US-Vorwahlen: Zieht Santorum zurück, steckt Romney in einem Dilemma

Obamas Konkurrenten

Die Konkurrenten

Wer wird den Kampf um das Weiße Haus gegen den amtierenden US-Präsidenten Barack Obama aufnehmen? Die Republikaner suchen noch nach dem Kandidaten, der die Oppositionspartei in den Wahlkampf führen wird. Nach ihrem enttäuschenden sechsten Platz bei der ersten Vorwahl in Iowa hat Michele Bachman (oben rechts) bereits das Handtuch geworfen. Der frühere Gouverneur des US-Bundesstaates Utah, Jon Huntsman, (neben Bachman) zog sich nach einem enttäuschenden dritten Platz bei der Vorwahl in New Hampshire ebenso aus dem Rennen zurück wie der Gouverneur von Texas, Rick Perry (unten links). Vier Kandidaten hoffen noch auf den Sieg.

Herman Cain

Der zeitweise zu den Favoriten gezählte Geschäftsmann Herman Cain stolperte über Skandale und Patzer und warf schließlich noch vor den ersten Vorwahlen in Iowa bereits im Dezember das Handtuch. Statt Obama herauszufordern, wolle er jetzt zum "Plan B" greifen, sagte Cain. Cain reagierte damit auf Berichte, wonach er etwa 13 Jahre lang eine außereheliche Affäre gehabt haben soll. Zudem hatten ihm vier Frauen sexuelle Belästigung vorgeworfen. Cain wurde Ende 2011 besonders mit seinem Plan bekannt, das Steuersystem drastisch zu vereinfachen.

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Michele Bachman

Als einzige Frau unter den Anwärtern auf die republikanische US-Präsidentschaftskandidatur zog sich Michelle Bachmann nach der Vorwahl in Iowa aus dem Rennen zurück. Die Favoritin der erzkonservativen Tea-Party-Bewegung hatte bei der ersten Vorwahl Anfang Januar den sechsten - und damit letzten - Platz belegt. Eine Probeabstimmung in Iowa im August 2011 hatte die Kongressabgeordnete aus dem US-Staat Minnesota noch gewonnen. Für sie Grund genug die Segel zu streichen.

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Jon Huntsman

Dem ehemaligen Gouverneurs von Utah werden derzeit eher geringe Chancen eingeräumt. In Iowa trat er bewusst nicht an. In den Augen seiner Parteikollegen ist der 51-Jährige mit einigen Makeln behaftet: Ihm wird Nähe zu demokratischen Positionen vorgeworfen und hat unter der Obama-Regierung als Botschafter in China gedient. Dazu ist der vermögende Republikaner Mormone und eckt damit bei den Evangelikalen in der Partei an. Als Präsident will Huntsman einen Rat von Spitzenmanagern um sich scharen, um mit deren Hilfe die Wirtschaft wieder in Gang zu bringen.

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Newt Gingrich

Noch im Rennen ist Newt Gingrich. Er war in den 90er-Jahren Sprecher des US-Repräsentantenhauses. Zu der Zeit lieferte sich der 68-Jährige aus Georgia eine zähe Schlacht mit Präsident Bill Clinton um die Sanierung des Staatshaushaltes und die Anhebung der Schuldengrenze. Seitdem ist Gingrich in Washington geachtet und gefürchtet als Strippenzieher, politischer Kommentator, Autor und Vordenker der Republikaner. Räumten Beobachter ihm vor der Vorwahlen in Iowa durchaus Chancen ein, sehen sie Gingrich nun wieder im hinteren Feld. Auch bei den Wahlen in New Hampshire konnte der Republikaner nicht wirklich überzeugen: Mit zehn Prozent reichte es nur für Platz vier.

Sein großes Manko: Affären und zwei Scheidungen. Seine Kampagne kam zuletzt ins Stocken als mehrere Berater im Streit um die Richtung von Bord gingen. Neben schlechten Umfragewerten und einem vorletzten Platz in Iowa leidet seine Kampagne auch unter finanziellen Problemen.

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Rick Perry

Der texanische Gouverneur Rick Perry galt lange Zeit als der Kandidat mit dem meisten Potenzial. Bei der Iowa-Wahl kam er jedoch mit 10 Prozent der Wählerstimmen nur auf einen enttäuschenden vierten Platz. Dennoch wollte der ultrakonservative 61-Jährige weiter im Rennen bleiben - bis Donnerstag. Da entschied Perry, doch das Handtuch zu werfen. Er wolle damit Newt Gingrich stärken, erklärte er. Gingrich galt zuletzt als Haupt-Konkurrent von Favorit Mitt Romney.

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Rick Santorum

Zunächst wurden dem 53-jährigen Santorum aus Pennsylvania kaum Chancen eingeräumt. Der sozial-konservativen Ex-Senator hatte seinen Heimatstaat 16 Jahre im Repräsentantenhaus und Senat vertreten, wurde 2006 abgewählt und war außerhalb von Pennsylvania weitestgehend unbekannt. Zum Jahreswechsel machte Santorum dann von sich reden, als er ankündigte als Präsident werde er die iranischen Atomanlagen bombardieren lassen, sofern sie nicht für internationale Inspektoren geöffnet oder abgebaut würden. Bei der Vorwahl in Iowa kämpfte er sich nun ins Rampenlicht: Mit 30.015 Stimmen landete er auf Platz zwei.

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Romney muss in den kommenden Wochen verstärkt beweisen, dass er der Kandidat aller Republikaner sein kann – ohne zu weit von der Mitte abzurücken. Denn die Präsidentschaftswahlen am ersten Dienstag im November werden – wie in Deutschland auch – von den Wechselwählern entschieden.

Die „Independents“ haben sich bei der 2008er-Wahl für Obama entschieden und ihn zum 44. Präsidenten der Vereinigten Staaten gemacht. 2010 bei den Kongresswahlen wandten sie sich von den Demokraten ab; die Republikaner gewannen deutlich die Mehrheit im Capitol. Umfragen zeigten zuletzt, dass die Wechselwähler aktuell wieder hinter Barack Obama stehen. Die Mehrheit würde für den Amtsinhaber votieren, wenn die Wahlen schon jetzt wären. Für Romney sprechen sich gerade einmal gut 20 Prozent der „Independents“ aus.

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Sollte Santorum das Feld räumen, steckt Romney folglich in einem Dilemma. Rückt Romney nach außen, stärkt er zwar seine Position bei den Wechselwählern. Doch gleichzeitig braucht er im Präsidentschafts-Wahlkampf, sollte er soweit kommen, dringend die Stimmen der gemäßigten US-Bürger.

Romney sollte sich nach seinem Sieg in Florida nicht zu früh freuen und stattdessen an einer Strategie arbeiten, wie er einen Lager-Wahlkampf verhindern kann. Er braucht ein Programm, das die Republikaner vereint, eine Vision von einem konservativen, besseren Amerika. Auch wenn Visionäre gelegentlich auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt werden.