Mit gesenkten Köpfen warteten sie auf einen Schlafplatz und warme Decken. Dankbar schlürften sie heiße Soba-Nudeln und grünen Tee, folgten diszipliniert den Schildern zu den nummerierten Zelten. Dort stellten sich die Frauen und Männer erneut an, um von Anwälten Rat oder auch nur Trost zu erhalten. Die illustre Umgebung des Tokioter Hibiya-Parks – den Kaiserpalast, das Imperial-Hotel, die glitzernden Banken und die massiven Ministeriumsbauten – nahmen die um Hilfe Suchenden kaum wahr.
Rund 500 Arbeits- und Obdachlose kampierten zu Jahresbeginn mehrere Tage inmitten der kalten japanischen Hauptstadt. Ein Anblick, den die stolzen Söhne und Töchter Nippons vielleicht in der Dritten Welt vermutet hätten, aber nicht in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt. Dabei ging es den meisten der Hilfsbedürftigen bis vor Kurzem noch gut. Doch in der aktuellen Krise verloren sie ihren Job. Weil aber einfache Arbeitskräfte, vor allem Zeitarbeiter, häufig in den Wohnheimen ihrer Unternehmen leben, nahm ihnen die Kündigung auch das Dach über dem Kopf.
Die erschütternden Bilder waren auf allen TV-Kanälen zu sehen – und die Fortsetzung ist garantiert. Denn die Tagelöhner besitzen weder Versicherungsschutz noch Sozialansprüche. Das Zeltdorf im Hibiya-Park linderte die Not nur dürftig, lenkt aber erstmals das Interesse der Öffentlichkeit auf das prekäre Problem. So unter Druck geraten, öffnete die Regierung leer stehende Schulen und öffentliche Gebäude für die wachsende Zahl der Bedürftigen. Doch noch immer „herrscht tiefes Unbehagen in der japanischen Gesellschaft“, beobachtet Jesper Koll, Chef des privaten Wirtschaftsforschungsinstituts Tantalon in Tokio. Denn Japan „lebte bisher in dem Irrglauben, es bleibe auch in Zeiten wirtschaftlicher Schwäche eine Insel der höchsten Sozialharmonie“.
Heute ein Drittel der Japaner mit befristeten Verträgen
Zwischen vergangenem November und März werden nach einer Prognose des japanischen Arbeitsministeriums mehr als 85.000 Zeitarbeiter ihren Job verlieren. Die Gewerkschaften rechnen mit deutlich höheren Zahlen. Während in den Achtzigerjahren noch rund 80 Prozent aller Beschäftigten eine fast garantierte lebenslange Anstellung hatten, arbeitet heute mehr als ein Drittel mit befristeten Verträgen. In jüngster Zeit wuchs dieses Prekariat auf mehr als 18 Millionen Menschen an, darunter befinden sich auffallend viele junge Leute. „Eine Dekade mit Kostensenkungen und Deregulierungen hat Japan zwar wettbewerbsfähiger gemacht, die Struktur der Arbeitswelt aber völlig verändert“, sagt Makoto Yuasa von der unabhängigen Sozialhilfegruppe Moyai.
Das tiefe Dilemma, in das die globale Rezession selbst Industrie-Ikonen wie Toyota, Sony, Honda und Toshiba gestürzt hat, lässt weitere massive Jobverluste befürchten. Allein die Autoindustrie entlässt in diesen Tagen mindestens 24.000 Zeitarbeiter. „Selbst Festangestellte sind nicht mehr sicher“, warnt der Präsident des Elektronikkonzerns Hitachi, Kazuo Furukawa. Der Grund: Das Bruttoinlandsprodukt könnte im vierten Quartal 2008 auf Jahresbasis gerechnet um zwölf Prozent abgesackt sein, kalkuliert Barclays Capital in Tokio. Die Industrieproduktion fiel im November um 8,5 Prozent, die Exporte brachen um fast 27 Prozent sein, so stark wie nie zuvor in den vergangenen 30 Jahren.
„Japans Unternehmen reagieren extrem nervös und aggressiv auf diese Krise“, sagt Koll. Experten gehen davon aus, dass etwa 15 Prozent der Unternehmen ihre Stammbelegschaft kurzfristig verringern, und sagen bis Juni den Verlust von 1,7 Millionen regulären Arbeitsplätzen voraus. Zwar veranschlagen die Behörden den Anstieg der Arbeitslosenquote auf mindestens 4,7 Prozent, doch dabei werden nur Menschen gezählt, die eine Festanstellung hatten und aktiv nach neuer Arbeit suchen. Nach deutscher Berechnungsgrundlage wären nach Schätzungen der deutschen Botschaft in Tokio dann real über sieben Prozent der Erwerbsfähigen ohne Job.
Die Regierung gesteht zwar die „katastrophale Lage auf dem Arbeitsmarkt“ ein, und Premierminister Taro Aso fordert von seinen Ministern „radikale Maßnahmen“. Doch passiert ist bislang nichts. „So schlecht wurde Japan noch nie regiert“, empört sich Nagayoshi Miyata, Chefrepräsentant der Deutschen Börse Group in Tokio. Aso, der erst im September 2008 als Hoffnungsträger der Liberal-Demokratischen Partei (LDP) das Ruder übernahm, erweise sich als „im Sturm schwankender Bambus“, klagt LDP-Sympathisant Miyata. Mehr als acht von zehn Japanern halten ihn für unfähig, das Land zu regieren.Tiefe Enttäuschung herrscht auch in der eigenen Partei. „Aso wurde ausgewählt, um sofort Neuwahlen zu gewinnen“, rechtfertigt LDP-Funktionär Dan Harada die offenkundige Fehlbesetzung. Doch den vorzeitig geplanten Urnengang verweigert der Regierungschef jetzt mit Hinweis auf die schwere Rezession. „Als Krisenmanager ist Aso ein glatter Ausfall“, urteilt Miyata.
