibt es gravierende Unterschiede bei der Qualität, was auch zu merklichen Preisunterschieden führt. So kann etwa die Sorte North Dakota Sour in der Raffinerie nur schwer verarbeitet werden, weil sie stark schwefelhaltig ist. Das schlägt sich auch im Preis nieder.
Für US-Öl und Brent-Öl werden die Preise über das Spiel von Angebot und Nachfrage gebildet. Aber auch diese Sorten können eine Vielzahl von unterschiedlichen Preisen haben, was daran liegt, dass sie in sogenannten Future-Kontrakten gehandelt werden. Der Käufer erwirbt dabei Rohöl mit unterschiedlichen Lieferdaten. Der am meisten gehandelte und damit für die Anleger wichtigste Future-Kontrakt läuft über einen Monat.
Auch die Ölsorten des Ölkartells Opec (Organisation erdölexportierender Länder) sind für die Weltwirtschaft von hoher Bedeutung. Von der Opec-Zentrale in Wien wird einmal täglich der sogenannte Opec-Korbpreis ermittelt. Hierfür melden alle Mitgliedstaaten des Ölkartells ihre jeweiligen Ölpreise, dann wird der sogenannte Korbpreis aller 13 Opec-Sorten errechnet. Dieser Durchschnittspreis wird allerdings immer mit einem Tag Verzögerung veröffentlicht und spiegelt daher nicht die neueste Entwicklung wider.
Und genau hier sehen Wirtschaftsanalysten die wahre Gefahr Saudi-Arabiens - neben der Abhängigkeit vom Öl. Die amerikanische Denkfabrik Brookings spricht im Zusammenhang mit der jungen - und kritisch denkenden - Bevölkerung von einer „tickenden Zeitbombe“ als „Mutter aller Probleme“. Neben dem Haushaltsloch, regionalem Terrorismus und hohen Staatsausgaben. Zwar sei eine junge und gut ausgebildete Generation auch ein möglicher Treiber von Fortschritt, gelinge deren Integration in den Arbeitsmarkt jedoch nicht, könne dies zu Unruhe führen.
Auch der Internationale Währungsfonds sah vor einiger Zeit die junge Generation im Fokus des politischen Wandels. Während ausländische Gastarbeiter häufig zu schlechten Löhnen im Privatsektor arbeiteten, zielten junge Saudis auf einen Job im sicheren und gut bezahlten Staatsdienst. Doch auch hier setzt die Führung derzeit mit Reformen an. Und schon jetzt liegt die Arbeitslosenquote der Jungen nach Angaben der Weltbank bei knapp 30 Prozent. Kürzt der Staat weiter bei der Subventionen und Grundversorgung, könnte dies zu Problemen führen.
Die Wirtschaftsreform in Saudi-Arabien ist eine von oben verordnete Reform. Kaum einer zweifelt an der Ernsthaftigkeit, mit der Saudi-Arabien die angekündigten Reformen auch anpacken will. Der US-amerikanische Wirtschaftsanalyst Mark Mobius sieht die Probleme daher eher in der Bevölkerung selbst: „Es gibt Stimmen, die daran zweifeln, dass in diesem, an staatlichen Leistungen von der Wiege bis zur Bahre gewöhnten Land eine Transformation in dem geplanten Umfang tatsächlich möglich ist“, schrieb er nach dem Besuch einer Konferenz in Saudi-Arabien in seinem Blog. Die Verschiebung in den Privatsektor könne zu einer Quelle von Unruhen werden, zumal „einige saudische Amtsträger“ sich in Bezug auf Privatisierung von Staatsvermögen eher skeptisch und zurückhaltend zeigten.
„Mohamed bin Salman steht ganz klar im Kern des Geschehens“, sagt AHK-Geschäftsführer Oehms. „Die Regierung hinterfragt derzeit bisherige Muster.“ Die deutschen Unternehmen - rund 700 sind immerhin in dem Königreich vertreten - haben daher auch ein Komitee gegründet, um die Wirtschaftsreformen mit zu begleiten. „Die Ziele sind zwar teilweise enorm ambitioniert und vielleicht auch unrealistisch“, sagt Oehms. „Aber der Ansatz als solcher ist nachvollziehbar und alternativlos. Und wenn nur 30 oder 40 Prozent der Ziele erreicht werden, ist das schon ein großer Fortschritt.“
